MERCEDES GP PETRONASコミュの『新レギュレーション解説』

『新レギュレーション解説』今季から実施されるF1のコスト削減案
BMWザウバーの風洞施設。コスト削減の一環として、今年からは風洞の使用にも一定の制限が設けられることになった(C)BMW AG

BMWザウバーの風洞施設。コスト削減の一環として、今年からは風洞の使用にも一定の制限が設けられることになった(C)BMW AG

　改訂されたレギュレーションは、2009年から実施されるものと、2010年から施行されるものと、2つに分けられている。まず2009年から実施されるもので主な変更点は、以下の通りである。

1)　1人のドライバーが使用できるエンジンは1シーズン8基までで、1チームが1シーズンで使用できるのは、テスト用として使用できる4基を含めて、最大で20基。

2)　エンジンの供給価格は08年時の半額にすること。

3)　開幕戦以降のテストは、レース週末以外は全面禁止。

4)　1月1日以降の風洞実験は60％以下のスケールモデルによって、風速50m/秒以下で行なうこと。

5)　1年間に6週間、ファクトリーを閉鎖すること。

　最初のエンジンに関する2つのレギュレーションは、年間に使用するエンジンの台数をできるだけ減らして、自前のエンジンを持たないプライベートチームが自動車メーカーから購入する際の支出を減らそうというものである。レギュレーションでは「トランペットとインジェクターの調整以外はエンジン内部のチューニングは禁止」というものも併記されている。エンジンの年間使用料は15億円から20億円と言われているので、プライベートチームにとっては約7億円から 10億円のコストが削減されることになる。

　3つ目のテスト禁止案は、昨年まで存在していたテストチームの解体を意味する。トップチームにはグランプリを戦うレースチーム（約70名）とは別に、グランプリとグランプリの間に行なわれるテストへ行くテストチーム（約30名）が存在していた。オンシーズンのテスト禁止によって、このスタッフの必要がなくなるため、どのチームもそれらの人件費を削減していくこととなる。さらにテストでサーキットとファクトリー間の往復に費やされていた移動費も削減される。これもトータルで考えれば、億単位のコストカットとなるだろう。

　テストが禁止されるとファクトリー内での開発競争が激化する可能性があるため、風洞実験にも制限を加えたのが4番目の改訂点だ。60％以下のスケールモデルによる風速50m/秒以下の実験というのは、現在行なわれている仕様とほぼ同じである。つまりこれ以上、風洞実験に過剰な資金が投入されないよう制限が加えられたと考えてよい。

　最後のファクトリーの閉鎖に関しては、閉鎖期間を設けることで余剰人員をつくり、ファクトリー全体をスリム化してリストラを図ろうとしている。ただし、具体的にどのように閉鎖するのかが明らかにされていないので、今後詳細が発表されるものと思われる。

　また3番目から5番目に関しては、大量の資金を投入してマシンを開発していたトップチームにとってはコスト削減につながるが、もともと予算ギリギリで戦っていたプライベートチームにとってはコスト削減というよりも、トップチームの開発スピードに抑制がかかることで、マシンの性能差を年間を通して縮める効果をもたらすものと考えられる。

　2010年からは、エンジンの供給価格が500万ユーロ（約6億円）とさらに廉価となるだけでなく、2012年までは同一のエンジンの仕様を義務づけたり、全チームが同じトランスミッションを使用することやスタンダードKERS（運動エネルギー回生システム）を導入するなど、開発面での競争を抑制しようという改定案が盛り込まれている。

　ただし、世界経済が復調の兆しを見せておらず、ホンダF1チームにもなかなか買い手が現れていないことを考えると、今後さらなるコスト削減案が出てくることも十分に考えられる。厳しい状況に立たされているという点では、F1界もまた一般の社会と同様の痛みを味わっているのである。

2009年1月13日　13時45分　ISM