一日一銀受コミュの【沖銀】惚れた弱み【紅桜後】

勝手知ったる…とまではいかないが、それなりに数度は来たことのある家の庭を歩いて進む。
同じ敷地内が発生源の、やたらと響いている騒音の方には近寄らず、勘でそことはほぼ反対の方向へと向かった。
そして目にした室内で、そよぐ風に銀髪を揺らして眠る彼の人を見つけた。
「あれ、沖田さん？どうしたんですか…って、愚問でしたね。近藤さんですか」
しばしの間、動くこともせずに眠る人を見つめていると、隣の部屋から顔を出したこの家の本来の住人に声を掛けられ、沖田はようやくそちらへと視線を向ける。
どこか呆れた風の住人の態度は、これが既に数度繰り返されたことのあるものだからだろうか。
「そーゆーことでィ。てことで、ちょいと呼んできてもらえやすかねィ」
「え……と、近藤さんならあの、向こうの乱と…騒ぎの方にいると思うんで、行ってもらったら良いと……」
「呼んできて、もらえやすかねィ？」
一音一音はっきりと発音してのその“頼み”は、もはや“命令”だと。
顔を引きつらせてその頼みを受けた住人は肩を落とし、ちらと眠ったままの人と沖田を一度交互に見た後、ふすまの向こうへと消えたのだった。
――これは信頼ではなく、単純にあの少年が甘いだけだ。
今までこの目の前の彼の人に怪我を与えたモノ達との比較の問題で、自分をここに残しても彼に危害は加えないであろうと思ったに過ぎないのだろう。
そんなこと、普段はどうあれいざとなってみないと分からないものだったりするのに。
漠然とそんなことを思いながら靴を脱ぎ去り縁側からその部屋へと侵入すると、沖田は彼が横になっている布団の傍に陣取った。
横たわるその人の身体にはあちらこちらで包帯や絆創膏が存在を主張しており、見る人が見ればそれは痛々しいと思わずにはいられないものだった。
だが沖田はそんな“痛々しい”身体に手を伸ばし、つと手の包帯に触れた。
すすっとなぞればどんな傷か分かる…わけもないが、まるで分かるかのように沖田は触れる。
さぁっと風が吹き込んできて、一層彼の銀髪がなびいたのをきっかけに手を止めるが、風が止んでも彼は未だ目を覚ます気配を見せない。
「…旦那」
こそりといつもの呼び名を口にしても何も変わらない。
先程から決して遠くはないハズの喧騒を遠くに感じながら、スルリと彼が纏う寝間着の紐を解く。
そして躊躇もなくその上着を開き、その下の存在を確かめる。
大きく、一際強くその存在を主張する腹の包帯を目に入れ、沖田はそれに手を這わせ、表情も変わらずその手に力を入れた。
「…っ、ぁ……」
途端、眉を寄せて微かな吐息に近い声を発した彼の人に、沖田はすぐさま手から力を抜きその表情に見入る。
まもなく、ふ…と穏やかな表情に戻り、やはり目を覚まさないその人に。
今度はその首へと手を添えて、囁いた。
「旦那……アンタに付く傷の全てが、全て俺だけが付けたモノだったら良い。……なぁんて思う俺を、アンタはどう思いやすかねィ……」
吐き出しながら、ぐっと近付けた顔は額を合わせ、そして、柔らかく唇も合わせて離れた。
と、同時に。
パッと目を開いた彼に、さすがの沖田も目を瞬かせたのだった。
「あぁ、おめーか。……ん？なんでここにいんの？」
第一声を目を合わせて口にした後、軽く周囲に視線を動かしてそう続けたのは、彼が一瞬自分の居場所を勘違いでもしていたからか。
「会いに来た、とでも言ったら喜んでくれるんですかィ？」
スッと何事もなかったかのように彼の首から手を放し布団の横へと座り直して沖田はにこやかにそう言ってみる。
すると彼は胡散臭そうな表情をして、布団に腰を下ろした体勢になるべく起き上がりながら口を開いた。
「馬鹿なこと言うんじゃねぇよ。どうせアレだろ、ゴリラだろ？もうさっさと引き取ってってくれや、あいつらの乱闘に巻き込まれた日にゃ療養どころの話じゃなくなるっつーんだよ」
起き上がり、イテテ…と呟きながら腹を押さえた彼は、そこで寝間着が開かれていることに気付いたように沖田へと目を向けて言う。
「お前か？コレ」
「なんのことでさァ？旦那の寝相が悪いせいなんじゃねェんですかねィ」
「バッカ言え！銀サンそこまで寝相悪かねぇっつの！ったく、ケーサツが怪我人襲うとかシャレになんねぇぞ、やめろよな……っ!?」
言葉を言い切るか言い切らないかの内に右肩と左手を掴み、沖田は彼を再び布団へと押し戻す。
ドサリと、万事屋のせんべい布団ほどではないが確かに来る倒された時の衝撃に、身体中の怪我から悲鳴が響き、一瞬白い喉を仰け反らせた彼は生理的な涙を目に少し浮かべて沖田を見返した。
「てめっ、何のつもり、だ？」
問いに、答えるかと開かれた口は音を発する前に閉じ、起き上がろうと抵抗することもない右肩から頬へとその手を滑らせた沖田は、口の両端を伸ばした笑みを見せて告げた。
「……、アンタも同族なんだから分かるでしょう？」
痛がる姿に興奮を感じる、と。
「ばっ、いやいやいや、あーくそっ、厄介な上司よりさらに厄介な部下だったことを忘れてたぜ…あー…ったく！」
「いつ俺がアンタの前で人畜無害な良い子ちゃんだったのか、聞いてみたいモンですねィ」
「比較の問題だ比較の問題!!あのゴリラを連れて帰ってくれるなら救いの神のようだと思っちまってたんだよ！」
「アンタも甘いですぜ。俺がそんな、優しい存在なんかじゃねェこと……わかりきったことでしょうに」
その傷を見て、“痛々しい”だの“心配だ”だの思うような、殊勝なキャラなんてしているわけがないのに。
「俺は……俺が…っ、アンタを斬れたらいいと、思っているのに」
斬れたらいい。
他の誰でもなく、この手で傷付く様が見られるなら良い。
斬れたらいい。
この手が、その身体を傷付けることが出来るのなら良かったのに。
――誰かに奪われる前に奪いたいのに、傷付けさえも出来ない。
いつの間にか涙が零れていた沖田の顔を優しい眼差しで見た彼は、そっとその頭を自身の横にうずめさせた。
「……おめーは、確かにドＳだし厄介だし救いの神なんかじゃねぇし良い子ちゃんでもないしドＳだけど……なぁ、沖田くんよ」
涙が止まらず息を殺しているその耳元に、少し顔をずらして直接彼は囁く。
「お前は優しい男だよ。俺が惚れた、良い男だ」
その言葉に目を見開いた沖田は反射で頭を上げ、涙を拭って彼を見返す。
そして柔らかく微笑んだままの珍しい表情を目に入れ、茫然と呟いた。
「旦那……」
「お前、案外打たれ弱いのな？こんな怪我、邪魔さえなけりゃそこまで長引かねぇよ」
「……Ｓだからこそ打たれ弱ェんです」
スンと鼻を鳴らして返した言葉に、違いねェと笑った彼には、全て見抜かれている気がした。
「もしかして旦那……起きてやしたか？」
「何が？」
「俺が来た時から、気付いてたんじゃねェんですかィ？」
「なんのことだよ。俺が起きたのは、お前が近くにいた時だぜ？」
「……ずるいお人だ」
降参の意味を込めて笑うと、それを見た彼の人はさらに笑みを深め、とても綺麗な笑顔を見せてくれた。
あぁ、これが、惚れた弱みと言うものなのだと。
沖田は心底実感したのであった。

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