ヘヴィーメタルのスヽメコミュのメタルエンペラー、アイアンメイデンの軌跡

前回ご紹介したNWOBHMムーヴメント、この中で現在も活躍し、メタルを知る人として、必ず知っておかなければならないバンドがいる。それが、メタル帝王アイアンメイデンである。
当時のバンドとしては異例のメンバーチェンジをほこっており、正直ここに書くのはとても至難なため、メジャーデビュー時から紹介していきます。
このバンドのリーダーであり、頭脳であるスティーブ・ハリス(B)、ハリスと長い付き合いでこのバンドの支柱でもあるデイヴ・マーレイ(G)を中心に、デニス・ストラッドン(G)、クライブ・バー(Dr)、そしてポール・ディアノ(Vo)の５人で結成され、自主制作７インチの『サウンドハウステープ』を作成、これがNWOBHMの風に乗り、大手EMIと契約、80年に1stである『鋼鉄の処女』をリリースする。
「Prower」や「Running Free」といった疾走ロックから「オペラ座の怪人」ではハリスのプログレ思考が出た名曲などが収録されている。
翌年にデニスからバンドの中核になっていたエイドリアン・スミスに交代し、2nd『キラーズ』をリリース。「Wrathchild」、「Killers」といった名曲もありつつ、方向性は1stと大して変わりはなかった。
でもこの時点で、英国を代表するNWOBHMバンドへと変貌していた彼らは多くのツアーを抱えるようになった。バンドとしてはこれは名誉あることなのだが、このツアー中、一人思い悩む人物がいた。Voのポール・ディアノである。彼には彼女もいて、残したままツアーをするのが辛いというのを理由に、今まさにビッグなバンドになろうとしていたバンドから脱退を表明したのである。(その後、彼は彼女と別れ、バンドを色々と結成するも鳴かず飛ばず、しまいにはドラッグ等で警察に御用される始末、しかも元は自分のバンドなのに、トリビュートアルバムに参加したりして惨めな行為など、不幸な人でした…汗)

Voを探すため、ハリスは同郷のバンド、サムソンのVoのブルース・ブルースことブルース・ディッキンソンに交代し、傑作アルバムともいえる3rd『魔力の刻印』をリリースした。ポールとは違う、ブルースのその声量はメイデンの星となり、これがアイアンメイデン全米進出のきっかけとなった！その後ドラムをクライヴ・バーからニコ・マクブレインへとチェンジして、『頭脳改革』をリリースした。ここでメイデンは全米を制覇！メイデンの名は刻一刻と広まるのである。
前述の二枚のアルバムが全米全英制覇したアルバムであり、翌年にリリースしたこれまた傑作の『パワースレイヴ』をリリース！メイデンきっての名曲「Aces High(撃墜王の孤独)」や「2 Minutes To Midnight(悪夢の最終兵器〜絶滅２分前)」があるだけでもいい！って感じで、これでアイアンメイデンはイギリスが誇るバンドではなく、ヘヴィーメタル界の帝王として全世界にその名を知らしめた！！
長きに渡るツアーをした後、賛否両論を読んだシンセギター導入作『Somewhere In Time』をリリースし、その２年後には『第７の予言』をリリース。『第７の予言』がメイデン初のコンセプトで、この年にはプログレメタルバンド、クイーンズライチの名盤『オペレーション・マインドクライム』がヒットを飛ばしてたので、私的にこのあたりは低迷期にあたってたような気がします。しかもメイデンファンが椅子からこけた超ポップな「Can I Play With Madness」があったりと、どうもなぁというとこがあります。
その影響もあり、自分の音楽感性を発揮できないという理由で、多くの曲を提供していたエイドリアンは脱退してしまう。後任に、元ホワイト・スピリット〜ギラン、ブルースのソロにも参加していた、しゃがみギター弾きがかっこいいヤニック・ガースが加入する。彼らは［原点回帰］を試み、90年に『No Prayer For The Dying』をリリース。元はブルースのソロに入れる予定だった「Bring Your Daughter...To The Slaughter」がシングルチャートで１位を取るも、盛り上がりに欠けるアルバムであった。前作と同じ布陣で製作、ヤニックも楽曲に関与した名盤アルバム『Fear Of The Dark』をリリース！これはハリスのプログレ性がモロに出たりしているが、メイデン印の楽曲揃いであった！が、ここでメイデンの黄金期を支え、素晴らしいヴォーカリストでもあるブルースが脱退を表明するのであった！理由はソロとしての活動であった…。

エイドリアン、ブルースという黄金期を支えたメンバーが去り、メンバー募集としてバンドは大々的なオーディションを行った。そこにはANGRAのエドゥ・ファラスキや幾多で活躍するヴォーカリストがいたらしい！しかしバンドは、ウルフズベインで活動していたブレイズ・ベイリーを後任とした。
新たなメンバーで活動を続け、リリースした『X Facter』、ベ『Best Of The Beast』、『Virtual Eleven』をリリース。決して悪いヴォーカリストじゃないのだと私は思うのですが、時期が悪かった(グランジ/オルタナブームにより、メタル迫害、全面否定)のとリスクが大きかったのもあり、ブレイズは脱退し、アイアンメイデンは失速するのであった…。


しかし、1999年にとてつもないニュースが報道されたのでした！ブルース・ディッキンソン、エイドリアン・スミスがアイアンメイデンに復活！６人編成として活動再開！！メタル界に光りが差し込んだ…。
2000年のミレニアムを飾った年に、バンドは再結成第一弾の『Brave New World』をリリースした。これが全世界で爆発的に売れ、メタル健在を象徴したものであった！でも、私としてはもちっとパンチが欲しかったのもありました。汗　全体的に。
この編成で今なお活動を続けており、伝説のロックインリオでは10万人以上の客を呼び込み、新譜やボックスセットをリリースなど、帝王は留まるところを知らないのです！
まだ私は生で彼らを見た事がないので、いつかこの目で帝王のライブを見ておきたいものです☆


♪お気に入りの曲♪
『The Number Of The Beast』
『Aces High(死霊復活ヴァージョン)』
『2 Minutes To Midnight』
『Afraid To Shoot Strangers』
『The Wickerman』

・お勧めアルバム・
『Best Of The Beast』
手早くアイアンメイデンを知るなら、これが一番かも。再結成前の曲をいいとこ取りで収録してます。もしベスト以外でなら私のレビューの方をご覧ください。

Youtube PV『The Number Of The Beast』
ttp://youtube.com/watch?v=1V6t9ju6-A8