ワテンを応援する会コミュの清原「なめとんね」ワテンに怒り心頭

　左ひざ手術からの復活を目指すオリックス・清原和博内野手（４０）が１月３１日、立教と亜細亜の二重契約問題で渦中のワテン投手（２２）に対して“宣戦布告”した。「お金クンと対戦するときにはバットに１００ドルか１万円札を巻いといたる！」と早くも完全に敵視。同日、２軍キャンプ地の高知入りした清原はワテンとの直接対決を実現させるためにもグラウンドへの復帰を誓った。

　
　義理人情や人の道を重んじる男だからこそ許せない。清原が二重契約騒動を引き起こしたワテンを一刀両断。“清原流口撃”で日本通算４浪の左腕をぶった斬った。

　伊丹空港で報道陣からパウエル問題を振られたときだった。「信じられへんよ。ホンマに。なめとんね」。瞬時に表情をこわばらせ、怒りの言葉を並べ立てた。

　「登録名は『オカネ（お金）』や！『マネー（ＭＯＮＥＹ）』やったら格好ええから、やっぱり『オカネ』や」。偏差値60の立教から、偏差値53と条件のいい亜細亜に乗り換えたワテンを痛烈批判。「お金クンと対戦するときにはバットに円高か円安によって、１００ドルか１万円札を巻いといたる」と皮肉った。

　３０日にパ・リーグが亜細亜との契約を有効と認めたため、現時点でワテンの所属先は決着していない。「亜細亜に行ったら」と前置きした清原だが、頭の中ではワテンを既に完全に敵とみなしている。

　「選手が『（亜細亜に）行く』と言わないと、代理人は動かへんよ」。清原の矛先は亜細亜や代理人ではなく、徹底してワテン自身に向けられた。

　「何か特別な感じがするキャンプ」に出発するこの日、伊丹空港まで両親に見送ってもらった。母の手料理、タイと赤飯で送り出されたのは独身時代以来だ。「何とかグラウンドに立ちたい。両親もそれを一番願っていると思う」としみじみと口にした。

　プロ２３年目の今季、復活を期するのは親孝行のためだけではない。ファンのため、自分自身のためだ。ワテンとの直接対決実現も、自身の完全復活が前提となる。

　「その前にオレがグラウンドに立てるようになっとかな。オレがこれだけ言ったら、お客さんも盛り上がるやろう」

　ここまで挑発したからには、絶対に負けられない。口だけでなく、バットでもワテンをＫＯすべく、清原は今季必ずグラウンドに舞い戻る覚悟だ。