Beer Bar CONTACTコミュのアイウエオウジ

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『アマノガワ』

子供の頃
お祖父ちゃんが呑んでいたビールを悪戯に飲んだ

大人の味がした
とても不味かった

お祖父ちゃんは夕方になるといつもビールを呑んでいた
野球中継を見ながら
とても苦いビールを
とても美味そうに呑んでいた

子供は苦味に旨味を感じない
ビールの何処が旨味いんだろう…

“大人って変なの”

あの頃の子供の気持ち

俺が大人の飲み物『ビール』を飲みだしたのは18の夏
高校を卒業して就職した会社の先輩たちが超ビール好きだった影響だと思う

週に3回は博多駅前
ビルの屋上のビアガーデン
上下関係の厳しい会社で
先輩の命令は絶対だった

駆けつけ三杯
トイレから帰ると大ジョッキで一気
吐きそうになり、又トイレ
テーブルに戻るとまた一気…

最後まで根性で潰れない事が男の証しであり
一人前の大人の証し

早く先輩に認められたくて意地で飲み続けた

そういえばよくトイレの鏡の前で両手をついて赤い目の自分に言い聞かしてたな

“オマエは酔っていない”

時々頬っぺたを叩きながら正気を保った
どう見てもヨッパライだったけどね

飲み過ぎて終電に間に合わずに
バス停のベンチで横になって夜明けを待った事も何度かあった
人も月も寝静まった町の夜空を見上げるとアマノガワがキラキラと音もなく流れていた

川を見上げるって不思議で素敵な表現だなと
あの頃ボンヤリ思った

23で結婚し
26で離婚した
その年の冬
俺はスノーボードを始めたんだ

真鍋という男と出会ったよ
あだ名はマーベラン

変なニックネームだ

3年程経った頃
彼は仕事を辞めスノーボードショップ『アチャーム』のオーナーになった

『お守り』という意味なんだと
一重の目蓋を大きく広げ
キラキラした瞳で熱く語っていた

アチャームは
今まで見てきた何処のスノーボードショップよりも小さな店だった
業界の圧力やシガラミやインターネットによる中傷など
色んな事が小さな小さなアチャームに押し寄せて来たけど
皆が『お守り』を胸に戦った

うん
戦ってたよ

『セーラー服と機関銃』って映画があったけど
その中に出てくる『メダカ組』みたいな心境だったな
アチャームを、その仲間達を誇りに思った
スノーボードが以前にも増して大好きになった
そして雪の少ない九州で
スノーボードを愛する仲間達が大好きになって
大事にしたくて
『南蛮人来』という何処の店にも属さない同好会もやった
それまであったスノーボーダー達の『壁』を無くしたかったんだ
それが“チカラ”に変わることを信じて

スノーボードと出会って
あっという間の10年だった
全力で駆け抜けたよ

マーベランと出会って間もない頃
彼が俺を中洲のビールバーに連れて行ってくれた
階段を降りて地下にあってさ
アンダーグラウンドって雰囲気がした
そこには見たことも聞いたこともないビールが
あの頃アルコールの香りと共に見えた夜空の星のように店中を埋め尽くしてた

苦い味のビールしか知らなかった俺はね
世の中にはまだ知らない事がこんなにも身近にあるんだって思ったよ

店の名物のタコスを片手に色んなビールを色んなグラスで呑んだ

時が経つのを忘れた

グラスの向こうでマーベランの笑顔が歪んで見えた

“ビールはこんなにも美味い飲み物だったのか！！”

俺の顔も笑顔と世界中のアルコールで歪んでいるのが鏡越しに見えた
それから何度も何度も何度も
俺達はビールバーに足を運ぶようになった

スノーボードの事
仲間の事
何かの記念日
友達の結婚式
事あるごとにビールバーでグラスを傾け
語り合い
絆を深めた

人生のページの大部分がスノーボードと親友達とビールってのも悪くはないな…

いつしかそう思うようになった

2007年10月
俺はビールバー『CONTACT』を博多の町にオープンさせた

山笠の町
男の町
絆の町
アチャームがある町
スノーボードの町

ビールの泡がグラスの下から上に向かって立ち上る
雪が空に向かっていく逆再生の映像のように
時が巻き戻る
あの頃の思いが甦る

どの時代の愛も
出会いも
別れも
それがあったから今がある
でも
大きなサヨナラはもういいや

アマノガワの星の数
愛する仲間が出来たらいいな

スノーボードとビールは神様からの大切な贈り物なのかもしれないね

そうだろ
マーベラン。