中村俊輔にエールを！コミュの中村俊輔、代表引退表明…「頑張ってくれ」

長くサッカー日本代表をエースとして引っ張ってきた中村俊輔（３２）が１日、代表引退を表明した。調子を落としたため、ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会では先発を外れ、４試合ともベンチスタート。わずか２６分間の出場に終わった。変幻自在のフリーキックでサポーターを魅了した「背番号１０」の代表引退劇は一つの時代に終わりを告げた。（小川寛太）

　４２００人ものサポーターが集まった関西空港。そのホテルに隣接するホテルで行われた会見後、報道陣に代表引退について問われた俊輔は「うん、しますよ」と認め、そのまま、足早に会場を去った。硬い表情でそう答えるレフティーの顔には、明らかに悔しさがにじんでいた。

　最後のＷ杯は、わずか２６分間のみの出場だった。それでも、中村俊は一切恨み言を言わなかった。「（故障した）足首は大丈夫。全部実力。戦い方や戦術が変わったから、出られなかったとは思わない」悔しさは当然ある。それでも、決してそれを他人のせいにはしなかった。

　２００２年の日韓大会でメンバー落ちしたときもそうだった。「どんな監督にも必要とされる選手になればいい」と誓い、イタリアに渡った。レッジーナで監督の方針に合わずベンチを温めたときも「いつかチャンスがくる」と黙々と練習を続けた。

　唯一の例外といえるのが、横浜マリノス復帰への決断だった。夢だったスペイン挑戦を８カ月であきらめた。ただそれはＷ杯が目前に迫っており、試合勘を失うわけにいかないから。逆に言えば、それほど今大会にかけていた。

　中村俊にとって、南アＷ杯はサッカー人生の集大成になるはずだったが、不完全燃焼のまま終わりを告げた。

【記事より】

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