ケアンズ釣りの会コミュの‘１０ リザード島ブラックマーリン トーナメント

今年もリーザド島のトーナメントに参戦してきた。今年は２４チーム参戦の大会となった。
メンバーは毎年のチームキャプテンのＯさん（日本より）と自分、そして、クルーはＴ号のキャプテンＲ、デッキハンドのＡとＰ。クルー達は特にＲに関しては自分は絶対の信頼を寄せている。経験、釣りの知識、言動、全てが頷ける奴で、彼の師匠はケアンズのチャーターボート業界では “レジェンド” となっている。背の高いＡもデッキの経験豊富で頼もしい。Ｐも昨年までの乗っていたボートはこれまた超Ａ級のボートで、その実績だけで腕が解り、見た目が凄く筋肉だらけ。
カジキ馬鹿のヤロー達が１週間に渡りＧＢＲに繰り出して駆るボートは４３ｆｔ。男５人での密室は “プチ刑務所” だが、止められないんだな、これが。

ＤＡＹ１： クックタウンから乗船し北に向かう。今年のマーリンシーズンはとってもスローで大会までにデカイ魚の情報が無い。皆２５０ポンドクラスばかりと寂しい限り。そして魚はリボンリーフ＃１０に集まっているとの事。途中エサ取りをしながら＃１０の南端に着いたのが１０：４０と予定通り。そして、１１：００スタートフィッシング。
しかし、この日は天使は微笑まず０００（バイトが２回、ファイトが１回、１匹にタグが打てたら１で、２１１という事）で１７：３０のストップフィッシングを聞く。トップのボートは４３３と３匹釣っており水を明けられたが、特にキャプテンＲから 「へッ、まだ初日だぜ。追う方が追われる奴より強いんだよ！」 と、誰も怯んじゃいない。ちなみにこの日は全ボートで１２匹。

ＤＡＹ２： 朝起きると船に数匹の３０ｋｇクラスのハタが居ついてた。１匹だけ２０ｋｇオーバーのＧＴも混ざっている。彼等にトーストで餌付けと洒落込む（？）。
さあ、そろそろ反撃の狼煙を炊いていこうという思いが通じたのか、１４：１０に２００ポンド、そして１５：４０にフックアップしたのが６５０ポンドでコイツが魅せてくれた。巨体を完全に飛ばしてのジャンプ数回で飛ぶ度に感嘆の嬌声が自然に出てしまう。牛革の手袋を装着したＰが６００ポンドのリーダーを握ると、Ｐの背中の筋肉がもの凄い勢いで隆起する。Ａが体を伸ばしてタグを打った瞬間 “オッシャー” と爆発。
トップのボートも１匹追尾したが、逃がしはしない、ビハインドを２匹に縮めてジワジワと真綿で〆るように追いついてやるからと。結果２２２
夜の酒が美味く、芸術の裸のＤＶＤで盛り上がる

ＤＡＹ３： １６：１０に３００ポンドにタグ成功。１７：０５に７００クラスだがバイトのみ。２１１という結果で終わる。トップのボートはこの日も１匹釣っており差は２匹と変わらないが、まあ見てろよっていう感じ。

ＤＡＹ４： スタートフィッシングまでエサ取りで補充する。スキャッド（ニジョウサバ）、スケアリーマックロー、キワダマグロ、ソーダカツオ 等すぐに釣れる。１５ｋｇほどのイソマグロまで釣れたが、コイツは要らない。
この日食いが起ったのが１６：００以降で、まず１６：３０に７００ポンド、そして、ストップフィッシング間際の１７：２８に２００ポンドと２２２となりトップのボートは０００で、四日目にして匹数ではトップと並んだが、釣った時間の早い方が優先となりこの段階で我々は同率３位となった。
何しろ、今日の２匹ともトップのボートの目の前で掛けてやり最高の気分。「アイツの脇腹にリバーブローがクリーンヒットでマウスピースが口から迫り出てきたな。」 酒が美味い、とーっても。
ストップフィッシング後停泊するリーフの内側まで移動する際ルアーを流したのだが、それに４００ポンドがヒット。途中でバレたがジャンプは見事だった。

ＤＡＹ５： 我々は０００でトップのボートが３２２とまた離されてしまった。それも昨日同様に今度は目の前でタグを打たれ、アングラーが小躍りしてるのが見える。耳と鼻から煙が出てくるほど悔しい。
しょぼくれてさけを飲んでる夜の事、突然吹き出した。どんどん強くなり最大４８ノットの風になった。自然の驚異だが凄い迫力。殆どのボートが、マザーシップまでがアンカーを引きずってドラギングしてリーフから徐々に離されて行く。初体験だが、あまり体験したくは無い。

ＤＡＹ６： ２匹ビハインドで迎えた六日目、ドン！と来たのが９００ポンド。この怪獣も魅せてくれた。全身を空中に出してのジャンプ数回、最後は腰をシッカリ落として全身筋肉にしてＰが手繰り寄せて見事タグに成功したのが１２：５９。
１匹差まで詰め寄ったが後が伸びず、明日の最終日に勝負を持ち越し。
しかし、６匹をタグしているＯさんの男性アングラー部門チャンピオンを硬くなってきた。

ＤＡＹ７： 最終日、今日は満月。しかしフルムーンはあまりブラックマーリンにとっては芳しくない月齢で、案の定０００で１６：００のストップフィッシングを聞く事になった。

世界的に気候がおかしい現在ＧＢＲにも同様で、７日間中６日間東風が吹きまくり２５ノット前後と、特にＤＡＹ５などは前夜のウネリが残り、波の高さ５〜６ｍは有りそうなラブリーな条件だったが、結果が良ければすべてがＯＫ！
表彰式でＯさんが男性アングラーチャンピオン、そして２匹釣ったＤＡＹ４の “その日一番釣った賞” もチームで貰えて大満足。総合優勝は逃がしたけど、それは来年に持ち越し。メインスポンサーのＳＨＩＭＡＮＯからＯさんにティアグラ１３０リールと１３０ポンドロッドはそのままＲにプレゼント。Ｒも２位のキャプテンとして、８０ポンドのティアグラとロッドを貰い満面の笑顔。
熾烈な白兵戦を展開し総合優勝を勝ち取ったボートのキャプテンがわれわれのテーブルに来てガッチリと握手。そりゃそーだろう、奴もこの７日間笑ったり、ムカムカしたりの連続を味わったんだろう。

荒波の中を戦い抜き現在リザード島の静かな湾内で係留されているボート達を眺めていると、疲れ果ててグッタリしているんだけど、それでも思う 早くあの海に戻りたいと。