７days,７flowersコミュのその瞳に触れて１

（小さいひとというのは、本当に熱心に物事に取り組むのだなぁ）

と、その少し紅潮したほっぺたやら、いかにも真剣な眼差しを見やりながら思う。

姪を連れて動物園に来ていた。彼女は先刻から、驚くべき熱心さをもって数メートル先の『ぞうさん』を見つめている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
両親、つまり私の妹夫妻が旅行に出掛けるというので、２泊３日間預かることになったのだ。生まれてこのかた(といってもまだ５年足らずの人生ではあるが)両親と離れた経験のない子なので、別れの際はいつ泣き出すんじゃないかと思ったけれど、すました顔で、『気をつけてね』なんて見送る姿には、感心した。気丈なのだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
象は本来２頭いるらしかったが、１頭は病気療養中ということで、柵の中には残りの１頭しかいない。

「ねぇ梨緒、ぞうさん全然動かないね」

退屈を余してそう言うと、

「動かなくても、ぞうさんはぞうさんだから」

と言う。
もっともである。
　　　　　　　　　　

姪といると、普段は疾うに忘れてしまっているような、心の奥の“引っかかり”に向き合いたくなる瞬間がある。

例えば「時間が無いから」、例えば「意味が無いから」、そう言って見落としてきたもの、見過ごして失ってきたもの。

勿論、失うことがそう悲しいばかりではないことを、それなりの年月を生きてきた私は、知っている。

しかし、ここにいる誰でもない私が、本当に何を好きで、何を求めていて、何をしていたら幸せなのか

きっとそういうことこそが大切で、それをないがしろにする方向にばかり追いやろうとするこの世界のスピードに、姪の何気ない言葉が“待った”をかけてくる様な気がするのだ。