史跡コミュのうつぶしの森

　群馬県沼田市白沢町高平

　1982年02月03日、白沢村が史跡に指定。

　南朝の武将新田義宗(1331?～68)戦死の地です。
　義宗は左近衛中将新田義貞(1300～38)の三男ですが、長兄の義顕は父に先立って戦死し、次兄義興は生母の身分が低かったため、嫡男として扱われ、僅か６歳で昇殿を許されています。父の戦死後、越後の新田一族に匿われて成長したと思われ、成長すると兄義興や、従弟の脇屋義治等と越後・関東で南朝方を指揮して活躍しました。
　正平13(1358)年、征夷大将軍足利尊氏が没したのを機会に関東で決起を図り、東国の南党に働きかけますが、義興が武蔵国矢口渡で鎌倉公方足利基氏に謀殺されたため頓挫、その後は義治と共に越後を中心に散発的に行動する事しか出来ませんでした。
　正平23(1368)年、征夷大将軍足利義詮(ﾖｼｱｷﾗ)・鎌倉公方足利基氏が病死したのを機に、幼少の第２代鎌倉公方足利氏満撃滅を目指した河越直重らの武蔵平一揆に呼応して越後で義治と挙兵、7000の兵を率いて本貫地の上野国へ攻め込み、沼田荘を制圧しました。
　しかし、足利方の関東管領上杉能憲(ﾖｼﾉﾘ)は、千葉氏・結城氏・宇都宮氏等の諸勢60000人の大軍を率いて出撃し、一隊が利根川沿いに展開する一方、一隊は赤城山を越して新田勢を挟撃、沼田から当地まで東西３里の滝棚の原は激戦の修羅場と化しました。義宗は本陣鐘撞堂反町の砦を出て、当地の丘上に駒を進めましたが、７月21日の決戦中、敵の一矢に右眼を射抜かれ、うつぶしに落馬して壮烈な最後を遂げてしまいました。義宗の骸は船田長門守経政によって近くの山中に葬られましたが、村民は義宗戦死の地で霊を祀って「うつぶし明神」と称し、この地を「うつぶしの森」と呼ぶようになったのです。なお、新田軍の副将義治は軍を収めて追貝に退き、最終的に出羽国へ逐電しました。
　　現在、森の中に建つ白佐波(ｼﾗｻﾜ)神社には新田義宗と日本武尊(ﾔﾏﾄﾀｹﾙﾉﾐｺﾄ)が祭られています。白佐波神社には新田義宗の像とされる木造座像が御神体として伝わります。台座を除く高さは19cm、横両袖の間は26cmで、左手に弓を持っています。室町時代の制作と推定されており、旧白沢村は有形文化財に指定していましたが、沼田市への合併の際、指定が解除されてしまいました。
　義宗の墓は曹洞宗武尊山雲谷寺の大杉〔沼田市指定天然記念物〕の根本にあります。

・雲谷寺の大杉
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