人と自然コミュの人・時間・物・オカネにまつわる問題

人・時間・物・オカネにまつわる問題

　有機農業などという、手間ばかりかかって収量も収入も多くない、労働集約型の分野に私はいます。私の知る限り、どちらの有機農家も経営はきびしいようです。私はすでに就農後２８年目に突入したくらいでもあり、子供たちも独立したし、自分も６０代前半に達したので、「余生」はのんびりしたいが、なかなかそうもさせてくれないようです。それはともかく、きれい事では農業経営はやっていけない、というお話です。

　農作業の中で、人、時間、物、オカネの問題を考えてみたいと思います。写真は、作業の小道具ということで、剪定はさみ、鎌、替え刃用のノコギリ（シルキー）、そして軍手（作業手袋）です。
　小物の刃物類は、使い勝手と切れ味がよければ力の入れ方も少なくてすむし、作業の能率も上がります。普通は、だから「少し値が張るものでも惜しまず買って大切に長く使う」というのが基本です。
　鎌でも２０００円くらいのものですと、確かに何度研いでもよく切れます。ところが、ここで問題があります。それはよく「紛失する」ということです。せっかく高い物を買っても、５年と持たずになくしてしまってはなんにもならないわけです。これは実は私だけではないようで、私自身が、鎌や剪定ノコギリ,鉈を「拾って」いるくらいです。もちろん、自分のものではありません。（最近は、山や畑に出る人が減っていて、そういうことは少なくなった）　また、収穫作業後の畑にはノコギリ鎌やハサミが忘れられてよく残っています。
　そんなことで、そう高い物を買っても物を大切にできないのなら、返って無駄になってしまうことになるわけです。
　それで、鎌や剪定はさみは２流程度のものを買っています。手前の鎌は、柄を付け替えました。柄は￥１２０程度。剪定はさみ：赤白は１０００円程度、鉄のものはなんと￥５００。この価格なら消耗品扱いで耐用１年でもいいので気楽です。実際はもっと長持ちしますが、切れ味は落ちますね。すると、野菜用に転用します。
　ノコギリはずっとシルキーを使っていて、１年で替え刃を取り替えます。替え刃１枚￥１７００。１年も使うと切れ味がかなり鈍くなって、新しいのとは切れ方が違いますので、能率が全然違います。すると、まだ錆びてもいない元のよく切れない替え刃がもったいないが・・・。５メートル以上の高い木に登って枝を落としたりします。片手で木にしがみつき、片手で不安定な姿勢で切るので、素早く切れないとこちらが危ない。落ちたことはありませんが。剪定ノコギリを兼ねています。
　これらの刃物類は、作業効率すなわち時間の節約、労力の節約そのものです。

　さて、作業手袋です。「使い捨てにします」と言うとびっくりされる方が多いのです（実際には１回くらい、着物に混ぜて洗濯しますが）。また、他の農家には「使い捨て」は不評です。
　上の刃物もそうですが、中国産製品が出回るようになって事態が一変しました。作業手袋は１ダース１５０円くらいです。一足１２円程度。
　農場ではお手伝いさんを頼んでおり、その時間給が￥８００，￥８３０です（勤続年数の差）。すると、計算上１分１２円くらいということになるんですよ。洗う時間の方が高いじゃないですか。だから、お手伝いさんに洗ってもらうことはありません。私の人件費はもっと高額のはずですから、なおのこと、です。休憩時間は休憩に徹することですし。

　「物を大切に」すれば、今度は時間を無駄にしてしまい、お金をかけてしまうことになります。おかしいですよね。人の作業が激しくなり、経費がかかるというパラドックスです。
　人・時間・物・オカネの順ですが、「経営」という広い観点でも見直さないといけないんです。自分も人もゆっくり楽に仕事をしようとすると、こういうことも気をつけないといけない。ただし、電動具、エンジン農機具などは、消耗品ではありませんので、しっかり選択します。耐用年数は抜群に長いものばかりです。
　使い捨ては資源の浪費そのものだ。しかし、そうした方が、合理的でもあるというおかしな話。あなたの受け止め方、いかがですか。