横浜DeNA　赤間謙投手コミュの険しい復興の道…楢葉町初のプロ野球選手プレーで地元に｢希望を｣

福島第１原発事故により､険しい復興の道を歩む楢葉町｡同町出身で初めてプロ野球選手となったオリックス･赤間の耳に残っている言葉がある｡
｢君が頑張ることで喜んでくれる人たちがいるから｣｡昨年１２月２４日｡地元での激励会で､松本幸英町長から掛けられた言葉だった｡２５歳でようやくプロ入りの夢をかなえた右腕は､特別な使命感も背負うことになった｡
東日本大震災で故郷は様変わりした｡福島第１原発からほど近い実家は瓦などが崩れ落ちて半壊｡その後解体された｡東海大野球部の沖縄キャンプ中だった赤間は､原発事故の影響で地元に帰ることも許されなくなった｡楢葉町の避難指示が解除されたのは､昨年９月５日｡その３ヶ月後の激励会｡震災２ヶ月前にあった成人式以来という帰省で目にしたものは､変わり果てた街並みだった｡人はまばらで､広がる除染廃棄物の仮置き場｡｢不思議な感じがしました｡本当にここが自分の故郷なのかなと…｣｡楢葉中時代に寄り道した下校路など｢一番思い出の強かった｣という景色は面影を残していなかった｡
現在も､父･雄二さんは福島県いわき市の仮設住宅､母･貞子さんは千葉市で避難生活を送っている｡離れ離れになった家族が久しぶりに集まったのが､昨年１２月､大阪市内での入団会見｡｢プロ野球選手は勝つことやプレーすることで勇気や力を与えることができる存在｡そういう思いを持ってやりたい｡１軍で活躍して､福島や東北にいる人に希望を与えたい｣と赤間は誓った｡同じ震災の爪痕が残る神戸で､プロ生活をスタートさせたのも運命だ｡
最速１４８キロの直球が武器｡キャンプ２軍スタートも紅白戦で好投して１軍昇格｡オープン戦での投球に福良監督も｢力は十分にある｡中継ぎの争いの中に入ってきた｣と評価して目標の開幕１軍に大きく前進した｡背番号は６０｡復興を本格的にスタートさせた楢葉町は今年､くしくも町制施行６０周年を迎えた｡