自作小説お披露目会場コミュのこいこいしようよ！　４−２

「と、取り乱してすみませんでした……」

　キキコが落ち着きを取り戻したのは、それから三分後くらい後だった。

「いいわ。フランクールさんにとってはそれだけ嬉しかった事ってわけだし」

　鶴賀はフォローした後、頭を荒っぽく掻いてため息をつく。

「それはそれとして、ごめんなさいね、フランクールさん？」
「はい？　どうして赤松部長が謝るのですか？」
「いやだって、知らなかったとは言え、あたしは貴女のドッキリ作戦を丸つぶれにしちゃったようなものじゃない？　時期が早くなっただけだけどさ」
「あー、別にいいです。罰が当たったようなものですし」
「罰って別に悪い事してないでしょうが」
「むしろサプライズよね。ちょっと心臓には悪いかもだけど」

　桐子が相変わらず気だるそうな感じで会話に加わる。

「私もそう思う。個人的には嬉しいと思うし」
「僕も同感です」

　朱美と亜衣も各々の調子で会話に加わる。

「いや、そうとも言い切れないだろうさ」

　その時、松町が朗らかな雰囲気を一瞬で凍らせる事を言った。

「確かにサプライズにはなると思うが、大会で知るとなると多かれ少なかれ精神に影響を及ぼすだろう。＋に働くにせよ、−に働くにせよ、そうなったら普段通りの戦いは出来ない。だからまあ悪いかどうかなら悪いとも言えるからな」
「私もそれがずっと不安でした」

　キキコがそれに賛同を示した。松町以外の者が驚いてキキコを見る。そんな中、キキコは鶴賀の方を見て言葉を続ける。

「だから、こうなったのは逆に良いかなって思っています。だから、謝る必要はありません。むしろ私がお礼を言いたいくらいです」
「お礼を？　どうして？」
「時期が早くなる、と言ったという事は私の名前を部員が集まった時に話題に出さなかったとお察しします。なら、ドッキリそのものは成功しますから。少なくとも名乗らない限り、向こうは私が「キキコ・Ｓ・フランクール」だとは絶対に分からないと思いますので」
「キキコ、それについてちょっと質問いい？」

　亜衣の質問に、キキコは首肯する。それを受け、亜衣は言葉を紡ぐ。

「あのさ、さっきもより驚かせるために見た目を変えているって言っていたけれど、それってどういう事？　整形でもしたって事？」

「そうじゃないよ。九条紫さんとは九条家がパパのために開いてくれた出立パーティーの時に知り合ったのだけれど、そういう時どんな格好する？」
「どんなって凄く――あっ！　凄くお洒落していたからか！」

　亜衣は要領得た、とばかりに指を鳴らした。

「そういう事。で、向こうは普段の私を知らないから」
「なるほねー。でもさ、その眼鏡で即バレない？」

　亜衣はキキコがかけている長方形レンズが入った下ブチ眼鏡を指差す。

「平気だよ。これは万一街中でばったり出くわしてもいいように変装用でかけている伊達眼鏡だから」
「え？　そうなの？　目が悪いとかじゃなくて？」
「うん。試しにかけてみる？」

　キキコは眼鏡を外し、亜衣に手渡した。亜衣は受け取ってそれをかける。

「あ、ホントだ。度が全然入ってないや」

　亜衣は確かめ終えると、眼鏡をキキコに返却した。

「徹底してるわねー。驚かせるためとは言え、そこまでやる？」

　桐子が呆れと敬服が入り混じった感じの感想を言った。

「どうせやるならちゃんとやろうかと思いまして」

　キキコは返してもらった眼鏡をかけながら答え、話を戻す。

「ところで赤松部長、鳳凰堂との合同練習は何時やるのですか？」
「ん？　話戻っていい？」
「どうぞ。お時間を頂戴してすみませんでした」
「いいわ。それじゃ、話を戻しましょうか」
「待て赤松。それは見学会が終わってからにしろ」

　松町に指摘を受け、鶴賀はハッとした。

「それもそうね。他にも誰か来るかもしれないし」
「来てくれたら嬉しいけど、来るとは思えないから別に良くない？」

　朱美が反対意見を述べると、

「私も同感だけど、ま、待ってみてもいいんじゃない？　フランクールさんがクラスメイトに教えたって話なら後々来る奴もいるかもしれないわけだし」

　桐子が共感しつつも妥協案を提示した。

「でも、増えたら鳳凰堂へは何て言うの？」
「その辺は鶴賀の仕事よ。勝手に先走ったんだもの」
「全くだ。そういう話なら止めときゃ良かったぜ」
「分かっているから安心してくれていいわ。とまあ、そんな感じでとりあえず昼ごはんにしない？　あたし、朝飯抜いたからお腹減っちゃって」

　そう言った矢先、鶴賀の腹の虫が鳴った。
　それを受け、全員が首肯して昼食の運びとなった。
　昼食の後、部活は再開されたものの、一年生が見学に来る気配はまるで無く、見学会は終了。朱美の予想が当たった事に松町、鶴賀、桐子が『やっぱり』という反応を示し、新入部員であるキキコと亜衣は改めて初日で花札をやる人はいないのだなー、としみじみ思うのであった。


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