CraigKellyをリスペクトコミュのCraigKellyのもたらした変革

1988-1989のシーズンにCraigKellyがBURTONへ移籍したというニュースを
SHOPのオーナーから聞いてびっくりした記憶が今でも鮮明に残っています。
そうなんです、CraigKellyはもともとSIMSだったんですよ。っていうか
当時の大物ライダーのほとんどはSIMSでした。FREESTYLEなライダーが
勢ぞろいのブランドで、何より『悪い』っていうイメージが
かっこよかった。。。。

その後そのスターたちも他のブランドへ移って行ったり、
自分でブランドを立ち上げたりというシーンに移っていくのですが
あの頃のSIMSというのは、BURTONよりももっとスケートライクで
クールでめっちゃカッコ良かってんなぁ〜
さらには２大勢力時代で、SIMSとBURTONは常にライバル同士の
ブランドだったので、スタイルに合わせて選んでいた傾向があったんです。

当時あまり情報が少なかった時代でおぼろげな話だったけど
業界の古い人たちから色々と聞いてなるほど〜って思った話が
そんときCraigKellyは移籍問題でBURTONのボードを真っ黒にして
『BLACKTOP』として各大会に参戦していました。
逆にその部分が大人の事情でかっこよかったのが印象的でした。

その移籍後からCraigKellyは、めきめきと力を発揮&露出していくんです。
その時代の全世界のスノーボーダーたちを夢中にして、
少なからず少年だった私もその姿がHERO以外の何者でもなく映っていました。
すでにワールドカップと称したアメリカメインの世界大会が
コロラド州ブリッケンリッジで行われていて、
そこでCraigKellyは勝ちまくって勝ちまくってという最強のスノーボーダーに
なっていったんです。

翌年89-90シーズンにCraigKellyは記念すべき日本で開催した
WORLDCUPinJAPANに現れるのである。
この大会は本当に日本のスノーボードシーンで記念すべき大会だったんです。

当時アメリカではコロラド州ブリッケンリッジなどでアメリカ主導の
世界大会を開いていたんですが、この当時のイメージは
「アメリカびいきの世界選手権」っていうイメージが強かった。

日本ではパイオニアモス社が始めたスノーサーフィン協会が、
BURTONが始めたスノーボード協会に吸収されるような形で、１つのスノーボード協会を作っていた。そんな状況の中でヨーロッパとアメリカが統合的に
歩み寄っていき、中間的な立場でもあった日本で世界初の
WORLDCUPが開催するようになりました。
北海道ルスツにおいてISF世界スノーボード団体の大会が行われた。
この大会こそが当時のスノーボードシーンにおいて
世界最高峰の大会になりました。

当時のスノーボード種目は、アルペン種目のGS(ジャイアントスラローム)
DSL(デュアルスラローム)そしてフリースタイルのHP(ハーフパイプ)です。
当時、多くの選手はアルペン種目にもフリースタイル種目にも参加していて、オーバーオールが主流でしたが、ヨーロッパでは、アルペン種目しか出ないという選手も少しづつ出て来ていた。

しかしCraigKellyは全種目参加。全種目ソフトブーツで好成績を残した。
今では伝説のハーフパイプの大会で雪不足にも拘らず、当時としては最高の
シェイプだったパイプになりました。
今では『えっこれで?』って思うやろうけど。。。

数々のライダーをなぎ倒して、決勝まで残ったのはCraigKellyと
新星JeffBrussyでした。その頃のCraigKellyのスタイルは、
今まであったトリックを更に優雅に魅せるライディングだったんですが
かたやJeffBrussyはCraigKellyと同じBURTONチームだったが、
SIMSのライダーのように、スケートライクなスタイルで魅了していた。
お互い縦回転や長いグラブ、スタイルを出しまくって闘って
優勝したのはCraigKellyだった。
しかしそのジャジが再度見直されることになるんです。
クレイグの縦回転は、手が付いていなかったら失格になってしまった。

当時は縦回転が危険と判断されていて、原則手をつくルールがあった。
ハンドプラント系のトリックがここで開拓されていくんですが。。。
そして優勝はJeffBrussyになったのである。

その後JeffBrussyは、この優勝をきっかけに急成長をしていくことになるんです

この後のシーンはフリースタイル＝スケートスタイルになっていき、
ロードキル世代っていうかニュースクールのライダー達へ繋がっていくんです。

CraigKellyのスタイリッシュさは、スーパースターのTerjeHaakonsenでさえ
勝てなかった圧倒的な強さと優雅で切れのあるフラットカービングの
ライディング。そして何よりパウダーランは、他の追従を許さない
しなやかに地形に合わせたライディングスタイル。
ボードに命が宿ったかのようなボードコントロールは、
観るものが見とれるほど洗練されて美しかった。
バックサイドでの肩のラインをロックして、バイク乗りのようにターンイン、
そのまま上体をロックしたままホールドし、ターン後半の抜重で一気にリリースする姿のシークエンスは今でも私自身に取り入れて滑りたいスタイル。
エッジtoエッジで絶妙なポジショニングでボードを操る姿は最高でした。
フロントサイドも然りです。スムーズにターンをこなし、クリスプライドを
華麗に魅せるライディングは私の永遠の憧れであり目標です。
できればあの芸術的なターンインターンアウトを生でみたいです。

AIRについても彼がもともとの技をよりかっこよく仕上げた人でしょう。
メソッド、トゥイーク、クレイル、ジャパン、キャバレリアルなど
グラブトリックの真骨頂を彼はスタイリッシュに後世へ繋いでいく。

今ではどのブランドでも当たり前にあるシグネチャーモデルを
世界で初めて販売したのが、BURTONのCraigKellyだということ。
ミステリーエアーと題されたあまりにも既存数の少ないボードです(画像参照)

このころのライバルはJeffBrussyの他、SIMSのShawnParmerや
LAMERのJimmyScotだったかな〜
CraigKellyはその後SIMSのShawnParmerに負けることになる。
そこからCraigKellyはコンテストシーンから離れて行く事になり、
コンテストはTerjeHaakonsenに移り変わっていく。。。

CraigKellyは後にバックカントリーのカテゴリーへ転進。
CraigKellyはTerjeHaakonsenと闘うことなくコンテストから完全撤退。
ゆっくりスノーボーディングを楽しむライフスタイルへと変わり
持ち前の優雅なライディングを数少ない映像を残していく。
ロケーションはAK、BCやUSSRなど世界各国の雪大国へ旅を続けていった。
ガイドという新しい仕事を人生の全てを注ぐ仕事としていく。。。

2003年1月20日(現地時間)カナダのBCレベルストークにて
ガイド中に雪崩に巻き込まれて亡くなってしまった。
その日私はSHOPで上司やREPの方から事故を聞いて、身内が亡くなった以上の
震えが止まりませんでした。HEROの訃報。。。JohnLennonやJFKなど
各界のHEROを失うことは一瞬自分の時間も止まったような気がしてしまう。
CraigKellyがもともといなかったら、私はBURTONを乗っていなかっただろうし
ここまで人生を賭けてスノーボーディングをしていなかっただろうなぁ。

そしてあのスノーボードバブル時みたいに、急激な人口増加もなかっただろう。
誰もがパウダーラインでの美しいターンやスタイリッシュなグラブトリックのエアーを知らずにスノーボードは別の進化を遂げていたのではないでしょうか。

CraigKellyはその偉業から「スノーボードの神」と呼ばれるほど、
必然的な神であり、必要不可欠な存在であったと想います。
その精神と偉大さや華麗さは、ノルウェーのスーパースター
TerjeHaakonsenにより更に過激さをまして受け継がれていくのです。。。

このCraigKellyのスタイルやフォームや生き方を
少しでもフィードバックしていって、同じラインを滑れるようになりたいですね