高原　直泰コミュの福田正博【日本人FW論】高原直泰の経験とゴール感覚が、日本サッカーとクラブの財産になる

磐田でプロデビュー後、2001年にボカ・ジュニアーズ（アルゼンチン）に移籍し、磐田に復帰した2002年にJリーグ得点王を獲得、その後、ドイツ・ブンデスリーガへと渡った高原は、経験も豊富で、とてもたくましい選手だと思う。非常に練習熱心でサッカーに対して真摯で、向上心も高い。

　同時に、とてもストイックな選手なので、浦和のときは自分にプレッシャーをかけすぎていたのかなと思う。私自身は、当時コーチとしてそのプレッシャーをうまく解放してやれなかったという思いが今もある。だから今季、高原がゴールを重ねている姿を見ることができるのは非常にうれしいし、もっとできるはずと思っている。

　高原が持っている素質、才能は言うまでもなく非常にすばらしい。攻撃の起点になれるし、ゴール前のエリアへの入り方も絶妙、くさびの受け方もうまいし、シュートシーンでも落ち着いている。オールラウンドな選手であり、ストライカーらしいFWだ。

　浦和で結果を残せずに、韓国のKリーグに移籍後、今年故郷のクラブである清水に加入して、結果を出して本来の調子を取り戻しつつあると思う。

　今季、開幕当初こそ出場機会が少なくうまくいかないこともあったが、ゴールという結果を残して次第にゴトビ監督に認めてもらい、ワントップでも出場するようになった。

　何試合か現場でも試合を見たが、前線で起点をつくれているし、コンディションもいいのだなと感じた。フィジカルも安定していて粘り強く、簡単に倒れないしなやかさがある。浦和にいたときのような力みがなく、自然体という印象だ。生まれ故郷のクラブでプレイすることで、精神的にもいい状態なのかなと思う。

　高原の一番のよさはクロスへの入り方で、オフ・ザ・ボールの動きが最高にうまい。ジュビロの日本代表FW前田遼一も似たタイプだろう。高原が得点王をとったときの磐田もそうだったが、清水の今のスタイルが彼に合っていると思うし、彼の長所を活かせるやり方が今のチームにあるのだと思う。

　ゴトビ監督は大前元紀や高木俊幸ら、サイドに若い選手を起用しており、彼らがチャンスをつくって、高原がゴール前に飛び込むという役割分担ができている。

　そうしたチームのスタイルもあって、高原は点を取って自信を取り戻してきたように見える。ただし、今のパフォーマンスは彼の実力を考えれば当然の結果で、いわば高原らしさが戻ってきたということ。

　思うようにプレイできると選手は視野も広がるし、パスやシュート、連係なども好転していき、いいスパイラルができていく。この先、もっと充実したプレイができるのではないだろうか。

　チームとしても清水はいい方向で形になってきているし、ボランチやサイドアタッカーの選手層など、足りないところを外国人選手（ヨン・ア・ピンとユングベリ）で補強し、全体の底上げもできている。

　ただ、戦術的にポゼッションを指向するにしてもカウンターを狙うにしても、ワントップでポイントがつくれないと攻撃の形ができないのは同じで、トップは非常に重要なポジション。外国人監督は外国人FWを使いたがる傾向があるものだが、今のポジションで起用されている高原はゴトビ監督の信頼を勝ち得たということだと思う。

　高原はこれまでに点をたくさん取ってきている選手であり、今もとり続けている選手なので、それだけの数のゴールを決めてきた選手にしかわからない得点感覚を持っている。

　それは練習で教えられないもので、実戦でゴールを決めることでしか身につかない技術とでも言うべきものであり、若いときのようなスピードやパワーはなくてもポジショニングや動きの質で勝負できるし、周囲のサポートを待って点にからむこともできる。

　また、彼のプレイや練習態度を見て、高原の経験を若い選手たちが吸収して成長していくことが、クラブの財産になると思うし、今の清水はそうしたバランスがとれているのではないだろうか。

　今季のマンチェスター・ユナイテッドがそうだが、10代や20代前半の若手が失敗しても、そのときはギグスのようなベテランがしっかりフォローする。そういう体制ができているので、若手は失敗を恐れずに思い切りプレイできる面もある。いかにそういう環境をつくっていけるかも、クラブの重要な仕事のひとつだと思う。

　また、高原のような海外での経験が豊富な選手がいれば、若い選手は彼から話を聞くことで、海外サッカーの環境や、現地での生活のことなどを聞くことができる。その意味では、（小野）伸二にしても高原にしても、自らの欧州や南米での経験をJリーグに還元していると言えるだろう。

　ただ、伝えるということについては、30歳を越えた選手が若い選手と話をするときに、10歳も差があると多少ズレが生じることもあるだろうし、ひとまわり以上年下の選手もいる中で苦労する部分もあると思う。

　私も30歳前後から現役を引退するまで、若手とのコミュニケーションで難しいなと感じたことがあったが、当時、浦和のチームメイトに井原（正巳／現・柏コーチ）がいたので、同世代の話し相手がいることでストレスをためることもなく、非常に助かった。だから今、高原には伸二がいるのがとても大きいのではないかと思う。

　同じく同世代の遠藤保仁も日本代表でやっているように、高原はまだまだ老け込む年齢ではない。この先、日本代表を視野に入れるぐらいのつもりで取り組んでほしいし、私は彼なら可能性は十分あると思っている。

　それに、体に気をつかってストイックにやっている選手だから、現役を長くできるはずだ。もうひと花、ふた花咲かせてほしいし、それができる選手だと思う。期待している。