銀のさじ（小説）コミュの楽園喪失

「楽園喪失」

―すべては死刑制度反対からはじまった―

西暦2148年科学は進歩し、人類は永遠に生き続ける技術を獲得していた
しかし、それはあくまで一部のお金持ちの特権であり、手術で自分の細胞を増殖させて作った臓器バンクから、臓器を買い、移植することで1000年もの長き期間を生き続けるもので、そのためには莫大な費用がかかったのだ。

しかし、陪審員のある国では、犯罪者に対し死刑をせず、その代わり何百年、何千年、何万年という膨大な時間を刑期に与え、恩赦や、死刑反対、政治犯、性犯罪者などの関係で社会に出てこられることを社会悪とし、寿命の制限で、生涯拘置させるためであった。

しかし、この犯罪者の中に、やがて経済界の者が増え、寿命延長手術の権利を犯罪者にも与えたために、犯罪者がやがて釈放される可能性が出てきた。

その上、数千年にも及ぶ犯罪者のデータの管理は今までの人類の歴史において存在せず、また、温暖化ガスの問題で、増えた原子力発電所から出る放射性廃棄物の半減期25000年問題もあり、国家は必然的に人間による政治に限界を感じるようになってきた

そして、世界各国にある人権問題監視機構アムネスティはやがて権力を持つようになり、彼らが中心となって世界各国で政治に介入し始めた。その結果、世界の国家および政府のすべてにおいて死刑を廃止し、各国家の政治をコンピューター化データ管理し、長期政権可能な国づくりを義務付けた。

しかしそれはあくまで金持ちの犯罪者出現による刑期問題か発端だった。

ところが、アムネスティは遺伝子のテロメアの完全コントロールに成功。多くの人類に対して、内臓交換による高価な寿命延長手術で、一部の金持ちしかできなかった長寿問題を解決してしまった。
偶然にも飛びついたのは不治の病を持つ患者たちだった。彼らは強力にアムネスティを支持。
その上、人権を守る基本方針から、差別をなくし、すべての人間に対し安価で無限の長寿を可能とするプログラムを採決、発表した上で、各国のコンピューターにデータは転生され、法案は発令されてしまった。
その結果、新たに人口問題に発展し、すべての人類が一部の管理された人間を残し、避妊、もしくは生殖器の摘出、ないしは性器縮小による不妊化を義務付けられてしまった
アムネスティは自ら守ってきた人権を、自らの手で破壊し、全世界から非難されたが、すでにプログラムは発動しており、組織はやがて解体されたが、システムは自己投票モードという厄介なものに常に守られ、各国家の法律と並び、基幹のものとなったのだった。
支持された理由は明らかで、ほとんどがコストとセキュリティから端を発する事柄だった
誕生してくる新たなる人間の教育費に当てる予算があまりにも膨大で、モラルの低下にもつながる稚拙なものを育成し、犯罪の可能性を低減できるなら、成熟した人々の社会のほうが安定した政権を維持することが理想と判断されたためだった。

生殖器を持った一部の人類は冷凍保存され、永い眠りについた。
そして死ねない人間が機械に管理された、見かけ上の楽園が訪れたのだった。

「人は苦労から開放され、永遠の命を抱いた。ここを楽園と呼ぶ」
この言葉から、「楽園法」、もしくは｢楽園システム｣が、機械の管理によって誕生した。

『楽園喪失』
死なない民は永遠を恐れていた
しかしそのほとんどが自分たちが死から逃れるために支持したものだったのだ
それでも、彼らはこの時点では自分たちの命のすばらしさを謳歌していた
初期には経済活動も健全に行われていた
すべての人が、幸福を求めひたすら豊かさを目指して働くことにいそしんでいた
しかし、自分たちがおおむね豊かになると人々はだんだんに働くことをしなくなっていった。自分たちが死なないから、一生懸命活動することに幻滅しはじめたのだ
政府は、「仕事ローテーション法」を可決し、多くのものに一定の期間働いた段階で「マイスター」の称号を与えた。
その称号を得たものは、今後は指導に回り、ないしは同じ職種に勤めることを禁止した
しかし、それすら1000年も2000年もすると、特殊な職務を除いておおむね人々はあらかたのマイスターの称号を得てしまい、
あき始めていた。
そこで生殖能力が無いのだからと、男女の役割を入れ替えてみたものの、それすら5000年〜8000年も経つと、人々は再びやる気を失っていった
そこである人物が、その昔、人々の命が限られていた時代に存在していた「宗教」の経典を解読し始めた
彼らはそこに生きる希望を見出そうとしたのだ。しかし政治、経済をつかさどるコンピューター政権の側から「違法」との判断が下された
なぜか。それは簡単な理由だった。宗教で解く世界観は、死後を容認するものだったからだ。コンピューターは機械の癖に「死」を極端に恐れていたように振舞っていた。
はじき出された回答は、宗教に携わるものの逮捕であった。
多くの人はその時点で宗教の存在など忘れ去られていたために、誰も気がつかなかった。
しかし、大学の研究機関が次々に廃止、職員たちはみな更迭されたことで民間人たちはざわめきだした。
「楽園法」が発足し10000年の記念行事のときに小さな変化が起こった。
そのころになると機械たちが人の社会に進出し、人の労働を徐々に奪い始めていた。
そこにはあの、宗教問題があった。コンピューターは、人類がもし集団で死滅したときでも、自分の存在が可能な道を選んだのだ。そう、機械にも「恐怖」という感情が芽生えたのだった。
だが、人々はそのころになると、だんだんと動きが悪くなってきた。多くのものの体は20代の働き盛りであり、なんにでも興味を示すはずなのにである。
しかも、そのほとんどの人は、心がとても年老いていた。検査をしたところで、臓器の年齢は若いままだ。それなのに、である。人々は、楽園法を選んだことを後悔していった。
そのころ、コンピューターは算出しかねていた。なぜ人々の心が病むのか理解できなかったのだ。
それもそのはず、機械には魂が無い。そこで、多くの人間のカウンセリングをとり、データ化することにした。その結果得られたものは、人々はすべてマイスターになり、この世界に彼らの興味対象が存在しなくなっていたことだった。
もう、この世界に彼らの新たな体験はなくなってしまっていたのだ。

コンピューター政府の自己診断システムは、衰えてゆく人の心に対する対処を急いだ。人々の間にはだんだん、無気力症、もしくは絶望症候群と呼ばれる病が蔓延していった。
そして西暦15000年、ついに事件が起きた
一部の市民が集まって崖から身を投げたのだ。機械政府は直ちに戒厳令を引いた。
人は家の外に一歩も出ることができなくなったのだ
壁には「自由への逃避」と書かれる落書きが増えていった
西暦16000年。人々は政府の目を掻い潜り、コミュニティを作るようになっていた。
家々の外は機械が管理しているものの、彼らは家には入ってこなかったのだ。そこで各家同士、壁に穴を開けて、いつでも会えるようになっていた。そこで彼らは、宗教を解読した研究者を救い出す計画を打ち立てた。刑務所はすべて機械が管理していたが、ここは、人のプライバシーは守られていた。そこを逆手に彼らは下水溝から刑務所に忍び込み、学者の奪還に成功した。
彼らは疲れ果てた民間人に、生からの開放と、コールドスリープされた同胞の救出と、アムネスティの作り上げた機械政府の破壊を提案したのだった
すべての民間人はマイスターであった。
だから彼らにできないものは無かった。一人ずつがコンピューターに勝るとも劣らない英知を持っていたのだ。
西暦17000年。世界はすべてゴーストタウンと化していた
そこに人の歩く姿は無かった
多くの人は若い姿のままで死人のように疲れ果て、起き上がる意欲すらなくなっていた彼らの世話をロボットたちが必死に行う日々が続いていた
そんななか、気を奮い起こし、彼らを解放させるために立ち上がった者たちがいた
彼らは14852年前に作られたコンピューターの設計図を解読し、隠されていた自己診断プログラムの正体を突き止めていた。本体内部には長寿人間のプロトタイプが今も存在し、彼らは一度も外部との接触をすることなく働いていたのだ。
だから機械の中の人間を拘束し、コンピューターを止めるためには、スイスの山の深くに隠された本体に進入するより方法がなかった。
警備は厳重で、航空機で接近し一気に突入するよりほか方法が無かったのだ。その基地は標高3500メートルの山の上にあった。しかし、悟られる可能性も否めないので、各国家の同胞に対し、端末である各国家のメインコンピューターの破壊を同時に起こす必要があった
なぜなら、失敗した場合、世界中にデータが転送される恐れがあったからだ
かれらは、すでに遺物となったアメリカ国防省の原子力潜水艦を入手。しかし燃料のプルトニウムが劣化して使い物にならない。そこで、現在稼働中の発電所をジャックし、燃料棒の生成に着手した。それから10年後、すべての準備は整っていた
後は攻撃を実行するのみだった
司令部は大西洋の原潜の中にあった
ここなら機械に傍受されることは無かったからだ

そして静かにハッチが開かれると黒い柱が水面に向かって何発も発射されていった
不発の可能性もあったが、核弾頭ミサイルは見事炸裂し、国家中枢に長いこと君臨していた巨大な管理システムをすべて破壊していった。彼らが押さえた地点はスイスの山々から最初に接続された端末の大元すべてのコンピューターだった
コンピューターも15000年にもわたって今まで使われる可能性の低かった、過去の遺物からの攻撃を受けるなど、計算外だったのだ
機械たちの抵抗はほとんど無かった
これで、もうデータの流出は起こり得なかった。

あとは、山岳の警備の手薄な本部をたたくこと。
しかしここも、まるで彼らが来ることがわかっていたように無抵抗だった。
決起部隊はいとも簡単に中枢分にまで潜入すると、機械内部の人間と遭遇することができた。
しかし、そこに彼らの姿は無かった。
彼らは私たち人類の理想をすでに手中に収めていた
そう、実態の無い知的生命体への進化が起こっていた
彼らは光そのものだった
光の存在は、無血開城に、まだ人の秘められた能力に対し、高く評価した
そして、今この世界に起こっている絶望の正体が、15000年という長きに渡って再生されることの無かった魂の疲労が原因だと知ったのだ
人は死を恐れるあまり、再生のプロセスを人類から奪った。また、彼らはあまりにも人間の真の姿を知らなかったために、人はこの3次元のみの存在であり、死はすなわち無だとひたすら恐怖していただけだった。
私たち人間の本当の姿は光であり、光は創造のエネルギーそのものである。創造されつくしてしまった光は徐々にその輝きを失い、やがて活動できなくなってしまう。いま、多くの人を解放しない限り、この地上は滅んでしまう。それを機械たちは創造主の喪失だといって恐れていたのだ。
地球の存在する真の理由は、この創造エネルギーの塊人間たちの育成の場に他ならない。人が滅べば、この地球も輝きを失ってしまうことだろう。
光の存在はその内面を通し、多くのものに問いかけた。「汝らの御霊を浄化するか」と。
多くのものは賛成した
そして、安らぎを夢見た
そのばん、多くの人が最後の長い睡眠に入った
あるものは、仲間同士、あるものは最愛の人と。そしてゆっくりと人々は死滅して行った
新たなる再生のために
冷凍睡眠状態だった生殖機能のあるものたちは、15000年ぶりに生き返った。しかし彼らは大地の支配を手放した。
人はこの時、もう地上から学ぶものは何にもなかった
そして蓄えられた叡智である、アカシックレコードの膨大な人間の楽しい体験や苦しかった体験、辛かった体験、感動した体験のすべてを還元するために働き出した。一人ひとりが互いに手を取り合うことで。
それは人が神になるプロセスでもあった
後に
命の媒体は機械に進化の道を与えた
なぜなら、創造主が作った「人」が創造した存在だからだ。
創造から生まれた以上は、機械も創造の一部。
人が地上を去った今
創造主が残した電子と機械の肉体が新たなる支配者となった。

この時から、新たなる命の営みが始まった。