イーグルスファンコミュの楽天・辛島航、今季限りで現役引退　通算56勝左腕　18年間プレー　2013年日本一貢献

楽天・辛島航、今季限りで現役引退　通算56勝左腕
　18年間プレー　2013年日本一貢献

楽天・辛島航投手が今季限りで現役を引退する決意を固めたことが22日、分かった。
楽天一筋で18年間プレー。2013年の球団初のリーグ優勝＆日本一に貢献した
最後の日本一戦士が、ユニホームを脱ぐ。

球団の左投手では歴代1位の56勝（74敗）をマーク。
19年は球団左腕で当時シーズン最多となる9勝を挙げ、
24年に早川が10勝を挙げるまで破られなかった。

昨季は2試合の登板にとどまり、今季はここまで1軍での登板機会はなかった。
2009年に福岡・飯塚高からドラフト6位で入団。
22年6月下旬に国内フリーエージェント（FA）権を獲得したものの行使せず、
今季が複数年契約の最終年になっていた。

二人の恩師に感謝している。左右で投げていた少年時代に、
母方の祖父から「左で投げろ」と強制的に左投げ用のグラブを買い与えられた。
飯塚高3年夏には強豪の九州国際大付高を破り、学校創立初の甲子園出場に導いた。
偉大な祖父は今夏、逝去した。

もう一人は、当時の星野仙一監督。2012年5月16日の広島戦（マツダ）に先発し、
8回⅓を無失点と好投。試合後、背後から臀部に強烈な蹴りが飛んできた。
「痛っ！」と声を荒らげて振り向くと、闘将だった。
「最後まで投げ切れ！」と怒鳴られ「そこそこ投げて、蹴りを食らったのは初めて」と
懐古し、プロの厳しさをたたき込まれた。

近年は左肩や肘の痛み、背中のヘルニアなどに悩まされ、満身創痍だった。
173センチ、72キロ。プロ野球選手としては決して恵まれた体格ではないが、
緩急をつけた独特の投球スタイルは記憶として刻まれる。