メトロン星人の本棚コミュの「再会」　ウルトラの母

「　再会　」
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　桜井和幸　


　この夏に横浜で起きた大災害。
　怪獣や宇宙人が現れて都市を破壊し、それをウルトラマン達が倒して街を救った大事件。
　TVや映画の世界だけだと思っていた巨大怪獣が、まさか本当に現れるなんて・・・
　世界中の人間が横浜に注目した。
　事件後のマスコミの大騒動。それに続く被災者の救援、破壊された街の復旧。
　世界中から救いの手が差し伸べられ、政府も対応に必死だった。
　何万人ものボランティアが救援活動に参加し、人の善意がまだこの国には残っていると人々は気づいた。
　でも、あの事件以来、世界がなにか別の物に変わってしまったような気がする。
　それは鏡に映った虚像のように、存在するのに触れられない世界。
　身近に存在するのに、常識が通用しない世界。
　暗い悪意が、じっと影に潜んでいる世界。
　そんな世界に、もしすり替わったのだとしたら・・・
　それに事件の後、消えていったウルトラマン達は、どこへ行ったのだろう。
　まだこの世界にいるのだろうか？
　それとも自分たちの世界へと帰って行ったのだろうか？

　1
　
　紅葉が色づき、冷たい雨と共に秋が深まる頃。
　あたたかなベッドの中で、じっと耳を澄まし、キッチンの気配を探るのがツトムは好きだ。
　カチャカチャと食器を揃える音、しゅっしゅっとお湯の沸く音、ぱたぱたとスリッパの音。
　やがてお母さんが僕を起こしにやってくる。
　湯気のたつ豆腐のみそ汁、真っ白な炊きたてのご飯、目玉焼きに自慢の浅漬け。
　どれもツトムの大好物だ。もう父さんは出かけただろう。いつも7時前には家を出る。
　朝食はお母さんと一緒に取るのが習慣になってる。
　そしてツトムは学校へ、お母さんも仕事に出かけるのだ。
　風間ツトムは13才、地方都市の中学校に通う一年生、成績は中の中、趣味はゲームと読書。
　運動は苦手だが嫌いじゃない。どこにでもいる普通の中学生だ。
　ツトムの一家はとても仲がいい。
　一人っ子で自由な雰囲気の家庭だったせいか、幼稚園や小学校のころは学校を休んでまで、家族揃って美術館や遊園地に出かけた。
　父さんは出版社の編集、お母さんは専門学校の事務、それぞれ仕事はあるが、映画や温泉に出かけるのが大好きなのだ。ちいさなツトムはいつも二人の間にはさまって、二人の笑い声を聞きながら育った。
　今でも週末は3人で過ごすのが習慣になってる。
　今度は何の映画を見に行こうか？
いや紅葉がきれいだし、すこし遠出をしよう。
　友人にはマザコンなんてバカにされる事もあるけど、ツトムは笑顔のかわいい、ふっくらとしたお母さんが大好きなのだ。

　その日は日曜日で、ツトムはお母さんと一緒にコンビニに買い物に出かけた。
　お母さんはお惣菜とスナックを、ツトムはゲームソフトの新作を見に行くつもりだった。
　幹線道路沿いのローソンは家から歩いて20分ほど。色づいたケヤキ並木の歩道の内側に6台ほどの駐車スペースがある。　
　天気もよかったので、ふたりは歩いていった。
　ローソンの前まで来た時、突然白い小型トラックがこちらに向かって突っ込んで来た。
　対向車線を横切り、激しく歩道に乗り上げ、気がついた時には目の前にトラックの前輪が見えた。
　音はしなかった。スローモーションの様にゆっくりと車が覆いかぶさってくる。
フロントガラスの中に男の顔が見えた。
　若い男で白いシャツを着ている、眼はツトムを見つめ、顔は笑っているように見えた。
「ツトム！！」お母さんの声だ。
　どん！と突き飛ばされ、歩道の上を横向きに転がった。
　音が戻った。
ドカーン！という爆発音、ガラスの割れる音、人の叫び声、車の急ブレーキの音。
　ツトムは頭を打ち、しばらく起き上がれずにいた。お母さんが起こしてくれる、そう思っていたのかもしれない。
　だが、気がつくとお母さんはどこにもいない。
　振り向くとトラックはローソンのウインドウに突っ込み、店内に大きくめり込んでいた。
　歩道にはガラスの破片や、散らばった雑誌や菓子の袋が散乱している。遠くからサイレンが聞こえてきた。
「お母さん！」ツトムはトラックの先を見た。
　赤い血だまりがゆっくりと広がり、お母さんの体と白い足がトラックの下に見えた。
　ツトムは這って近づいて行く。誰かが駆け寄りツトムを後ろから抱きかかえた。
　トラックを運転していた男が、店員や野次馬に囲まれ座席から引きずり出されるのを見た。
　声にならない声をあげ、ツトムは叫んだ。
なにを叫んだのかまったく覚えていない。気が遠くなり、そこで記憶は途切れた。