ＳＳ倉庫コミュの『二時創作』BladeGod'sMaiden〜去るモノのMemento mori〜【１２】《完結》

〜〜２３〜〜


「・・・そう。
やはり、そうなったのね。」

トウテツの語る事実に、アルはまるで知っていたように深く目を伏せた。

その態度に、トウテツはわずかに驚いたように聞く。

『我の語事を信ると？』
「ええ。
貴方に嘘を吐く理由は無いもの。
それに、」
『それに？』
「貴方ほどのモノが、虚言を弄すような愚劣とは思って無いもの。」

アルの言葉に、靄は笑うように蠢く。

『貴方にそこまで買われるとは、光栄に思。』

その様子にアルは微笑むと、「それで、」と問い掛けた。

「彼女を送ったのは貴方？。それとも・・。」
「俺だよ。」

いつの間にか、尚純は目を開けていた。
尚純は右腕で顔を隠しながら言った。

「・・・俺が、殺したんだ。」


〜〜２４〜〜


「え？」

尚純は、最初理解できなかった。

「姉さん、今、なんて？」
「私は、誠治のためになら死ぬのだって怖くなんて無かった。
でも、誠治はもうどこにもいない。
私は誠治がいない人生なんて、耐えられないの。
だから、殺して。」

今度こそ、尚純の頭は完全に停止した。

誠治は姉のためだけに自分の存在すら投げ捨てた。

そして、その姉は誠治のいない世界に絶望し、死を願っている。

『愚な。』

三文芝居に耐えられないとばかりにトウテツが尚純の腕から離れ、二人の前に姿を現した。

それは、ねじくれた角と人間の顔を持った羊のように見えるが、その威圧感は凶々しさと神々しさを孕んだ恐ろしいナニカに尚純は感じた。
トウテツは尚純に顔を向け、問う。

『宿主よ、何故に迷？』
「そんなの、姉さんを殺すなんて出来るわけ無いじゃないか！！」

尚純の叫びにトウテツは静かに聞き返す。

『何故だ？
貴様は既に、男の願の為、世の滅を天秤に掛け滅を選だ。
その願の果、女の願叶せぬは誤では？』
「違う！！
違うんだよ・・。」

尚純は泣きながらトウテツの言葉を否定する。

トウテツは今度は真理絵に向くと、また問うた。

『女よ。
男の宿願放棄し事、悔は無か？』
「ありません。」

真理絵は何の躊躇いも無く言う。

「この命は誠治に捧げたもの。
誠治のいない世界に、私の希望は無いわ。
だから、この絶望が終わるなら、なんの後悔も無い。」

トウテツはその答えを聞き、もう一度『愚な。』と言い、

『よかろう。
その絶望、我が終焉を与。』
「やめろ！！」

トウテツの言葉に尚純は絶叫する。
だが、

『聞けぬ。
盟約は貴様への三度の従順なれど、盟約を越し強願に我、応事を選。』

そう尚純の頼みを跳ね退けた。

「だったら！！」
「尚純。」

尚純の言葉を真理絵は遮った。
真理絵の言葉に、喰らうため身体を崩し始めていたトウテツも動きを止める。

「教えて。
誠治のいない世界に、何があるの？」
「・・・・。
俺のために・・生きてくれよ。」

尚純が必死に考え、たどり着いた理由に、真理絵は首を振った。

「駄目だよ。
尚純は、いつか私と離れなきゃいけない日が来る。
だから、分かって。」
「そんな事はっ！！」
「ううん。
尚純にも、いつか大事な人が出来れば解るよ。
だから、お願い。
私を、誠治の所に連れていって。」

そう、優しく尚純の頬に流れ落ちる涙を拭う真理絵。

その手は温かくて、尚純は更に涙が溢れて来た。

もう一度だけ、尚純は聞いた。

「・・・どうしても、行くの？」
「うん。」

その迷い無い答えに、尚純は一歩下がり目元をゴシゴシと擦ると、トウテツに言った。

「トウテツ！！
姉さんを、・・・姉さんを連れていってくれ！！」
『・・・承知。』

そう答えると、トウテツは再び靄へと姿を変え、真理絵を包み込んだ。

「ありがとう。尚純。」

そう言い残して、真理絵は靄の中へと消えた。

尚純の左腕にトウテツが戻り靄が晴れた後、そこには何も残らず、尚純はだけが残された。


〜〜２５〜〜


「・・これが、死者の国での姉さんの最期だ。」
「・・・そう。」

全てを語り終えた尚純に短くそう言って、アルは椅子から立ち上がった。

そのまま部屋から出ようとして一度止まると、振り向かずに尚純に問い掛けた。

「後悔してる？」
「・・・いや。
姉さんは最後に笑ってくれたんだ。
だから・・・俺に・・後悔は・・・。」
「・・・そう。」

尚純を見る事なくアルは部屋から出、残された尚純は布団を掻き抱いて鳴咽を漏らした。

部屋から出たアルは、足元に紅茶の入ったトレイを見つけ、それを持ちキッチンへと向かった。

キッチンでは、ティエルが椅子に座って俯していた。

僅かにティエルの肩が震えているのに、アルは気付かないフリをして反対の椅子に座ると、紅茶をカップに注ぎ、静かに飲み始め、そして、短く呟いた。

「・・・みんな、不器用よね。」


〜〜２６〜〜


翌日、尚純が学校に行くとクラスメイト達が取り囲んだ。

「昨日は学校サボってどこ行ってたんだよ？
携帯にも繋がらないしさぁ。」
「ごめんな。
いろいろ、あってさ。」

そう、クラスメイト達の質問にはぐらかして答える尚純。

「そっか。
まあ、無事でなによりだ。」

その様子に、クラスメイト達も深くは詮索せずそう口々に言って解散していく。

言えないことを無理に聞き出さないのが冬京に生きる者の暗黙のルールだからこそ、それ以上は誰も踏み込まない。

教師も形式的に注意するぐらいで、何事も無く昼休みになった。

尚純はおもむろに席を立つと、昼飯に誘う小林達に断り一人、屋上に向かった。

屋上には、日影に雪が積もって固くなっているぐらいで人影は無い。

尚純は雪の無い位置を選びフェンスに寄り掛かって空を見上げていると、唐突に逆さまのアルの顔が現れた。

「・・・・何しに来たんだよ。」
「なによ。
もうちょっと良い反応をしても良いんじゃない？」

つまらなそうにそう言うと、フェンスの上を数歩歩いてから腰掛けた。

「・・・ふうん。」
「どうしたんだ？」

物珍しそうにグラウンドや校舎を見回すアルに、尚純は問い掛けた。

「ん？
ちょっと、学校ってのに興味があったのよ。」
「そうか？
この学校に別段、特色なんて無いぞ。」
「尚純はつまんない？」

そう逆に問われ、尚純は考えてみる。

「・・・つまらないかなんて、考えた事なかったな。
ただ、適当に友達とだべって馬鹿やって、ちょっと真面目に勉強して成績気にして、毎日、それだけしかなかったからな。」
「じゃあ、今は？」

そう問われて、尚純は遠くに視線を移す。

「それだけの事が、夢みたいな贅沢だったんだと気付いたよ。」
「・・・そう。」

アルはフェンスに立つと、蝙蝠に似た翼を大きく広げた。

「もう行くのか？」
「ええ。
多分、もう会うことは無いわね。」
「・・そうか。」

尚純はフェンスから身を離すと、アルに振り返った。

「少し、淋しいな。」
「だったら一緒に来る？
あっちはちょっと粗暴だけど、賑やかな場所よ。」

アルの冗談めかした問いに、尚純は苦笑して首を振る。

「いいや。
俺は、『ここ』で生きるよ。」
「そう。
ちょっと残念かも。」

と、なにかを思い出したようにアルは尚純の左腕を指差した。

「そうそう、言い忘れてた。
トウテツからあなたに伝言。」
「伝言？」
「『主を食らい付くすのは、後６０年待ってやる。』ってさ。」

そう言われ、尚純は左腕に視線を落とす。

「随分、悠長だ・・。」

視線をフェンスに戻すと、既にアルはそこから姿を消していた。

「・・・お節介め。」

そう、苦笑して尚純は校舎へと戻って行った。


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