荒野に生きるチームコミュの吉良 Change the worlD vol.42

【第41話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=29515907

「どうしたの、貫一お兄ちゃんその格好。それになんか臭ーい」

　リムジンに乗せられた吉良に、少女が浴びせたのはそんなキツい一言だった。

　吉良は、むしろ嘔吐したことに心底感謝した。股間を濡らす粘ついた液体を、悟られずに済んだからだ。
　こんな少女に知られるのは、あまりに恥ずかしい。

「貫一お兄ちゃん？俺のことを知っているのか？」
「いいじゃない、そんなこと。それよりなんで女の人の格好してるの？」

　少しショックではあった。
　吉良は今、女装している。しっかりと装着した金髪のエクステも、外れたりしていない。
　男の吉良を知る者でさえ、男だと思う者はいないだろう。それだけの自信が、吉良にはあった。

「わかるよ。とってもきれいだけど、お兄ちゃんは男の中の男よ。希美の目は、ごまかせないのだ」

　少女は、自慢げに平べったい胸を張る。

　薬師寺が言っていた、あの子とは、この少女のことだろうか。快活な姿からは、到底救いが必要だとは感じられない。

「薬師寺先生。なんでこんな所に子供がいる」
「子供じゃないもん。希美は、もう一人前の女ですよーだ」

　薬師寺が答える前に、希美が不満げな口調で吉良を睨んだ。吉良は困ったように薬師寺を見る。

「この子は堀田希美。訳ありでな」
「堀田‥‥ってことは、あの」
「ああ」

　尾奈ヶ背のビル爆破に巻き込まれて亡くなった、堀田津己の娘なのか。しかし、堀田氏はもう60歳近かったはずだが。

「ワークスで、保護している」

　希美は、大人たちの会話に入り込もうと、機会をうかがっていたらしい。

「そうよ。希美は、ワークスのお姫様なのよ。お兄ちゃん、家来にしてあげる。でも臭いのは嫌よ。まずはお風呂！服も選んであげる」

　1時間も走っただろうか。途中目隠しをさせられ、どこに行くのかはわからない。

「着いたぞ」

　薬師寺が吉良のアイマスクを外す。
　高く上り始めた太陽に、そびえる尖塔がキラキラと光った。

「ね、お城でしょ？だから希美はお姫様なの」

　中世の城が、そこにあった。移築したのだろう、舞浜にある城とは全く違う。1000年も前からここに建っているような古びた外観は、戦火をくぐり抜け、歴史を重ねたものだけが持つ風格を感じさせる。

「お帰りなさいませ、お嬢様」

　巨大な門で待ち受けたのは、老いた執事だった。

「いらっしゃいませ、薬師寺様、吉良様」

　執事の柔らかな物腰からは、本物の香りがする。使用人が本物ならば、この城もまた、本物ということか。

「彼に沐浴を」

　希美が、さっきまでとは打って変わった大人びた口調で命令を下す。

「は、ただいま」

　執事は使用人たちに指示していく。

　どういう子なんだ。
　吉良は興味を引かれた。

「いっしょに入る？お兄ちゃん」

　希美が吉良にこっそり耳打ちしたのには閉口したが。

【第43話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=29520797