うちでは、このあたりを意識して、英語子育て開始当初から、絵本にしてもビデオにしても、単語だけを出す場合は a lion、bananas のように冠詞や複数形がついているものを選び、重点的にそういうものを見せるようにしてきました(名詞にはそういうものがセットだと理解させる効果があるので)。1年も経てばずいぶん英語は話せるようになりましたが、この冠詞と複数の問題はなかなか解決されません。母語として同時に日本語を覚えているので、その影響も当然大きいです。たとえば、日本語には存在しない a dog と dogs の違いを言うのは子供にとってもすごく面倒なので、街中で犬を見ても Dog! としかなかなか言いません。もちろん複数のときに Dogs. というくらいの区別はできているので、単数のときは Dog. でもいいのですが、文章にしたときに It's dog. となってしまうので、しっかりやっておきたいと思っています。日本語でも「犬!」とだけ言うのではなく、「犬だよ!」と言うように、この「だよ」のニュアンスに近い A dog. や It's a dog. をきちんと言えるようにしたいと思います。
普段から言いなれている言葉(たとえば Let's make a snowman.)なら、きちんと a を入れるのですが、ひとたび自分で文章を作るとなると、Let's make house. となってしまいます。なるべく、You want to make A house? と繰り返して理解させるようにしていますが、あんまりしつこく言ったり、言い直させたりしていると、子供もイヤになってくるし、やりすぎると、この前はとうとう、It's A red. と言ってしまいました。
もうひとつ例を出すと、「〜はどこ?」と聞くフレーズです。これも普段よく言うものについては、Where's your bike? と言えるのですが、たとえばピクチャーディクショナリーを見ながら、Where IS the watermelon? や Where ARE the bananaS? などとやりだすと、is や are を区別しないといけず、子供には大変です(英語では、どうみてもひとつに見える「ズボン」や「メガネ」で、Where ARE the pantS? や Where ARE the glassES? などと聞かれるので、子供もルールがなかなかつかめません。おかげで息子は、なにかの場所を聞くときは、特定の決まった言い方の場合以外は、すべて Where are the...? と言います。もちろん単数でも Where are the car? ですし、固有名詞で定冠詞が不要な場合でも the がついたりします。逆に、Where is it? のような決まり文句は、複数のものを探していても Where is it? です。
3歳の息子。我が家の場合、What are these?で聞くとThese areで答え、What is で聞くとIt's で答えます。大体It's を使う時はIt's aがセットになってますが、SoupやSaladは歌で覚えたので冠詞はついてません。アンパンマンのビデオから覚えたようです。
あとはThis is Mommy's headと私のいろんなとこを指差してギャグを言います(^^;)所有格やTheがつくと数を何も考えなくてラクのか、結構使いたがります。日本語でも僕の!よりも瑞貴の!とか最初に覚えますよね。
DWEで複数形のカードなどもあるのですが、あまり完璧に理解はしてません。たまにSがついてたら「Yes, many cows, aren't they? How many? Can you count?」などと私が数が多いことに注意をむける程度です。2〜3語文を何個も使って、子供が覚えやすいように(私も言いやすいんですが^^;)簡単なカジュアルな会話をしています。まだ3歳なので焦ってはいません。
子供って複数形や冠詞を考えてるんじゃなくて、目の前のものを見て音で覚えるんだそうですね。
目の前にブドウがあったらそれはThese are grapes.
ひとつぶあったらIt's a grape.生活の中で1つずつ覚えていくんだそうです。ネイティブでは幼稚園児でも複数形の間違いをしますよ。大人でも冠詞無かったり、複数形気にしてなかったり。若い人はハサミやパンツも単数扱いで話す傾向があるようですね。国際語としての英語が育っていく中で、昔からの分かりづらいものは淘汰されているのでしょうか?ネイティブさんにも覚えるの難しいでしょ〜なんて言われます。
「ヘンリーおじさんの英語で〜」の本にもありましたが、Do you like yellows?などと間違う子もいるそうです。その際は
You mean, Do you like yellow? Yes, I like yellow.などとさりげなく直す方法が書かれていました。
How about you? Do you like yellow?と聞き返すのもいいそうです。How about blue?などと別の例を出すのも同じ種類の単語を理解できていいですよね。
Capital Fさんの場合だと、Look!There's a doggy!や、Houses?or a house? How many do you want to make?などと聞き返したり、少しずつ覚えていけるようにママがフォローしていくのはどうでしょうか?うちも1歳前から英語育児してますが、いまだにこんな調子ですよ〜。。。ペラペラになるのが目的ではないので、このまま継続して基本を保ち続けたまま中学高校で文法の勉強に入っていってもらえたらと思ってます。
もう1つ難しい悩みが、aとanって複数形と同じくらい分かりづらくないですか?(;_;)yellowはどっちなのかしら・・・an H, an Eなどと、母は舌を噛みそうになりながらアルファベットパズルで遊んでいます。