居酒屋三拍子コミュの連載?　「カリスマ美容家IKKOが、かずくんという少年だった頃」

あと当然なことですが、この連載の文章の著作権は私、「夏でも湯割り派」に帰属します。勝手な転載や引用を禁じます。

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　この時通っていた伊方小学校は鶴ヶ丘という場所にあり、私が住んでいた山の手から徒歩で二十分ほどでした。
　かずくんの住んでいた八幡町は学校から歩いて五分ほど、帰りの方角はほぼ一緒だったので、私はかずくんの家まで一緒に帰り、そこから自分の家まで歩いて帰る事が多くなりました。
　かずくんの家がある八幡町は、風治八幡神社から続く商店街にあり、ちょっとした門前町のような町並みでした。
　八幡町は方城で一番栄えた街であり、食料品店や靴屋、時計店に電気店、医院や製パン販売業、食堂やパチンコ店など、小規模ながら軒を連ねていました。
　その中に、
「トヨダ美容室」
　の看板があり、ここがかずくんの家でした。
　お母さんは美容師として店の経営、お父さんはヤクルト販売の代理店を営み、商店に卸したり個人宅への販売をしておりました。
　ここで昭和四十年代初期の方城につて、簡単に説明しておきます。
　まだ本格的な車社会とは程遠く、田川市郡内では国道も舗装されてない区間が多くありました。
　雨が降ればぬかるみばかりで、乾燥した夏の日などホコリがひどい。今では常識となっている郊外型大型店などはなく、コンビニや通販もない。町の人達の買い物は町内の商店街に依存し、小さな商店街でも個々の町においては、信じられないくらいの活況を呈しておりました。
　昭和三十年代まで盛んだった石炭産業は、国のエネルギー政策転換によって石油がエネルギーの主流となりました。国内有数の産炭地であった筑豊の炭坑（やま）は次々と閉山し、町の人口もみるみる減っていきました。
　しかしまだまだ産炭地時代の荒くれた空気は残っており、入れ墨者や、昼間から角打ちで酒を仰ぐおっちゃん達が幅を利かせ、子供たちもやんちゃなガキ大将たちがあふれていました。
失業者や貧困層も多く、子供達にかまう余裕のある家庭は少なく、学校では着たきりやよれよれの服装の子供たちばかりでした。
　出会った頃のかずくんの家族構成は、両親に祖母そして三人の姉妹で七人家族でした。しばらくして小型犬のポメラニアンが家族に加わった事も付け加えておきましょう。
　二人の姉さんと一人の妹に囲まれたかずくんは、いつも清潔で明るい色の洋服だった印象があります。今でこそ男の子でもお洒落な洋服を着せますが、この頃かずくんのような男の子はまれで、目立っていました。
　姉妹に囲まれたただ一人男の子。
　清潔で目立った服装。
　そして美人なお母さんに似たかわいい面持ちだったため、
「豊田、女みたい……女！」
　小学校低学年の頃から、いたずらでやんちゃな同級の悪ガキたちに何度となく、そうからかわれ、いじめられるようになりました。
「かずくん、あんなわるそ｛わるそ＝傍点、いたずら者や不良の方言｝の言うこととか、気にしなさんな」
「うん」
　情けない話、私もわるそ｛わるそ＝傍点｝たちに向かってゆく勇気や度胸はありません、そう声をかけるくらいしか出来ませんでした。
　

　　　　　　　　　　　　　　　（第２話おわり）