猛虎辻堂会コミュの赤星引退に対するコメント

こんにちは、猛虎辻堂会の会長です。
副会長の薦めもあり、今日は初めてコメントさせて頂きます（トラへの想い、書ききれるかな・・・）。

突然の赤星の引退。書ききれないかもしれない。
夕方から全国の虎ファンからのメールが止まらない。涙で前が見えなくなり、危うく辻堂を通り過ぎて、西へ行きそうになった。

大阪駅では号外が出たようで、仲間から、
「号外、いる？」
と聞かれたので、
「もちろん。」
と。

余りのショックに、普段大阪弁の私は標準語になった。なんでこんな大事な時に私は江戸にいるのか・・・？？？

野村監督時の2000年秋のドラフト。赤星の噂を聞いた監督に、当時のスカウトは、
「赤星は足が早いだけの選手。」
と報告し、
「そういう一芸がある選手を取らんかい。」
と叱った監督。結果、ルーキーイヤーから5年連続盗塁王。9年間で3割が5回。

赤星のすごいところは、皆さんは足だと思うだろうが、何よりもその出塁率の高さ。2-0のカウントから、粘って粘って四球で塁に出られる選手。それで、早いカウントからの盗塁で、関本のバンド、中軸の犠牲フライという具合にノーヒットで1点が取れる選手。

また、4番金本と同数の四球を選べられるという点を考えると、どれだけ選球眼のいい最高の1番バッターであることがわかるだろう。もちろん、守備力、守備範囲は言うまでもない。ある意味、赤星が阪神に入って、当時の弱小虎に革命を起こし、今の常勝タイガースを牽引したと言っても過言ではない。赤星はそれだけの選手なのである。

また、赤星は人間的にもすばらしい。毎年、盗塁の数だけ車椅子をプレゼントしている。選手会長として、年上の金本、矢野、下柳、桧山らにもうまく気を遣いながら、若手の面倒も見て、同級生の新井がFAで移籍した際も、新井をうまくチームに溶け込ませた。こんな1番バッターが他にいるのか？？正直、赤星の代わりは今の日本プロ野球界にはいない。それだけの選手を野球界は失ったのである。

9月12日の甲子園での横浜戦。四球、四球でコントロールが定まらない福原が打たれた右中間の打球を、チームのため、同級生の福原のため、我も考えずに身体を持って飛び込んで打球を取りに行った赤星。あれが致命傷となった（あほか、福原）。あれさえなければ・・・。あのプレーを思い出すだけでも私は涙が止まらない（ちなみに、今、2枚目のハンカチを手に取った）。

暗い話は止めて、来シーズンに向けて赤星の代わりをどうするか？
おそらく、鳥谷か平野が真っ先に浮かぶだろう。しかし、私個人的には、野原祐也か柴田を我慢して使ってもらいたい。

鳥谷は、今年後半、ようやく中軸で結果が残せつつあり、今更1番というのはどうかと思う。平野も確かにいい選手だが、選球眼という点では、余りにも低めのボール球の変化球を簡単に空振りするし、高めのボールを簡単に内野フライを上げすぎ。

一方、野原と柴田は、足は申し分なし。守備は経験で何とでもなりそうだし（守備範囲が広いのは分かっている）、肝心の選球眼は、我慢して試合で使って覚えさせてほしい。特に、野原は育成枠上がりでハングリー精神があるし、金本にも可愛がられ、金本哲学も身に着けるであろう。

真弓監督へ
目先の利益ではなく、長期的なビジョンで、是非、来シーズンの核弾頭はこの2人を中心とした若手でお願いします。城島が入ったので、1番バッターに大技はいらない。来年のトラの1番バッターに大事なのは、”出塁率”。

追悼の意味を込めて
シャープな打球　グランド突き抜けろ　走れレッドスター　"Let's go" 赤星　チャンス切り開け　「かっとばせー　赤星」

赤星、9年間お疲れ様。

勝つぞー、トラー！！
あほー、読売！