no1048作品展示場コミュの20080413『フィッティングルーム』

今日は家族で、先月オープンしたばかりのイオンへ。
プレオープンの日に行った時は、道路はかなり混んでいて
ずぅっと手前から車が動かない状態だったが、今回は結構すんなり辿り着いた。

今回の目的は、『上海柿安』の中華バイキング。
バイキングは１１時からだが、事前に電話で10時半には満席になる程
並ぶと聞いていたので、１０時ちょい過ぎから並ぶことにした。
最初は１０人程しか並んでいなかったが１０時半を過ぎた頃、一気に増えだした。
事前に確認しておいてよかった。
１１時になり、店内へ案内されると早速料理のもとへ。
熱々の中華を腹いっぱい堪能。
制限時間８０分のところ、６０分を少し回ったくらいで店を出た。

しかし腹は満たされたものの、なんだか物足りない。
味はそんなに悪くないし、何故なんだろうとしばし考えて結論が出た。
（中華バイキングを食べたという気がしない、、、）
もちろん、料理は全て中華料理ではあるのだが、
海老チリ、酢豚、フカヒレ、北京ダック等の「これぞ中華！」というメニューは
ランチでは並ばない。（夜のメニューには含まれているものもある）
でもって、並ぶメニューが、同じ柿安が経営する『三尺三寸箸』という店と
カブっているものが多いのである。
「これなら『三尺三寸箸』に行った方が、和食もあるし、数も多いんじゃない？」
嫁さんもこんな感想をもらした。
つうことで、多分もう行かないんじゃないかな？
決しておいしくない訳じゃないんだけどね。

その後は、娘が遠足に帽子を被っていなかければならないというので、
ピンクのキャップを買ったり、俺のシャツを買ったりしながら
イオンの専門店街をぶらついた。
何を買うと決めている訳でもないので、気になったショップを片っ端からのぞく。
そして、前回来たときに娘の服を買ったショップに入ったとき、
嫁さんがかわいい服を見つけたというので、フィッティングルームへ向かった。

「白とオフホワイト、どっちがいいかなぁ？」
嫁さんが聞いてくるが、色よりもサイズが気になった。
ひとつ下だとぴったりサイズだからと、もうひとつ上のサイズを着せているのだが
服のデザインもあってかなりダブついて見える。
そう指摘すると、ぴったりサイズはすぐに着られなくなるから、と言うが
やはりダブつきが気になる。
結局今回は見送ることにして、嫁さんは服を店内へ戻しに行った。

そうして娘が自分の服に着替えている時、
カップルがフィッティングルームに入って来た。
このショップは奥のスペースに向かい合わせに2列、
フィッティングルームが並んでいて、ウチは一番奥を使用していたのだが、
そのカップルは向かいの列の、奥から３番目を使用した。

女性が中に入るとカーテンを閉めて着替えだしたのだが、
男性が途中でその隙間から顔を入れて中を覗いている。
その度に女性が「覗くの、やめてよ〜」とか「顔入れないでよ〜」なんて
言っていたのだが、あまりにも男性が続けるので、しまいには半分マジで
「ホントにやめてよね」と語尾を強めだした。
それでも男性の方は笑いながらカーテンを少し開けては覗いていた。

少しだけとはいえ、男性も雑に開け閉めするもんだから
こちらからも覗こうと思えばカーテンの隙間から中が覗けてしまう。
そこで、男性が覗いたときに、俺もそっちを見てしまった。
いや、覗こうと思った訳じゃないんだよ。
そんなん続けられたら、誰だって気になるでしょ。

で、隙間から一瞬、中が覗けてしまった。
しかし、カーテンを全開にしている訳じゃないし、
中にいる女性の姿は見えなかった。
しかし、奥の壁のところに、何か黒い人影のようなものが
うずくまっているのが見えた気がした。

あれ、何だ？
俺はそう思い、カーテンに釘付けになった。
その後２回、男性はカーテンを開け、その度に隙間から黒い影が覗けたが
どうも俺の見る限り、奥にある鏡に映っているような感じだった。
もちろん、そんなところに人影が映る訳はないし、
人がいたら中の女性だって気付くだろう。
しかし、俺にはそれが人影以外の何ものにも思えないし、
その目のあたりが金色に光っていたように見えて仕方がなかった。

それでも当のカップルは相変わらずで、
中の女性は怒っているのかいないのか分からない口調で
「覗くのやめてよ」を繰り返していた。

そして、次に男性がカーテンの中をちらりと覗き、
そこから目が離せなかった俺の目にもカーテンの中が見えたとき、
鏡の中の黒い人影が立ち上がったのが見えた。
「あ！」
思わず俺は声を出してしまっていた。
その黒い人影の手に大きなナイフが握られているのが見えたからだった。

その声を聞いた男性は、急いでカーテンを閉めると、俺の方を振り向き
「お前、何見てんだよ！」と怒鳴りながら近づいて来た。
しかし、俺が言い訳をする間もなく、フィッティングルームに
女性の叫び声が響き渡った。
男性は慌てて振り返ると、カーテンを大きく開け放し、中を見た。

中では喉を大きく切り裂かれた女性が倒れていた。
気道も切られているらしく、ごぼごぼと音を立てている。
フィッティングルームには他に人の姿はなく、刃物も落ちてはいなかった。

俺は、叫び声を聞いて駆けつけた店員と入れ違いに
子供たちを連れてフィッティングルームを出ると、ショップを後にした。