京の水☆水が好き☆琵琶湖疏水コミュの水の惑星に生きる人達へ！

　牛丼一杯に約２トンの仮想水（バーチャルウォーター）が使われているのを知っていますか？
　人ひとりが一年間で飲料水として必要な水は、約１トン程度なのですが、生活用水に100トン、仮想水には、なんと1000トンも使っています。
　仮想水とは、農産物や工業製品を生産するのに必要な水の事で、牛丼一杯に一年に一人が飲む水の量の二倍もの仮想水が使われているというのは、牛の飼料として必要なトウモロコシを育てるのに大量な水が必要だからです。
　日本は、食料の自給率が低い為、仮想水の輸入大国で（先進国で一位）毎年、琵琶湖の貯水量の2.5倍にあたる640億トンを海外に依存しています。
　「水の惑星」といわれる地球。しかし、地球上の水の殆ど（約97.5％）が海水で、淡水は僅か（約2.5％）しかありません。しかも淡水の大半は、南極や北極の氷等で、人の生活に使える水は、川や湖の水等のたった0.01％に過ぎないのです。また、近年急速に進む地球温暖化の影響で、山に氷として蓄えられている水が直ぐに溶けて流れ出てしまい、安定した水の供給が困難となり、世界各地で将来深刻な水不足が発生するのではないかと懸念されています。
　日本の年間降水量は1,718mmで世界平均（880mm）の約2倍ありますが、人口密度が高い為、1人当たりの降水量では、世界平均の4分の1程度しかありません。また、日本の降水は、梅雨や台風、降雪に依存しており、その年の気候に大きく左右されてしまい、短く急流な河川が多く、降った雨は直ぐに海へ流れ出してしまいます。日本では、空梅雨の時などに一部の地域で渇水が騒がれますが、日常の生活において、殆ど飲み水やトイレの水に困る事が無く、水が豊富にあると思われがちなのですが、実はそうでも無いのです。
　21世紀は石油紛争から水紛争の時代に入ると言われており、日本の仮想水の大量輸入が、世界の水の枯渇に影響しているとも言われています。
　世界の人口約60億人うち約11億人は、安全な水を飲めず、また世界の人口の約半数の30億人は、屋内にトイレのない環境で生活をしています。年間約200万人の子供達が水に由来する病気で命をおとしています。また、世界の人口は、発展途上国を中心に増加の歯止めがきかない状況にあります。
　こうした水の問題が、貧しい国で、貧困から抜け出せない原因となっています。国連開発計画によると、水の衛生設備に1ドルの投資をすれば、経済損失の回避や生産向上により8ドルの経済効果と将来の発展が見込めるといいます。しかし、なぜこんなにも水問題を抱える国や地域が多いのかといえば、水自体が足りないのではなく、水を溜めたり、水路での送水により、安定して安全な水を供給する施設や、その技術を使いこなす人材が不足しているからなのです。
　日本政府は、2006年『水と衛生に関する拡大バートナシップ』の発表や、2004年発足の『国連水と衛生諮問委員会』の初代議長に日本人が就任したりと、日本はリーターシップを示しつつあります。また日本は、琵琶湖疏水に代表されるように、明治の頃から水の処理技術や管理等、水関連での高い技術を持っており、今後それらの技術支援や、使いこなせる人材の育成等での国際貢献が期待されています。
水は、エネルギーや食糧とともに、安全保障の確保であり、優先的に取り組む課題だと思います。
　もう既に世界で各国の水の取り合いが、始まっているといいます。日本も今後、今の経済力を維持するか、食糧自給率を大幅に高めなければ、水をめぐって切実な問題を抱える事になりそうです。
　今も京に命の水を届け続ける琵琶湖疏水は、景観にも優れ、観光資源としても高い価値があります。私は、この琵琶湖疏水の魅力を多くの人に知ってもらい、ついては、少しでも水自体にも興味を持つきっかけになればと願っております。