中国鉄道の旅コミュの鉄チャンな旅　大連～瓦房店

【往路】特快T533次（大連8:00→瓦房店9:04）軟座運賃28元

この列車は中国遼寧省の瀋陽と大連を結ぶ瀋大線の看板列車の一つであり、
軟座（グリーン車）がメインで2階建て車輌も連結されています。
　7時30分過ぎ上野駅を模したといわれる大連駅に集合。荷物チェックをし、2階のだだっ広い候車室（待合室）にあるT533次とかかれた改札口で改札を受けホームへ出ました。
　中国国有鉄道はドアの脇に車掌が立っていて出迎えをしています。
　指定された車輌へ行ってみて唖然、参加者の席がバラバラに予約されていました。でも、すでに座っていた方に交渉したら気持ちよく席を交換してくれました。日本の切符発券システムの技術の高さと、中国人の心の広さを実感することができました。

【瓦房店】西山公園と鳥鍋！！

　9時04分定刻どおり到着。ホームには石炭の燃えた匂いが漂っていました。
　駅前は広場になっていて、左に長距離バスターミナルがあります。大連のような高層ビルは無く中国らしい都市でした。まずは市内をぶらぶら、お店が立ち並ぶ文化路を通り、中国風な建物の図書館を見て、人民銀行や交通銀行など金融機関が立ち並ぶ新華路を抜け、最後、小高い丘がある西山公園に着きました。今は床屋になっている元入場券売り場から階段がずっと続いていて、登ること約10分、頂上に到着しました。ガスっていて遠くの山々を見ることができませんでしたが、瓦房店市を一望できたので満足しました。
　麓に戻ったあと西環街にある鶏肉料理のチェーン店｢喔喔良品｣に入りました。メイン料理はニワトリをぶつ切りにし煮込んだ｢奇味鶏保｣(中サイズ４８元)で、脚の先や頭も味噌と白酒、調味料を使って煮込んでありました。頭を食べた人は小骨が多いといっていました。見た目はよくないけれど味付けは良く売れ行きは最高でした。

【復路】普快4260次（瓦房店12:34→大連14:19）硬座運賃8元

　駅の售票処（切符うりば）にある大連専用窓口で切符を購入し、待合室へ向かいました。待合室は北行も南行も一緒なので、ひとヒト人でした。
　私達が利用したこの列車は中国鉄道の中で慢車の次に値段が安い非冷房普快です。だから、中国の庶民の足として活躍しており、利用する年齢層もバライティにとんでいます。
　12時20分改札が始まりました。私達の指定された緑色の車輌の座席配置は３列+2列の向かい合わせでした。不思議なことに今度は一箇所に固まるよう指定席が取れていました。座った感想は座席の等級が一番低い｢硬座｣だけあって、漢字の通り、クッションなしの硬い直角シートで、前の人の膝が当たるというおまけまで付いてきました。
　瓦房店を出発したときは、お客も少なく中国鉄道ではめずらしく車内が静かでしたが、次の普蘭店からはいつもどおり立ち客も出るほどお客が乗ってきて賑やかな車内になりました。途中、右手に新しく開通した快軌の九里駅を眺め、金州を過ぎ、周水子の飛行場を横切り、あっという間に大連駅に到着してしまいました。
個人的には、この車輌に採用せれているコイルバネ台車がスピードを出したときのゴンゴンという感触は私を鉄道の旅を本当にしているんだという感覚に浸らせてくれるのでとても好きなのですが、今回特快列車の軟座に乗ってみて座席の質の良さと空気バネ台車による車輌の揺れの少なさに新しい感動を覚えました。