MAYDAY メーデー！ナショジオコミュのTHE LOST PLANE Thai航空311便 着陸時墜落事故

1992年7月31日、ThailandのBangkok空港からNepalのKathmandu空港行きAirbus A310型機は、99名の乗客を乗せて3時間半のﾌﾗｲﾄを経て、Kathmandu空港へ降下中だった。同空港はHimalayaの山並みに囲われ、ATCの通信設定が容易でないところ、比較的急峻に降下しなければならない事情があり、Preed Sutimai機長とPhunthat Boonyavej副操縦士は交信に手間取っていた。当初ATCからRWY02へstraight-inすることが承認されたものの、直ぐに豪雨と視界不良でRWY20へcircling-approachするよう変更された。機長はIndiaのCalcatta空港へのdivertを検討した。Kathmandu VORまで25NMの地点で、RWY02へ再びｱﾌﾟﾛｰﾁ可能とのATCを受けたが、高度が高すぎたため、機長はFL180へ上昇しRomio-27へ戻ってｱﾌﾟﾛｰﾁをやり直すことを決めた。ところがFMSにこのWay-pointが見当たらず、戸惑っているうちにGPWSが作動して“Pull up!...Don't sink!"の警報音声が流れた。高度11,630ftでIMCで機長は誤報だろうと疑っていたところ、突然眼前にHamalayaの岩肌が現れて、そのまま激突した。
Nepalの航空機事故調査組織が脆弱なこともあり、この事故はDavid McNairが団長を務める国際調査団によって調査が進められた。Kathmandu空港南方の山岳地帯を升目状に区分けして、機体の残骸を捜索したが、見つからなかった。空港管制官と面談したところ、事故機はtechnical failureがあったと通報されたこと、管制官はﾊﾟｲﾛｯﾄが言ったことをそのまま信用したと答えた。その後、地元住民が空港の北方に飛行機の残骸があるとの報告があって、その場所を調べたところ、空港の北方27NMの標高11,000ftの岩壁に機体が粉々になって散乱していた。麓の街から5時間の登山で辿り着ける地点で、国際調査団の英国人1人が低酸素血症で死亡した。
墜落現場に到着した国際事故調査団員のDavid Roher(加)は、残骸はどれがｴﾝｼﾞﾝかも分からないほど粉々になっていたというCVRは見つかったが、FDRは見当たらなかった。主要な残骸を麓へ持ち帰った後、遺族が覗いていた残骸の片隅にFDRが挟まっていた。FDRを解析すると、Navigationを管理するXP205ﾊﾞｽというCircuit brakerが故障していたことが分かった。CVRを分析すると、RWY02へstraight-in出来ないとATCから告げられて、機長はCalcattaへ副操縦士はBangkokへ引き返すと意見が分かれてから、機長は副操縦士を信用しなくなった。機長が操縦していたが、ATCも自分で行っていたため、仕事量が倍加していた。Flapを15°展開するのもｽﾑｰｽﾞに操作できず、NavigationｼｽﾃﾑへRomio-27を入力するのも困難だった。
こういう状況のなかで、通信状況も不良な時にKathmanduのATCが断片的な指示を出すため、Crew側も"Answer please!"とfrustrationがﾋﾟｰｸに達していた。
ATCが"Turn left to Romio"と指示したが機長は右旋回して空港の南へ戻ろうとした後、副操縦士は自分らが北へ向かっているのでは？と疑問を呈したが、機長は取り合わなかった。その後GPWSが作動したが、機長は誤作動だと無視した途端に岩壁に衝突している。この点をFDRで確認したところ、Romio→Sierra→右旋回でRomioへ戻るべきところ、Sierraで360°旋回していたため、北へ向かっていた。
機長は一人で全てこなそうとしてHeading dial操作に気を取られ、Lost positionした可能性が高い。国際事故調査団はNepal政府に対してATC業務の向上を、Thai国際航空に対してはCRMの訓練見直しを提言した。