MAYDAY メーデー！ナショジオコミュのDOUBLE TROUBLE Trans-Air Service 671便 ｴﾝｼﾞﾝ脱落事故

1992年3月31日、Luxenberg空港からNigericaのKano空港へ向かうTrans-Air Service 671便(Boeing 707型機)は、Ingemar Berglund機長、Martin Emery副操縦士、Terry Boone航空機関士ら乗員と貨物管理者および整備士各1名を乗せて、早朝より7時間のﾌﾗｲﾄへRwy24を離陸した。Trans-Air ServiceはNigeriaの貨物航空会社で、同便はKabo air cargoの飛行6万時間を超える老朽化した機材を使用していた。
French Alps上空29,000ftを飛行中に乱気流に遭遇し、Berglund機長はFL330へ上昇許可を得た。9:10amに突然ﾊﾞﾝｯと大きな音がして、機体は右へ大きく傾いた。機長は何とか機体を水平へ戻すべく左へ舵を切った。第3と第4ｴﾝｼﾞﾝが出火したとの警報があり、Emery副操縦士が右翼を確認すると第4ｴﾝｼﾞﾝが脱落しており、その状況を写真に収めた。機長は直ちにMaydayを宣言したが、機体はｺﾝﾄﾛｰﾙ不能なまま8-9,000fpmで急降下していた。ATCは同機の機影がﾚｰﾀﾞｰから消失して位置確認できないと伝えた。機体はAlpsの上空で厚い雲中に入り、地上への激突が懸念されたが、Boone機関士が電源を第3ｴﾝｼﾞﾝから第1ｴﾝｼﾞﾝへ切り替えたところ給電が再開され、ATCも同機のﾄﾗﾝｽﾎﾟﾝﾀﾞの信号を受信できるようになった。機長は75NM離れたMarseille空港への緊急着陸を要請し、ATCは左旋回180°で直行するよう指示した。雲下に出て山肌が見える状況になったが、乗員は第3ｴﾝｼﾞﾝも脱落してないことを知った。同機の最大着陸重量は112tonであり、機関士が燃料投棄するかと機長へ尋ね、早速dumpingを開始した。第1燃料ﾀﾝｸの燃料がなかなか投棄出来なかったため、機関士が確認したところ、circuit breakerが落ちているのに気づき、直ぐに押し込んで燃料ﾎﾟﾝﾌﾟが作動させ、投棄が進んだ。
機長がMarseille空港の気象状況をATCに確認したところ雷雨で、乱気流も発生しており、緊急着陸には向かない天候であると分かった。すると眼前6NMに13,000ftもの長大な滑走路が目に入り、Istres-Le Tube空軍基地であったので着陸することとした。風向風速は330°/10ktで、Rwy33への着陸が許可された。機長がFlapを展開すると右翼より出火し、Rwy33へうまくline-up出来なかった。副操縦士が#1と2のthrottleをうまく絞って、320°/10ktながらRwy15へ回り込んでline-upさせた。機長は通常より50kt早い速度でtouch downさせ、油圧ﾌﾞﾚｰｷが作動しないので緊急ﾌﾞﾚｰｷを使って、2,700m先の滑走路脇の草地に機体を停止させられた。乗員は5名全員が緊急脱出し、機体も右翼が延焼する程度で鎮火した。
France航空機事故調査委員会(BEA)は、右翼の火災はflapを展開させた際の電気系統の火花が燃料漏れに着火したものと認定した。FDRを解析して、第3と第4ｴﾝｼﾞﾝは同時に停止したことを確認し、Marseille空港から55NM北東のSedeson山中に2基のｴﾝｼﾞﾝが墜落しているのを発見し、回収した。第4ｴﾝｼﾞﾝには第3ｴﾝｼﾞﾝが当たったと思われる凹みと塗料が付着しており、第3ｴﾝｼﾞﾝが強い乱気流で右翼から脱落し、それが第4ｴﾝｼﾞﾝに衝突して落下したものと結論した。破断したpylonのﾎﾞﾙﾄを顕微鏡で観察すると、corrosion pitが直線状に並んで見つかり、まずｴﾝｼﾞﾝを懸垂する中央内側の留め具が破断し、その後外側と前後の残り3つの留め具が次々と破断して、第3ｴﾝｼﾞﾝが脱落したと結論した。1990年代当時、Nigeriaの航空会社では航空機整備が杜撰で、同国の航空機は英国への乗り入れが禁止されていた。本事故も整備不良が主原因かと考えられた。
この事故から約1か月後の4月25日に、米Miami空港を離陸したB-707型機からもｴﾝｼﾞﾝが脱落する事案が発生した。NTSBの調査では同機の整備状況は適切であり、必ずしも整備不良が原因ではない可能性も考えられた。事故調査報告書ではpylonのｱｸｾｽ・ﾊﾟﾈﾙの小窓から内部全体が見渡せないなど設計上の問題も指摘された。