馬の映画コミュの西部開拓史

野球界にオールスターがあるように、ＮＢＡにドリームチームがあるように、競馬界に有馬記念があるように、歌謡界に紅白歌合戦があるように、ビジネスホテルの朝食にバイキング料理があるように、キャンディー専門店に好きなお菓子詰め放題があるように（だんだんおかしくなってきたぞ）西部劇にもこの「西部開拓史」がある。
なんだかＮＨＫのおカタいドキュメンタリー番組みたいなタイトルだが、洋題は“How the West was won”～西部はいかに勝ったか～みたいな、もっと傲慢で自己中なタイトルだ。そのほうが西部劇っぽい気がする。

まあとにかく出演者を見てよ。ジョン･ウェイン、ヘンリー･フォンダ、ジェームズ･スチュアート、グレゴリー･ペック、リチャード･ウィドマーク、キャロル･ベイカー、カール･マルデン、ジョージ･ペパード、デビー･レイノルズ…ってな具合に錚々たる西部劇俳優＆女優がズラリと顔を並べている。
スティーヴ･マックィーン、チャールズ･ブロンソン、ジェームズ･コバーンといったあたりが入っていないのは、この作品の２年前（1960）に発表された「荒野の七人」に対抗意識があったからか、あるいは当時はまだ３人は小粒の若手俳優に過ぎなかったからかもしれない。

この映画のすごさはそれだけに留まらない。監督も西部劇の巨匠を揃えた。即ちジョン・フォード、ヘンリー・ハサウェイ、ジョージ・マーシャルという３人が務めている。Ｊ．マーシャルという監督を俺はよく知らないが、後の２人は超ビッグネーム。これらの監督が、ある一家３代のそれぞれの時代を担当しながら、全５部構成の大作に仕上げている。時代の流れと世相の変遷を感じながら、いつの間にか西部の歴史そのものを学んでいる。

個人的には、ここまでキャストを揃えたのなら、馬もオールスターにしてほしかった。例えば「駅馬車」を引いてた馬とか、片目のジャックが乗っていた馬とか、まだ生きている往年の名馬も集めたらカンペキだったと思う。

さらに言えば、この映画はかのシネラマ映像によって作られている。３台のカメラを同時に回して撮影し、普通サイズの画面を横に３枚つないで１つの映像にしているのだ。その映像は大きな劇場の大画面に映し出しても荒れることはなく、迫力満点のすばらしさだったと聞く。
難点は、スクリーン上につなぎ目が出てしまうことと、３つの映像の色や明るさを均一にするのが困難なこと。撮影に膨大な時間と設備がかかること。製作に莫大なお金がかかること。上映するために特殊な設備の劇場を必要としたこと等から、間もなく廃れてしまった。数少ないシネラマ作品としても貴重だ。