イーグルスファンコミュの7月末まで3桁背番号→プロ未勝利でCS2勝　来季が楽しみな楽天の”秘密兵器”

7月末まで3桁背番号→プロ未勝利でCS2勝　来季が楽しみな楽天の”秘密兵器”

台湾出身の25歳、CSでの衝撃的な活躍までの道のりは…

緊迫した場面でクライマックスシリーズ初登板を果たした際の驚きは、投球を終えたときには

納得に変わっていた。

楽天の育成選手としてプロ生活をスタートさせた宋家豪（ソン・チャーホウ）投手は、

今季後半に支配下登録されると、ポストシーズンで圧巻の投球。

中継ぎとして、プロ初勝利よりも先にポストシーズン2勝をマークした。

台湾出身、25歳の宋にとって、この経験と自信は何物にも代え難い大きな財産となったはずだ。

台湾の国立体育大学出身の宋は、2015年、台湾プロ野球のドラフトで統一ライオンズから

2位指名を受けたものの、日本球界に挑戦するためにこれを拒否。

同年10月に楽天と育成契約を結び、日本でプロ野球選手としてのキャリアをスタートさせた。

初年度の2016年は、ファームで15試合に登板してチームトップタイの6勝、

防御率2.44という好成績を残す。登録名をカタカナ表記の「ソン・チャーホウ」から本名の「宋家豪」へと

変更して臨んだ今季は、ファームで33試合に登板して防御率は4.28だったが、

昨季に続いてチームトップタイの8勝に加えて5セーブを挙げた。

7月31日には支配下選手登録を勝ち取り、8月11日のオリックス戦で1軍デビューを飾る。

デビュー戦では1回2失点と結果を残せず、その後は再びファーム調整が続いたものの、

シーズン終盤に再昇格を果たすと、4試合全てで無失点リリーフ。

10月10日の千葉ロッテ戦では4者連続三振を奪って首脳陣にインパクトを与える。

シーズン通算は5試合に登板して3ホールド、防御率3.86。そしてシーズン閉幕後、

登板数がかさんでいたブルペン陣の秘密兵器として、クライマックスシリーズのメンバー入りを果たす。

7月末まで3桁の背番号をつける育成契約も…

クライマックスシリーズの宋の出番は、埼玉西武とのファーストステージ最終戦。

この試合に敗れれば終わり、という運命の一戦で巡ってきた。

5回に1点差に詰め寄られ、6回の先頭打者が四球で出塁。流れが埼玉西武に傾きかねない場面で、

梨田監督は宋をマウンドに送る。すると、その期待に応えて代打のメヒアから見逃し三振を奪い、

後続の打者2人を打ち取って、見事厳しい場面を無失点に抑えた。

この投球でリードを保った楽天は8回に3点を追加し、5-2で埼玉西武を下してファイナルステージに

進出。

レギュラーシーズンでは未勝利だった宋はこの試合の勝ち投手となり、公式記録には残らないものの、

うれしいプロ初白星を飾った。

パ・リーグ王者・福岡ソフトバンクとのファイナルステージでも、同点で迎えた第2戦の6回裏、

1死二塁という重要な局面でマウンドを任されると、内川と松田から三振を奪って無失点で切り抜ける。

直後に1点を勝ち越してそのまま逃げ切ったため、この試合でも宋が勝ち星を手にした。

第4戦では2本塁打を浴びて敗戦投手となったが、クライマックスシリーズでの2勝はチーム最多。

7月末まで3桁の背番号を背負っていた台湾の若き右腕が、大舞台でその実力を証明してみせた。

入団時に自身の特徴について「マックス151キロの直球とチェンジアップです」と語っていた宋だが、

この2年で球速は153キロまで伸びた。まだ手にしていないシーズン初勝利と、

勝ちパターン入りをつかみ取るために――。台湾のシンデレラボーイは来季もその剛球と

強心臓を武器にマウンドで勇躍する。