なんちゅてん、かごんま♪コミュの鹿児島－香港線運休／就航から１年、来月２９日から

　鹿児島県は１３日、鹿児島－香港間を結ぶ香港エクスプレス（本社・香港）の定期航空便が、３月２９日から運休すると発表した。同社は経営環境の悪化が理由と説明している。同便は２００８年４月に就航。鹿児島－香港間の定期路線は５年半ぶりの再開で、県も同路線利用の団体旅行に助成を行うなどてこ入れを図ってきたが、１年を待たず撤退となった。
　県交通政策課によると、同社から１２日午後、運休を報告する文書が届いた。「世界的な金融危機と景気後退による経営環境悪化を受けた路線再編の一環」などと、説明が記されていたという。
　同社日本支社によると、円高で日本への観光需要の低下や航空会社間での価格競争などが要因。鹿児島線の運休は、経営効率化のため保有機材を１３機から８機に減らしたことに伴う路線見直しの一環。同社は札幌線や関西国際空港線の減便なども決めている。
　伊藤祐一郎知事は「会社側も経営環境が改善されれば早い時期の再開を表明しており、香港との交流促進や県産品の輸出促進に取り組み、早期の路線再開を目指したい」とコメントした。
　香港エクスプレスは連続チャーター便運航を経て、週３往復で鹿児島定期便を開設。原油価格高騰による利用者低迷などで、昨年９月から２往復に減便していた。利用率は一時６０％台まで上がったが、１１月は４２％に落ち込み、１月は過去最高の６９％だった。
　鹿児島－香港間の定期路線は７２年に日本航空が開設。ドラゴン航空も就航し、８９－９２年は最も多い週６往復の運航があったが、０２年１０月から休止していた。

文：南日本新聞ウェブサイトより