くまモンの秘密（上） 実は「おまけ」だった
qBiz 西日本新聞経済電子版 4月15日(月)10時56分配信
激しい動きのダンスも何のその。機敏な動きでも見ている人を魅了するくまモン。
◆ミッキーにも負けないモン
熊本城を築いた名将加藤清正は知らなくとも、失礼ながら知事の名前が浮かばなくとも、今、熊本と言えば「くまモン」。夢は本気で開園30周年に沸く東京ディズニーランドの主役、ミッキーマウスと肩を並べること。何の特徴もなく幼児でも描ける風体がなぜ人気なのかー。実は生みの親は国内屈指のクリエーター。「熊本にクマはいないぞ」との議会の突っ込みを予想しながらも誕生させたり、有料が常識だった商標使用料を無料にするなど同県はお役所らしからぬ戦略を展開して人気を拡大させている。誕生や人気の秘密を探った。
「東京に住んでいてもくまモンを見ない日はないぐらいの人気。負けちゃう」。イメージソングを歌う熊本市出身の歌手森高千里さんがトークショーで見つめると、くまモンは大きな目を両手で覆う動きをしながらしゃがみ込んだ。
1万人を収容するコンベンション施設グランメッセ熊本（熊本県益城町）で開かれた「くまモン誕生祭」の一コマ（3月17日）だ。この時、来場者が入りきれずに入場制限が実施されていた。県の集計では2012年、くまモン関連商品の売り上げは前年の11・5倍となる293億6千万円（小売ベース）に上った。
人気の秘密が知りたくて、「おそらく今までそばにいた時間が最も長いかも」という本坂道（ただし）・県大阪事務所長を訪ねた。本坂所長は九州新幹線鹿児島ルート全線開業（2011年3月12日）直後から県新幹線元年戦略推進室長として、また昨年4月からは現職で、くまモンのイベントに同行している。とっておきの秘密を教えてくれた。
「『くまモン』。実はおまけだったんです」。
◆熊本にクマはいない、けど
くまモンは、人気テレビ番組「料理の鉄人」「カノッサの屈辱」などを手掛けた放送作家で、米アカデミー賞外国語映画賞を受賞した「おくりびと」の脚本も書いた熊本県天草市出身の小山薫堂（くんどう）さんがプロデュース。NTTドコモの電子マネー「iD」のデザインなどで知られる人気アートディレクター、水野学さんがデザインした。時代の最先端を行く二人が生み出した。
「もう小山さんも最近、公の場で話し始めているので」と本坂所長や県職員が、これまで出生の秘密について説明してくれた。
もともとは新幹線開業により、「熊本が通過点となって埋没しかねない」と危機感を持った熊本県が、小山さんにアドバイザー就任を依頼。小山さんが熊本の良さを県民が再発見し、PRするキャンペーン「くまもとサプライズ！」をプロデュース。コピーを考え、ロゴマークの制作を水野さんに頼んだ。
水野さんはロゴマークとともに「ロゴだけでは物足りない」とくまモンをデザインして小山さんに渡した。キャラクター（くまモン）のデザイン依頼は県側から要請されていないため「くまもとサプライズ！」のデザインを渡すとき、小山さんは「こんなものもできました。おまけですが」とくまモンデザインも添えていた。
当初は「熊本に野生のクマはいない。議会で問題になるぞ」「驚いた目が怖がられる」など県庁内でも、くまモンをキャラクターに採用することへの疑問の声も少なくなかった。が、その声は広がらなかった。
当時の県庁内を知る関係者は「新幹線が開業するというのは熊本では100年に一度のイベント。県庁内全体が慌ただしく、くまモンのデザインを議論するどころではなかった」と証言する。 開業を1年後に控えた10年3月5日、くまモンは「いくつもの偶然が重なって」（複数の県幹部）誕生した。
◇くまモン◇
熊本出身者という意味を持つ方言、熊本者（もん）から名付けられた。2011年3月12日の九州新幹線鹿児島ルート全線開業にともない、10年3月に生まれた熊本県PRマスコットキャラクター。11年11月のゆるキャラグランプリを獲得。ツイッターやフェイスブックで出没情報などを頻繁に発信。ツイッターのフォロワーは4月6日に20万人を超えた。「いちおう公務員」とされ、肩書きは、熊本県営業部長。
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西日本新聞社
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コメント(1)
くまモンの秘密（下） 特徴は「特徴なし」
2013年04月16日 03時00分 更新
記者：坂田 恵紀
３月１７日にグランメッセ熊本（熊本県益城町）で開かれた、くまモンの誕生祭。ウエディングドレスで登壇したファンにくまモンもご機嫌。ファンが考えたサプライズに会場が沸いた。
くまモンが誕生した２０１０年、熊本のイベントでの一コマ。この年はどこに行っても人影はまばら。幼稚園に行こうとしても断られたこともあるとか（熊本県大阪事務所提供）
あまりの来場者の多さに、入場規制も行われたグランメッセ熊本での誕生祭。
ゆるキャラでなくタレント
くまモン人気の秘密には諸説あるが、いろいろな要素が重なって爆発したようだ。全国の自治体や企業が熊本県の関係機関に視察・取材しても、その理由がなかなかつかめないでいるわけもそこにある。
2013年04月16日 03時00分 更新
記者：坂田 恵紀
３月１７日にグランメッセ熊本（熊本県益城町）で開かれた、くまモンの誕生祭。ウエディングドレスで登壇したファンにくまモンもご機嫌。ファンが考えたサプライズに会場が沸いた。
くまモンが誕生した２０１０年、熊本のイベントでの一コマ。この年はどこに行っても人影はまばら。幼稚園に行こうとしても断られたこともあるとか（熊本県大阪事務所提供）
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ゆるキャラでなくタレント
くまモン人気の秘密には諸説あるが、いろいろな要素が重なって爆発したようだ。全国の自治体や企業が熊本県の関係機関に視察・取材しても、その理由がなかなかつかめないでいるわけもそこにある。
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