小梅コミュの和歌山・みなべ町がロッテ「小梅ちゃん」とのコラボで新商品開発へ

和歌山県みなべ町と紀州みなべ梅干協同組合（同町）、菓子メーカー大手ロッテ（本社・東京）の３者は、若者をターゲットとした新商品の開発を共同で進めていると発表した。

　来年２月に第１弾として、同社が女子高生に行ったアンケート調査をもとに、同組合加入の２２社が２２種類の「小梅ちゃん梅干」を発売するという。

　１９７４年に発売した梅味キャンディーのキャラクター「小梅ちゃん」のブランド化を図ろうと、同社が梅の生産量日本一を誇る同町に依頼。若年層への梅の消費拡大を目指す町と同組合が賛同した。同社が商品開発で自治体と協力するのは、初めてという。

　同社は昨年秋から、首都圏の女子高生を対象に梅干しについて意見を聞く「小梅くらぶ」を実施し、「種なしの梅干しがあればいい」「はちみつ梅と書いてあるのに甘くない」といった回答を得て、既に同組合に提供している。

　２２社は各社で、そのデータを参考に若年層の好みに合う梅干しの開発を進めており、来年２月に発売する予定。パッケージには「小梅ちゃん」をあしらう。町はポスターを作製するなどし、商品をＰＲしていく。

　同社は「みなべ町の梅干しを使うことで商品に本物感、安心感を付加できたら」と期待し、梅干しを乾燥させた菓子の開発も検討している。

　同組合の小山豊宏理事長は「いい商品のみを提供し、若い人たちに食べてもらいたい」とし、小谷芳正町長は「地方の町には独自性が必要。みなべ町の産業は梅しかなく、梅の町を広く、宣伝していきたい」と話している。

（2009年11月12日00時36分読売新聞）