イーグルスファンコミュの東北から世界一のボールパークを――Koboスタ宮城・川田球場長の想い

【５日の予告先発】今年初のＧＴ戦はポレダ―藤浪

◇セ・リーグ

◆巨人・ポレダ―阪神・藤浪（１８時・東京ドーム）

◆中日・若松―ＤｅＮＡ・今永（１８時・ナゴヤドーム）

◆広島・野村―ヤクルト・成瀬（１８時・マツダスタジアム）

　◇パ・リーグ

◆西武・岸―日本ハム・吉川（１８時・西武プリンスドーム）

◆オリックス・西―楽天・辛島（１８時・京セラドーム大阪）

◆ソフトバンク・和田―ロッテ・二木（１８時・ヤフオクドーム）




東北から世界一のボールパークを――

Koboスタ宮城・川田球場長の想い



球団創設以来あったボールパーク構想

３月２５日、青々とした天然芝の上で東北楽天の選手たちが躍動した。

生まれ変わったＫｏｂｏスタ宮城で迎えた開幕戦。

大きな希望と少しの不安を抱き、川田球場長は球場全体を眺めていた。

本場・アメリカから多くのヒントを得て改修されたボールパークの観客席は、

クリムゾンレッドで埋め尽くされていた。


川田　私が楽天グループに入ったのが２００６年５月のこと。

当時は経理、財務の担当をしておりました。そして０８年７月に楽天野球団へ異動します。

野球に“どストライク”の人よりも、他ジャンルに精通している人のほうが新しいものを生み出せる。

会社はそう考えたようです。


球場長になったのは１２年の１月です。０４年１１月の球団創設以来、ずっと同じ方がやられて

いましたので、私が２代目ということになります。

１５年には一度離れ、事業部長として観客動員に関する仕事を任されました。

結果的にはこの経験が大きかったですね。

そして天然芝と公園（スマイルグリコパーク）の導入が決まり、現職に戻ったわけです。


そもそも、『ボールパーク構想』は球団創設時からあり、長期計画で行われてきました。

そして今回の総工費３０億円の計画が正式決定したのは１５年の９月。

毎年マイナーチェンジを繰り返していく中で、今回は大規模な改修となりました。



コミュニティ化したアメリカの球場

やはりモデルはアメリカの球場になります。メジャー３０球場のうち、約半分は視察しました。

アメリカは球場がコミュニティ化しているというか、ものすごい作り込みがされているんです。

「こんなものが球場にあるんだ」というように。試合が見えない場所にスポーツバーがあり、

そこで大人たちが普通にお酒を飲んでいるんです、野球なんかそっちのけで（笑）。

皆が集まる場所に野球がある。それが理想ですね。

また、ボルティモアのカムデン・ヤーズ（オリオールズの本拠地）には、右翼後方に巨大なレンガ造りの

倉庫があり、その１階をグッズショップ、レストランにしている。

ボールパークの一部になっているんです。

そして芝生のグラデーションが最も美しいと言われるＰＮＣパーク（パイレーツの本拠地）。

スタンドの後ろに川が流れ、そこに巨大な橋がかけられている。

バックネット裏から見ると、その先に摩天楼があるんです。球場から見えるような夜景ではない。

都市デザインを含めて球場を造っているんです。そこに少しでも近づければいいですね。



球場内に公園があるのは宮城だけ

一方、われわれのボールパークの一番の見どころは天然芝だと思っています。

お客様はスタンドから見るだけですから、実際に踏んだ感触などは味わえないかと思いますが、

芝の色、匂い、きれいにカットされたグラデーションなどは、絶対に人工芝では出せないものだと

思います。しかも、土の色ともマッチしていますから。


あと、球場内に公園があるのは、国内でウチだけではないでしょうか。

さまざまなアトラクションがあり、座席も変わり、その中で野球を見ることができるというのが

見どころではないかと思います。また５月には大観覧車が完成します。

照明灯よりも高いですから、そこからどのように野球を見ることができるのか。

もう、楽しみでしかないですね。


特別な思いで見た３.２５東北開幕


川田　球場長としての主な職務内容は、球場改修に関わる立案、そして施工から完成までは

われわれの管轄です。そして、ここまで大きな球場になりましたから、安心、安全に運用するための

メンテナンスは重要になります。電気、水道、ガスのほかすべてです。

そして、試合の運営に関しても私の責任になりますから、警備やサービス面も、

もちろん関わってきます。

３月２５日の開幕日は、特別な思いがありました。

試合にも勝つことができて（福岡ソフトバンクを相手に７対３で勝利）。

あの新しいグラウンドでチームに勝ってもらい、お客さまが喜ぶ姿を見てうれしく思いました。

昨年１１月２３日にファン感謝祭が行われ、翌日から人工芝を撤去して。

砂利を敷いて、砂を敷いて、１月上旬にはカーペットのように丸まった芝を敷いて。

それから約２カ月間、養生しました。こうなるとわが子みたいなもの（笑）。

毎日水をまいて、肥料を与えて……。すべては開幕戦のためでしたから。

グラウンドを使ってくれる選手、監督、コーチ、それを見に来てくださるお客さまのために働いて

いるわけで、その方々の笑顔を見ることが私の喜びです。

そのためにはどこにも負けないボールパークを作りたいという思いが強いです。

東北のランドマークとして世界に誇れるボールパークを目指しています。

今回の天然芝化は大きな一歩となりましたが、これがこのスタジアムの完成形だとは思っていません。

すでに動き出しているプロジェクトもあります。夢に終わりはない――。

そういった思いを持ち続けながら、これからもより良いボールパークを追求していきたいです。