英国古代遺跡研究会コミュの【ルイス島に上陸】

　スコットランドの北西海岸の沖合に、ブリテン諸島、最西北端の島々がブリテン島の防波堤の様に、大西洋上に連なっている。この島々はアウター・へブリディーズ諸島と名付けられている。三つの島が南北に連なっていて、最北端に位置するルイス島が、一番大きな島でここには飛行場もある。

　エジンバラからこの島へ行くには二つの方法がある。
　簡単に言うと飛行機で行くかバスで行くかの選択である。時間がたくさんあり金が無い人は、バスを選択する事になる。バスの場合はエジンバラからインバネス、バスを乗り換えてウラプールの町へ、其処からフェリーでルイス島へ渡る、と言う文章にして二行ぐらいの物だが、実際は大変なのである。ちなみにこの一帯は鉄道が走っていない。交通手段は車か飛行機に限られて居る。
　
　この一帯はハイランドと呼ばれている地方でも、ベン・ネヴィス山（１３４４ｍ）やベン・ジェラグ山等の高い山々が連なる地方で、人は余り住んで居ない。ベンとはゲール語で山の意味だ。　
　　
当然、私の場合はバスにての旅だ。エジンバラ、インバネス間は高速バスで四時間二○分、インバネスでローカルバスに乗り換えて、ウラプールと言う港町までは、インバネスの町から国道Ａ九号線、Ａ八三五号線へと進む。遠くの山並みを見ながら、あるいは湖沿いの道をバスに揺られて約一時間二○分。
　ウラプールと言うスコットランドの北西海岸の入り江に在る、小さな港町のフェリー乗り場へやっと辿り着く、其処から更にフェリーに乗って島に渡る。
　ルイス島にはフェリーで約三時間一五分の距離である。

　非常に不便としか言い様が無く、朝一○時三○分のシティー･リンクのバスで、エジンバラを出発し、インバネスでバスを乗り換え、フェリーに乗り継ぎ、夕方の八時一○分にようやく、目的のルイス島、ストロンウェイの港町に到着する。
　合計すると片道に要する時間は、一〇時間を越える長旅なのだ。島の住民には失礼だが、何でこんな辺鄙な交通の不便な島へ行くのか？
　島を訪れる理由は、海洋自然の美しさ、夏は白夜になるし、真夜中でもゴルフが出来ると言うし、現在もゲール語が話されて居て、古代からの固有の文化が残って居る。と理由は人其々である。
　私の場合は、ここに世界的に有名な古代遺跡があるからだ。
世界中からたくさんの考古学者や、先史時代研究家が何度となく訪れて来て居る筈だ。こんな最果ての地に飛行場があるのだから。
　オークニー諸島、シェットランド諸島、ルイス島、何れも世界的に有名な、先史時代の遺蹟の宝庫と言われて居る所だ。
古代巨石文化を研究している人なら、多分一度はこの遺跡を必ず訪れて居るはずだ。訪れたいと切望している考古学愛好家も多いと思う。

　紀元前三〇〇〇年頃から紀元前一五〇〇年頃まで、使用されたらしい巨大な古代遺跡が、現在でもたくさん残されている。カラニシィの遺跡は、草原の高台に巨石が立ち並び、ストーンサークルを中心に東西南北に、放射状に巨石のスタンディング･スートンが立ち並び、巨大な立石が独特の造形美を造っている。私が雑誌で見ただけでの写真の印象である。

　一応、私は古代のロマンを求めて、西暦二〇〇三年五月一五日の満月の夜を選んで島へ渡った。フェリーは定刻道理に島に到着した。午後の八時半を過ぎて居るのだがまだまだ明るく、中学生くらいの子供達が元気に、サッカーの試合をしていた。
予約していた民宿に着いて一安心、疲れがドット出る。
シャワーを浴びて持参のウイスキーを呑む。
　明日の遺跡見学時間は僅か二時間しかない。時間内で遺蹟を全部見られるかどうか心配だ。

　午後の十一時近くに日が暮れてきて、やっと闇が訪れていた。雲一つ無い漆黒の闇の中に満月が昇って来た。
素晴らしく美しい満月だ。空気が清い所為だと思う。其れは自然のままと言う事だと思う。
　工場も都会もかけ離れた自然の中に、人間がお邪魔していると言う姿だ。人間は自然の懐に抱かれて生きている、地球の中のいち生物に過ぎない。

　遺蹟に昇る満月の写真を取りたくて、旅行日にこの日を選んだのだが、交通が不便の為遺蹟には辿り着けず、民宿の窓から悔し紛れに美しく昇った満月を写す。
　窓から吹き込む風は、身を切る様な冷たさだった。
　もう少し金を掛けてもう一泊して、遺蹟の近くの民宿に泊るか、タクシーで駆け付けるか色々と方法はあるのだが、プロの写真家でもなし諦める事にした。
　満月の撮影は難しい。季節を選んで、しかも限られた時間しか無い場合いや、直ぐに駆け付けると言う事が出来ない処は更に、時間が限られる。全てを克服しても天気が悪ければ、其れで一月待たなければなら無い。季節は無常に過ぎて行き時期を失うと、来年と言う事になる。

　カラニィシュの遺蹟はLOHO　CAENN　HUABHIG　に面して、東西に二キロの距離に其々の遺跡は、入り江を挟んで並んで居る。湿地帯の為に視界を遮る物は何もなく、遠くまで良く見渡せる。晴天のせいもあり、二キロ先の立石も微かに見て取れる。
　バスの運転手は島の人らしく、とても親切で小さなストーンサークルの入口で、バスを止めてくれて前方を指差し、あれがビック･サークルだと指差す先に、カラニィシュ遺蹟が微かに見える。礼を言ってバスを降りる。
　さあ！見学時間は僅かに二時間！のみ。
　帰りのバスは、遺跡を午前の十一時四〇分発のバスに乗らないと、今日中にエジンバラの家には帰れない。
　不安と期待を抱いて湿原に第一歩を踏み出す。

　　　　　　　　　　　　１６・０５・２００３


追伸
　　長過ぎてすみません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　デジタルカメラも復旧していなかった。
　数多くの遺跡写真は愛用の一眼レフカメラで撮った。
　広角、望遠レンズを駆使して撮影したのだが・・・・
　ネガも全て日本にある為に、皆さんには写真をお眼に掛けられない。残念です。
　何時もの通り、古代遺跡の写真はwww.stomepages.com でご覧下さい。多分ご覧になれると思います。