新-白虎隊コミュの野村駒四郎

白虎隊士中二番隊の一人で、飯盛山で自刃した白虎隊十九士に数えられる少年隊士
『野村駒四郎』

嘉永5年、1852年生まれ、享年17歳とされます。白虎隊の中でも、ただ悲劇に流された少年というより、最後の瞬間まで「まだ戦う道はないか」と考えた、気骨ある人物として覚えておきたい人です。

駒四郎の家は、会津藩士・野村清八の家です。家禄は130石、住まいは郭内本二之丁とされ、駒四郎は清八の三男、母はみね子、永野保の妹と伝わります。父・清八は小納戸役を勤めた人物とされますが、早くに亡くなり、駒四郎は母のもとで育てられたとする記録があります。つまり、父の後ろ姿を長く見て育つというより、母に支えられながら武士の子として自立していった少年だったと言えます桄

少年時代の駒四郎は、11歳で藩校・日新館に入り、文武を学びました。特に得意だったのは槍術で、一旨流槍術の階級である「切紙下」に進んだとする資料もあります。大正5年発行の白虎隊絵葉書解説でも、日新館で文武を兼修し、なかでも槍術を最も得意とした人物として紹介されています。ここから見える駒四郎は、机上の勉強だけでなく、実戦的な武芸にも強い、行動力のある少年武士です桄

慶応4年、1868年、会津藩は軍制を改め、年齢別に玄武・青龍・朱雀・白虎の四神隊を編成しました。白虎隊は16～17歳の少年たちを中心とする部隊で、駒四郎は白虎士中二番隊に属しました。この隊は中隊長・日向内記、小隊長・篠田儀三郎らのもとで、戸ノ口原方面へ出陣します桄

戸ノ口原では、新政府軍の攻勢を受け、白虎隊は退却を余儀なくされます。隊士たちは疲労と空腹の中、滝沢方面から飯盛山へ向かい、戸ノ口堰洞門を抜けて飯盛山中腹へたどり着きました。会津物語の整理では、飯盛山で自刃した者の中に野村駒四郎17歳の名が挙げられています桄

駒四郎の人物像がもっとも強く表れるのは、飯盛山での最期の議論です。城下の火を見た少年たちは絶望しますが、その場で駒四郎は、「敵を衝くか、城へ戻って戦うか」という趣旨の意見を出したとされています。つまり彼は、すぐに死を選んだのではなく、最後まで「戦って会津に尽くす道」を考えたのです。その後、篠田儀三郎が、捕虜となって主君や祖先に面目が立たなくなるより、ここで自刃して武士の本分を明らかにすべきだと述べ、議論は自刃へ定まったとされます桄

駒四郎の功績は、大軍を破ったことではありません。けれど、17歳という若さで実戦に立ち、退却の果てにあっても「まだ城へ戻って戦うか」と考えたこと。そこに、彼の勇気・実行力・諦めの悪さがあります。　田中玄亮
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