７days,７flowersコミュのワイパーの幸せ　６

僕は全ての荷物を運び終えると、トラックの運転席に戻って早速、さっきの謎の正体を明かしてみることにした。

ビニール袋を開いてみると、中からは赤いギンガムチェックの紙袋に、同じく赤地に金で縁取りのされた可愛らしいリボンが巻いてあった。

これは、もしかして…

ゆっくりリボンを解き、中を覗いてみると、甘い香りが漂ってきた。

チョコレートだ！

今日はまだ11日なので少し早目だけれど、多分彼女のシフトや僕の休日の関係上、今日渡そうと考えてくれたのだろう。

手作りなのかも知れない、ラップで丁寧に包まれたチョコレート色のパウンドケーキが２つ、そして小さなカードが同封されている。

取り出して見ると、

“雨だけどがんばってくださいね。

鈴木実里”

と書いてあった。
傍らに小さくうさぎのイラストが添えてある。

そうか、“みさとちゃん”は“実里ちゃん”だったんだな…

そうわかると、何故か彼女の存在が、少しだけ近くなった様な気がした。

このカードはいつ入れてくれたのだろう。

今朝目が覚めて、カーテンを開けた時に咄嗟に思い付いたんだろうか。それとも、何日か前から天気予報をチェックしてくれていたのか。

きっとこのカードを書く間、ケーキを作る間、ラッピングをする間、あの子は僕のことを考えてくれていたんだろう。

僕が色々と悩んだり腐ったりしている間、あの子は僕がどんなものが好きか考えたり、どういう色のリボンなら可愛いだろうとか、いつ渡そうとかどんなタイミングでとか、そういうことを一生懸命考えてくれていたのだろう。

そこまで考えて、僕は１つの考えに思い当たった。

彼女は別に、人見知りな訳じゃないんじゃないか？

彼女があんなに顔を真っ赤にしながら、それでも毎日の様に僕に話しかけてくれたこと、僕と話す時はいちいち落ち着きがなかったこと、そして今日に至るまでの無視…

思い出してみると、彼女はレジに立っている間、初対面のお客さんとも平気で会話していたし、納品された商品を並べる間にも棚を眺めているお客さんにおすすめの商品を紹介したりしていた。

本当に人見知りなら、そんなこと出来る筈がない。

俺はやっぱり、女の子が考えていることには全然、気付けないなぁ…

そう思いながらも、自然と顔がにやけてくるのがわかり、口元を手で押さえつけた。
そんな自分の姿に、今度は苦笑が漏れた。

トラックにエンジンをかけ、次の目的地へとハンドルに手をかける。

相変わらず雨足は衰えずに、僕はワイパーを稼働させるスイッチを殆んど無意識に押す。

僕の人生なんて、このワイパーみたいなもんかも知れないけれど、

だけど、ワイパーなんか、晴れの日はずぅっと寝そべって、きれいな青空を眺めているんだもの、
呑気だし、けっこう悪くないよなぁ。

ほんの数十分の間にこんなにも捉え方の変わってしまう自分の単純さに僕は改めて、苦笑した。

だけど笑えるっていうのはいいことだ。
体に空気が通る様な気がする。多分、腰にもいいだろう。

帰ったら同僚にチョコレートを自慢してやろうと思いつつ、僕は思考を１ヶ月後に馳せていた。

今度は僕が彼女の為に、あれこれ頭を悩ませる番だ。