シーガル系ギター大好き！コミュの中島 馨氏のミニ歴史♪

1967年4月、熊本県に「中島 馨」氏は生まれた。

中学校時代に「ギャラがー・ドック・ワトソンモデル」を雑誌で見て、個人製作家の存在を知り、いつしか演奏する側から製作する側への興味が増していった。
その思いは強く、中学を卒業した直後には「ヘッドウエイ社」へ就職。
しかし、アコギブームの去った工場ではエレキギターのペーパー掛けばかりしていたが、入社してまもなく工場が火事になった事もあり、アコギの製作が出来ない工場に見切りを付け、わずか10ヶ月で飛び出した。
その後、熊本県立職業訓練校の木工科で基本的な木工技術を体得し、18歳の時、1985年に当時設立されたばかりの「シーガル弦楽器工房」にて「塩崎氏」の元で2年間修行を積む。
Martinを徹底的に追求した日本のトップ・クラフツマンの下で、アコギの基礎をたたき込まれ、それが今日のカオルギターのベースになっている。
同工房を止めた後も他の仕事をしつつもギター製作を続けていた。

故郷熊本で「カオル・アコースティッククラフト」を立ち上げ、1997年にギター製作業に専念することとした。
この頃は塗装吹き付け用のコンプレッサーも無く、手刷毛で10数回無理重ねた後、「たんぽずり」という手法で仕上げていくという、通常の2倍の手間が掛かる非常に手の込んだ手法を用いていた（たんぽずり：ラッカーに浸した布で、板に刷り込む様に塗る手法。バイオリン製作で使われる手法）。

さて、この頃、手工アコースティックのニューフェイスとして、塩崎師匠の一番弟子として取り上げられ、前面に押し出されて来る事になります。
当時、大阪の井上楽器が「シーガル系ギター」を押しており、ここに「カオルギター」も紹介されている。

「アコースティックギターブック 5」('97-7月発行)の工房レポートに、カオルギター特集があります。
それまでは、師匠と同じ「Martinの基本ボディサイズ」のギターのみを製作してきた馨氏が、初めてオリジナルシェイプのギターを発表しました。
それが、「HEAVEN cocobolo special」。
これは、馨氏のギターのエポックメイキング的なモデルとなりました。

「HEAVEN」は99年までの間に4本が製作されました。
うちココボロは3本、残り1本はローズウッドです。
この後、このコンセプトは99年7月製作の渡辺香津美氏の「OWL」に発展し、99年4月製作の僕の「HEAVEN cocobolo special」は、「HEAVEN」としての最終モデルとなるはずです。
「HEAVEN」は高音側に小さなXブレイシングを持つ、ダブルXブレイシング構造。
その「HEAVEN」のボディサイズを一回り小さくし、ボディ厚を更に薄く、ブレイシングも変更したのが「OWL」であり、初号器のユーザーは、かの渡辺香津美氏。
聞くところに寄ると、「渡辺香津美氏」はカオルギターをもう1本持っていると聞いている。
そして、それは「HEAVEN」だという噂もある。
「OWL」は、当時「Small HEAVEN」とも呼ばれていたと聞きます。

さて、この頃の馨氏の年間製作本数は多く、寝る間を惜しんで数をこなされていたようです。
私が把握しているギターの製作年月日・シリアル番号から計算すると、1本/月程度で、年間10〜12本は作られていたと想定されます。
カオルギター唯一のカタログ(パンフレット?)が製作されたのもこの頃。

しかし、2003年頃から製作本数が極端に少なくなります。
その製作本数の変遷を追ってみました。

1998 05 44 STARING-2
1998 09 51 CROW-3 (はっちゃん所有)
1998 09 52 STARING-1
1999 04 58 HEAVEN (はっちゃん所有：HEAVEN最終器) (11ヶ月で14本：月1.27本)
1999 07 60 OWL (渡辺香津美氏所有：OWL初号器)
2000 09 72 STARING-avalone OM
2000 11 74 CROW-1 (1ヶ月で14本：月0.87本)
2001 02 77 OWL-1 3D cuttaway
2001 09 80 OWL-1
2001 10 81 OWL-2 (11ヶ月で7本：月0.64本)
2002 04 82 SIRIUS (石川鷹彦氏所有)
2002 09 83 RUSH (12ヶ月で3本：月0.25本)
2003 01 88 KANUY (石川鷹彦氏所有)(4ヶ月で5本：月1.25本)
2007 01 92 RUSH?
2007 01 93 RUSH (4年間で5本：月0.10本)
2007 08 94 FUUJIN
2007 08 95 RAIJIN

上記でお解り戴ける様に、2003年1月の石川鷹彦氏への「KAMUY」〜2007年1月の「RUSH」までの「4年間で5本」(1年に1本)しか作られていません。
馨氏の作るギターは一種の芸術作品ですから、自らの中に沸き上がってくる製作意欲による数の増減とも取れるものでしょう。

さて、昨年からは馨氏の製作本数が増えてきました。
特に、2007年8月17〜19日に米国で行われた「Healdsburg Guitar Festival（ヒルズバーグ・ギターフェスティバル）」に、「風神」と「雷神」という2本で一対となるツイン・ギターを出品し、話題をさらいました。

充電期間を経て、更にパワーアップした我らが「カオルギター」！
さて、彼は我々を、どの未知の世界へと連れて行ってくれるのでしょうか！
楽しみです！

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