イーグルスファンコミュの＜苦闘　梨田楽天＞若手積極起用　土台築く

安楽がＵ―２３代表入り、下妻、三好、吉持も

安楽、下妻、三好、吉持の４選手が２８日からメキシコで開かれる「第１回Ｕ―２３（２３歳以下）

野球Ｗ杯」の日本代表に選ばれたことが９日、分かった。吉持、下妻は初の代表選出となる。

中でも先発陣の一角として期待がかかる安楽は、プロ２年目の今季、８月１９日のオリックス戦

（京セラＤ）で７回４安打無失点の好投で今季初勝利を挙げると、その後はローテに定着。

自己最多の３勝（５敗）をマークし防御率も３・４２と安定し、来季の開幕ローテ候補に成長した。

済美高２年時に出場した１３年の１８Ｕ野球Ｗ杯（台湾）では大会のベストナインなど投手３冠も、

米国に敗れて銀メダル。

大会後には、将来の日本代表として世界と戦うことを目標に掲げていた。

３年後に訪れた“メジャーの卵”たちとの再戦。今度こそ日の丸を頂点に掲げる。

安楽　Ｕ―２３侍ジャパン選出　２８日からメキシコでＷ杯

安楽が２８日からメキシコで開催される「第１回Ｕ―２３ワールドカップ（Ｗ杯）」の

日本代表に選ばれたことが９日、分かった。

２年目の右腕は今季、後半戦から先発ローテーションに定着し、３勝をマーク。

昨季は公式戦では一度も計測しなかった１５０キロ超の剛速球も復活している。

安楽は済美２年時の１３年夏に１８ＵＷ杯に出場。

計３試合で１８回を無失点、２７奪三振、防御率０・００で準優勝に貢献。

圧巻の成績でベストナインに相当するオールスターチームに選出された。

「侍ジャパン」入りは３年ぶりで、Ｕ―２３Ｗ杯のメンバーは２０年の東京五輪で主力となる可能性が

高い。以前から「日の丸を背負うということは特別な思いがある」と語る１９歳右腕が、

まずは「ヤング侍」で腕試しする。

＜苦闘　梨田楽天＞若手積極起用　土台築く

「過去数十年さかのぼってもないだろう」。

梨田監督らしい柔軟な発想が光ったのは５月３１日、コボスタ宮城に阪神を迎えた交流戦の初戦。

ドラフト１位オコエ、２位吉持、３位茂木、６位足立の４人を先発起用し、

守りで重要とされるセンターラインを新人で埋めた。

◎１年目振り返る（下）新たな芽

＜茂木　定位置つかむ＞

結果は上首尾に終わった。オコエ、吉持、茂木が計７安打を放ち、足立はリードでエース則本の

９回１失点の好投を引き出し快勝。若手の活躍が刺激となり、投打の歯車がかみ合わなかった

チームは息を吹き返した。交流戦を１１勝７敗と勝ち越した。

主力のけがや不調が重なり、若手を使わざるを得ない側面はあった。

しかし、「来季以降のチームの骨格になってほしい。その土台を築いてほしい」という長い目で見た

チームづくりの考えが根底にあった。

新人の中で、目を見張る活躍をしたのは茂木。球団史上初めて新人野手として開幕戦で先発出場し、

チームのアキレス腱（けん）だった遊撃の定位置をつかんだ。

思い切りの良い打撃で打率、打点などほとんどの球団新人記録を更新し、

新人王の有力候補になった。

ほぼ経験のなかった遊撃の守備を、春季キャンプでいち早く取り組ませた指揮官の先見の明が

生きた。

当初は今江と三塁を争うつもりだった茂木は「下手くそな守備に目をつぶって使ってもらった」と

感謝する。

捕手出身だけに、扇の要の起用法にもカラーが出た。嶋が左手骨折で２カ月離脱する間、

足立を代役に抜てき。順当なら１２年目の川本や９年目の伊志嶺になるが、

連敗が続いても辛抱強く固定した。

嶋が来季を３２歳で迎えるため、次代の正捕手育成に重きを置いた。

後半戦は嶋をメインに、足立との併用に切り替えた。

「勝率５割以上を残しているチームなら１人に任せても良いが、

負けているチームでずっと１人というのはおかしな話」。実績も人気も抜群の主将ですら競争させ、

適度な緊張感をもたらした。

＜来季は勝負の年に＞

オコエは高卒新人ながら１軍で１３０打席を経験し、初本塁打をマーク。

高卒２年目の安楽は後半戦で先発枠入りし、３勝を挙げた。

高卒５年目の三好も二塁、遊撃で藤田、茂木に次ぐ存在として活躍した。

天然芝に変わった本拠地球場に次々と生まれ出た芽は大きな期待を抱かせる。

しかし、若さだけに頼って、上位進出は望めない。

東北楽天の元投手で解説者の山村宏樹氏は「攻撃陣は新外国人アマダー、ペゲーロ、ペレスが

日本野球への順応を見せる光明はあったが、日本人の中堅、ベテランの奮起は必須。

投手陣は則本に次ぐ先発陣の層の薄さは否めず、フリーエージェント（ＦＡ）選手の獲得やドラフトに

よる強化は欠かせない」と指摘する。

５年ぶりの現場復帰となった梨田監督。今季は戦力の把握と将来への種まきに終始した感がある。

かつて率いた近鉄、日本ハムでリーグ優勝を果たしたのはいずれも就任２季目。

来季はまさしく勝負の年となる。