木ごころ知れた女心コミュの群馬県のみなかみ町商工会がまちおこしへ木の織物

林業ニュースから、引用しました。

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まちおこしへ木の織物考案　ほぐし織り
2009年12月04日

　みなかみ町須川の「たくみの里」にあるＮＰＯ法人「里山の学校」が、短冊状にした木材を織り込む「木のほぐし織り」を考案し、まちおこしに役立てようと取り組んでいる。木目を生かした賞状の台紙や家屋の壁紙などに使われている。地元の林業を生かしたいという。
　ほぐし織りに使うのは、地元をはじめ県内で採れるスギやヒノキなど。厚さ０・１ミリ程度に削ったシート状の木材に柔軟処理を加え、細長く切り分け、縦横に重ねて織り込む。仕上げにプレス機で圧力を加えると、美しい木目のほぐし織りが完成する。
　織り込みの作業は、里山の学校で働く地元の女性や障害者などの担当だ。
　ＮＰＯ代表の増島孝志さん（６０）が取り組み始めたのは約１０年前。今の事務所がある当時の新治村の村長から「林業を生かしたまちおこしがしたいが、良いアイデアがない」と打ち明けられたのがきっかけだった。
　みなかみ町は昔から林業が盛ん。しかし安い木材が輸入されるようになり、苦戦を強いられている。

　増島さんは建設会社に勤めていたが、「自分から仕掛ける仕事がしたい」と会社をやめた。木を使った新商品づくりの試行錯誤を繰り返し、５年後にほぐし織りを使った賞状の試作品ができた。以来、手触りや木目の見栄えを良くする改良を重ねている。
　賞状は県の表彰状として使われている。ほぐし織りで作る家屋の壁紙や障子紙なども開発した。
　他業種とも積極的に連携する。前橋市の表具店、倉島表具内装店は、伝統的な表具製作の技術を生かして、ほぐし織りを使った掛け軸やびょうぶを製作した。

　地域ブランドとしての評価は高まっている。０７年に中小企業庁の「ＪＡＰＡＮブランド育成支援事業」にも採択された。同庁担当者は「木を織ってもの作りをする発想はこれまでになかった」と評価する。０８年には県の「１社１技術」にも選ばれた。
　今後は、いかに地元の雇用を生み、収入を増やすかが課題だという。来年は全国展開を狙う。「製品ができるだけではだめ。自治体にまとまった額を納税できなければ納得できない」と増島さんは話している。
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