ep.人魚は<箱庭>の夢を見るか?コミュのずっとお城で暮らしてる

　暗闇の中で目を覚ました。手足の自由がないことに気付く。銀条のリボンの桎梏。手首と足首、それぞれ縛鎖のように結わえられている。まだ夢の中のようだ。きっと僕は大きな女郎蜘蛛か何かに、などと暢気に胡乱な頭をよぎる。もたげた最悪。思い出す。不安に直された。
「おはよう王子様。寝坊助さんね。遅刻よ」
　くすくすと館長が笑う。いや、いまは館ではないか。城だ。立てこもられたと見ていい。取引材料は僕だ。お父様は応じてくれるのだろうか。いや、それよりも。彼女らは見る限りでまるで余裕がない。僕はこの城で、閉ざされた世界で一生涯を干渉されない水面のように変わりなく終えるものだと思っていた。娼婦たちは殺気立っている。お父様の政策が余程気に食わなかったと見える。長期的展望、と彼は口癖のように繰り返した。そのたび、僕は、頷いた。ただ、従うのみ。娼婦館の逼迫は、我々が思う以上に臨界まで達していたということだ。
　娼婦らの堪忍袋の緒は切れた。抗撃を許さない手際のよさでの武装蜂起。城は機能が死んだ。母親は目の前で殺された。構いやしない。但し、未だお父様の安否がわからないことだけは焦燥感を募らせる。
「館長、この餓鬼の指でも切って贈りつけませんか」
「慎みなさいヴェーナ。腐敗し切った帝政を潰す好機はこれが最初で最後」
　わかっているのか、と言外に滲む。存外、統制が取れていない……？　付け入る隙があるのならばきっと一度だけだ。失敗は許されない。

　可哀想に、と彼女は思った。
　妻を殺された憐れな壮年は愛しの我が子を差し出した。こともあろうに。「王子様」は睨んでいる。泣きたいのはこちらだ。あのとき、選択肢はないに等しかった。粗野でも十年来の大親友ばかりで始めた食べていくための。引き渡せたはずがなかった。「穢い」？　「人ではない」？　「通う方も馬鹿だ」？　幾度歯噛みした。私たちはどうして人間から許可を貰わねば人間で在ることが出来ない。
「貴女方は、僕を使って交渉するつもりなんですね？」
　まだ声変わりもしていない。はだけた分から覗けた限りも、真白くなよなよとしている。この優しさという双肩にのしかかっていくであろう国責はまた彼を変える。必ずや悪い方向に。始めは苦悩か矜持が邪魔しよう。それも何れは廃れる。
　交渉、か。交渉といえば交渉だろう。軍まで動き始めたオオゴトにソクセキを残せただけでもよしとしようか。
　これは私たちのただの張り通した意地だった。
「もちろん、そのつもりよ」
　幸在れ、と彼女は思った。