ニューヨークのホワイトプレイズにあるガレリア・ショッピングモールでのショッピング中に突然デモテープを吹き込むことを決意。 アニタベイカー「CAUGHT UP IN THE RAPTURE/コート・アップ・イン・ザ・ラプチュアー」('86)を歌いテープに録音。 父親の手からジェフレッド、そして*アップタウンレコードの社長を務めていた*アンドレハレルの耳にとまる。 『初めて耳にした瞬間、彼女の心の疼きとSOULを感じた』とハレル。
*アップタウンレコード ニューヨークのインディレーベルで、JODECI,GUY,HEAVY. D &THE BOYS,FATHER MC、AL B SURE!, CHRYSTPHER WILLIAMSら所属していた。今やBAD BOYエンタテインメントの社長であるパフダディも、ハワード大学に在籍しながらこのレーベルでインターンを務めていた。後、MTVの企画で UPTOWNのアーティストによるアンプラグドライブも行われる。
90年、新人のフィーチャリングシンガーとして、レーベルの先輩となるFATHER MCのデビューアルバム『FATHER'S DAY』からの2ndシングル”I'LL DO 4 U”(シェリルリンのデビューヒット”GOT BE REAL”をサンプリング)に参加。元BLACK STREETのメンバーとして活躍し最近ソロアルバム『GETTO HYMNS』を発表したデイヴポリスターと2人でコーラスを担当。
92年FATHER MCの2枚目のアルバム『CLOSE TO YOU』で” One Nite Stand””Do The One, Two”のバックコーラスを務める。
92年アルバム『WHAT'S THE 411?』でデビュー。 ”REAL LOVE”は全米ナンバ−1ヒット。しかもUK盤を含めた4枚のリミックス12インチアルバムをリリース。 ” REMINISCE ” (R&Bチャート最高6位)は3枚リミックス12インチアルバムをリリースとリミックスを定番化。このアルバムから他にも”SWET THING"(R&Bチャート最高11位)"LOVE NO LIMIT"(R&Bチャート最高5位 )"I DON'T WANT TO DO ANYTHING"(R&Bチャート最高86位 )が立て続きにヒット。
GRAND PUBAのアルバム『REEL TO REEL』の” Check It Out ”でFeaturingされる。 メアリーと同じUP TOWNのアーティストCHRIST0PHER WILLIAMSのアルバム『CHANGES』では”Good Luvin' をデュエット。この曲は映画『NEW JACK CITY』のサントラ『I'M DREAMIN' に収録されヒットする。
93年ついに『WHAT'S THE 411? REMIX』がリリース。
94年”サントラ『WHO'S THE MAN?』に収められたシングル”YOU DON'T HAVE TO WORRY"もヒット。(R&Bチャート最高11位。) 第7弾シングル“MY LOVE"(R&Bチャート最高23位)もヒットし、デビューアルバムはモンスターアルバムへ。
95年に”I'M GOING DOWN"がシングルカット。(R&Bチャート最高13位 。) ”YOU BRING ME JOY/I LOVE YOU”もシングルカットしヒット。(R&Bチャート最高29位 )
サントラ『NEW YORK UNDERCOVER』からアレサフランクリンのカバー”(YOU MAKE ME FEEL LIKE ) NATURAL WOMAN”がヒット。(R&B チャート最高39位 )この年に来日も果たしている。
WUTAN CLANのMETHOD MANのシングル”I'LL NE THERE FOR YOU/YOU'RE ALL I NEED TO GET BY”でFeaturingされる。このナンバーで翌年グラミー獲得。
TONY THOMPSONの『SEXSATIONAL』では ”I Know ”をFAITH EVANCEと共に楽曲提供。
FAITH EVANCEのアルバム『FAITH』では” Fallin' In Love”を楽曲提供し、”Love Don't Live Here Anymore”ではデュエットしている。
CASEのアルバム『CASE』では”More To Love ””Don't Be Afraid ”” I Gotcha ”を楽曲提供し、” Touch Me Tease Me”ではバックボーカルを務めている。 Maryの元彼で、結婚はしていないが2人の間には子供がいる。 『強い女性になりたいと思って生きてきたわけじゃない。メアリーJブライジはメアリーJブライジらしく行きたいだけ。ニューヨークで生きてく若いシング ル・ウーマンとして私らしく生きたいの』と語っている。
96年GHOSTFACE KILLAH『IRONMAN』”All That I Got Is You ”を制作し、Featuringされた。
サントラ『WAITING TO EXHALE』からは“NOT GONNA CRY”が5週連続ナンバー1のヒット。 さらにこの年METHOD MANとシングル”I'LL BE THERE FOR YOU : YOU'RE ALL I NEED TO GET BY”で共演。グラミーでBEST RAP SONGを受賞。
このように、プロデューサーPUFFYの協力のもとHIPHOP/R&B、SOULのクラシックを引用し楽曲を印象づけて連続ヒットを。 ”QUEEN OF HIP HOP SOUL”の冠をものにする。
そんなPUFFYと確執。 「PUFFYの音楽的才能は認める。でも彼と一緒にやった仕事は私の人生の一部であって、彼の今の仕事のやり方は認めない」 メアリーによると、彼女が発案したサンプリングソースも全て彼の手柄と評価され苦々しく思っていたそう。その上彼は自身のレーベルBAD BOY のFAITH EVANS(後、故NOTORIOUS.B.I.Gの妻に。)を”第2のメアリー”にするために、なんと彼女を抹殺しようとしたらしい。
97年3rdアルバム『SHARE MY WORLD 』リリース。 PUFFYと訣別後初のセルフプロデュース作品。 ”I CAN LOVE YOU /LOVE IS ALL WE NEED”(R&Bチャート最高2位 ) ” EVERYTHING” ( R&Bチャート最高5位)
JAY-Zのデビューアルバム『REASONABLE』 の” Can't Knock The Hustle ”でFeaturingされMELI'SA MORGANの、"FOOL'S PARADAISE "を歌っている。この曲はMarcus Millerの"Much Too Much"のギターもサンプルされている。(このアルバムに入っている "D'Evils"は、メアリーのアルバム『Share My World』"Round And Round"でサンプルされてる。
ALLUREのアルバム 『ALLURE』では” You're Gonna Love Me”” When You All I Got”を作詞。
98年初のライブアルバム『THE TOUR』リリース。
同じヨンカーズ出身のDMXとコラボ。『FLESH OF MY FLESH BLOOD OF MMY BLOOD』同郷ソング” Coming From (Featuring Mary J. Blige)を。
KIRK FRANKLIN『THE NU NATION PROJECT』の” Something About The Name Jesus”ではR.Kelly、Bono、C.Lewisなども参加。
LAURYN HILLのソロデビューアルバム『THE MISEDUCATION 』の” I Used To Love Him ”でFeaturing 。
GERALD LEVERT『LOVE&CON SEQUENCES』の”That's The Way I Feel About You ”でFeaturing。
「婚約したし、今はすごく幸せ。もちろん、そういう今の心境は作品に反映されてるわ。私が今回のアルバムで言いたいことは、上手くいかなくてあがいたり することもあるかもしれないけど、いつまでもだらだらしてちゃだめってこと。どんどん先に行かないとね。一冊の本を読み終えたら、その本を閉じて新しい 本を開く・・・私にしてみれば『NO MORE DRAMA』という本を出して、そこで言いたいことは言ったわけだから、もうあの本は閉じていいの。今の私にとっての答え は”LOVE"と"LIFE"なの。ドラマはもうたくさん!と言った後、それをどういう風にしたら愛とかいい人生を生きて行けるかって考えたら、人が自 分を愛してくれるのを待ってるんじゃなくて、まず自分を愛すること・・・『NO MORE DRAMA』のアンサーなのよね。私がこうして自分を愛することで自分を取り戻すことができたのはうれしいわ。私はファンの目の前でしっかり立ち直った ところを見せる義務があるのよ。」
「今回のアルバムは”QUEEN OF HIP HOP SOUL”のの面 目が充分に果たされてると思うわ。」
このアルバムをひっさげてのツアーが決定。
94年のインタビューで「私が歌うことで表せることは少ない。でも自分のことは自分でできるようにいつでも努力している。」と言っていたメアリー。 P.DIDDYプロデュースのシングル"IT'S A WRAP"のビデオは「監督は私がしたのよ。最初の作品になったわ。」と、しっかりと自分の足でネクストステップを踏んでいる。
”NOT TODAY"はサントラ『THE BARBERSHOP 2:BACK IN BUSINESS』に収録。ビデオクリップもバーバーショップが舞台で、この曲でコラボレイトしたEVEや映画出演者も登場。映画本編からの映像も使わ れている。ここでメアリーは、地方のHOTSPOTであるバーバ−ショップで女遊びに余念がない軽薄男を見つけて、EVEと共にこの男を面 白がって眺め る・・・といったストーリー仕立て。
STING『SACRED LOVE』の”3 Whenever I Say Your Name”で Featuring 。 「STINGとのデュエットは素晴らしい体験だったわ。彼は内面 も外見も美しい人。スタジオの中でもナイスでとてもよかった。」とメアリー。「私は音楽 的にリスペクトしている人と組むことにしているのよ。STINGの音楽は素晴らしいと思ってるし、GEORGE MICHAELは長いことリスペクトしていた。今ミュージックソウルチャイルドと組みたいと思っているのも、彼がやっている音楽がいいと思ったから。 ジャヒームも彼の歌がいいと思ったからVIDEOに顔を出したの。」と語る。
第18回 Soul Train Music Awardsにノミネート。 R&B、HIPHOP、GOSPELのジャンルで活躍したアーティストに称える賞。 受賞者はラジオ局、販売店、マネージメントなど音楽業界で働く人々の投票により決定。 メアリー・J.ブライジはBest R&B/Soul Album, Femaleで『ラヴ&ライフ』がノミネート。 授賞式は、3月20日にロサンゼルスのInternational Cultural Centerで開催。
「2004 MusicCares Person Of The Year」で受賞者STINGのトリビュートパフォーマンスを披露。これは、グラミー賞の主催者である全米レコーディング・アカデミーが、音楽面 での功 績と人道的活動への努力を称えるために、毎年1人のミュージシャンに授与する賞。スティングが選ばれ2月6日にロサンゼルス郊外Culver CityのSony Pictures Studioでパーティが開催された。各アーティストがスティング及びポリスのトリビュート・パフォーマンスを披露し、メアリー・J.ブライジは 「Roxanne」を歌った。
『第46回グラミー賞』の授賞式が、2月8日にロサンゼルスのステイプルズ・センターで開催され、メアリーはスティングとの共演による「ホェンエヴァー・アイ・セイ・ユア・ネーム 」でBest Pop Collaboration With Vocalsを受賞。 メアリーは授賞式でマイケル・マクドナルドと共にプレゼンターも務め、Producer Of The Year, Non-classicalのThe Neptunesの紹介と、Record Of The Yearの受賞者の発表も行った。
2月29日にロサンゼルスのコダック・シアターで開催された『第76回アカデミー賞』の授賞式で、メアリーがパフォーマンスを披露。 映画『コールド・マウンテン』のサウンドトラックにスティングが提供し、音楽賞の“最優秀ソング”部門でノミネートされた曲「You Will Be My Ain True Love」のパフォーマンスを披露した。もともとこの曲はAlison Kraussにより歌われていますが、彼女がスケジュールの都合で授賞式に出席できないことを知ったスティングが、このアイディアを提案したのだそうで す。スティングは、「メアリーは本当に素晴らしいシンガーだから、曲に違った解釈を加えてくれると思う。彼女が『アカデミー賞』の授賞式に出演すること で、映画とサントラがより注目されればいいと望んでいるよ」と語る。
2004年『 LOVE & LIFE』リリース記念ワールドツアーへ。 4月11日マイアミ公演を皮切りに、5月9日カリフォルニア州ユニヴァーサルシティ公演まで続き・・・そして、待ちに待ったJAPAN TOUR!!!!!
5月25日(火)名古屋センチュリーホール 5月27日(木)大阪城ホール(オープニングアクトは、N. E. R .D!!) 5月29日(土)福岡サンパレス 5月31日(月)日本武道館 6月1日(火)日本武道館
・・・の前に... 5月22日(土) MTV THE SUPER DRY LIVE パフォーマンス @代々木体育館 5月23日(日)『MTV VIDEO MUSIC AWARDS JAPAN』 @東京ベイNKホール ・・・の前に 5月21日『LOVE&LIFE〜SPECIAL・TOUR・EDITION〜』リリース!! 2年ぶりの来日記念特別企画で生産限定盤。
2004 BET AWARDSにノミネート アメリカのBET局が主催する『2004 BET AWARDS』でBest Female R&B Artistにノミネート。BET AWARDSは音楽、映画、スポーツ界で活躍した人々を称える賞。 授賞式は6月29日にロサンゼルスのコダック・シアターで開催される。ちなみにアイズレー・ブラザーズは、特別 賞である“Lifetime Achievement Award(功労賞)”を受賞し授賞式でパフォーマンスを披露する予定。
7月2〜4日にニューオーリンズのルイジアナ・スーパードームで開催される 『2004 Essence Music Festival』に出演決定。今年で10周年を迎えるこのフェスティバルには、他にMissy Elliott、Anthony Hamilton、Gladys Knightなど、多数のアーティストが参加。メアリーは、7月3日のショウに出演する予定です。このフェスティバルの主催者である『Essence Magazine』の2月号の表紙を、夫のKenduと共に飾った。