ワンポイント英語塾コミュの50. 地名をおぼえましょう！

早いもので、「ワンポイント英語塾」も50回を数えるまでになりました。

たくさんの方に参加していただいて、いろんな書き込みもあって、
僕も楽しくコミュを運営させてもらっています。

皆さん、本当にありがとうございます。


私的な事情により今年は昨年より少々忙しくなりそうで、
少し更新頻度が落ちるかもしれませんが、ネタが続く限りは、
何年でも、何十年でも続けていこうと思っています。

これからも応援、よろしくお願いいたします。


◇◇◇◇◇◇◇◇

さて、第50回には何を書こうかなぁといろいろ考えましたが、
これで行きます。



イリノイ、マサチューセッツ、ペンシルヴェニア。

それぞれ、シカゴ、ボストン、フィラデルフィアのある、
アメリカでも人口の多い主要な州の名前ですが・・・


何も見ずに、この３つの州名を英語で書いてみてください。


全部正しく出来たら、たいしたものです！


答えは・・・↓














Illinois, Massachusetts, Pennsylvania です。


難しいでしょ？　（って、難しいのを選んだのですが（笑））



ちなみに自分も、今、書いてから念のため確認しました・・・

良かった、合ってた（笑）



地名って、意外と難しいのに、憶えようとしないものです。

難しいのは、スペルだけではありません。



そもそも、「アメリカ」や「イギリス」を英語で何というか・・・

いろんな言い方がありますが、何というのが一番良いのか、
迷ったことがある方も多いのではないでしょうか。



まず、この話から始めましょう。


「アメリカ」は、一番ポピュラーなのは、the U.S. です。
「ジ・ユーエース」と発音します。「エー」にアクセントです。

会話では、ほぼ（70〜80％）、the U.S. と表現します。
その他、the States というややインフォーマルな呼び方や、
the United States というフォーマルな呼び方もあります。

必ず、the がつきます。

the United States of America は、正式な国名ですから、
大統領のスピーチなんかでは良く出てきますが、日常的には
あまり聞かない表現ですね。（もちろん、間違いではないけど。）

America とは、あまり言いません（たまに言いますが）。
America というのは、米国ではなく、アメリカ大陸です。
ですから、North America といえば、アメリカ＋カナダ、
South America といえば南米、Central America は中米です。
いずれも、米国の北部や南部を指すわけではありません。


ところが、米国人は American(s) なんですよね。不思議です（笑）



次に、イギリス。

イギリスの正式名称は、次のような長い名前です。
The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland
（グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国）。

で、国としてのイギリスを表現するとき、会話の中では、
the U.K. または Britain と呼ぶのが最も多いと思います。
England と呼ぶこともありますが、England というのは本来、
イギリスの一部地域を指す言葉ですから、少々大ざっぱです。
（Britain もそうなんですが・・・　なぜか Britain は、
良く使われます。特にイギリスのメディアで。なぜでしょうね。）

文章においては、the U.K. や Britain のほか、G.B. と書くことも
けっこうあります。


このように、アメリカやイギリスという国名１つをとっても、
なかなかきちんと説明するのは苦労するものです。



つぎに、アメリカの首都、ワシントンＤＣ。

実は、「どこの州にも属さない」というのはご存知でしたか？

Washington D.C. の D.C. は、District of Columbia の略ですが、
これが、「コロンビア特別区」と訳され、どこの州にも属さない、
米国の中で特別な地位を与えられている地域であることを指す言葉です。

日本人は「ワシントン」と呼ぶことも少なくありませんが、
アメリカ人はむしろ、"D.C." と略すのが一般的です。

"I've never been to D.C." といったら、
「ワシントンＤＣに行ったことがない」です。

こういう言葉を憶えておかないと、英会話に支障が出るのです。



アメリカの５０州については、名前（発音も含め）と場所を、
（特に将来、アメリカへの留学や海外赴任を考えている方は）
きちんと憶えておかれることをオススメします。

なぜかというと、アメリカ人は「私はどこどこの出身だ」というとき、
州の名前で表現することが非常に多いからです。

"I'm from Missouri." といわれて、「ミズーリってどこ？」とは、
なかなか聞きづらいと思いませんか？
（ちなみにミズーリは、イリノイの南西、米国の中央やや東よりに
位置しています。）

また、新聞などでは略称も良く使われますので、略称も一緒に
憶えることをオススメします。略称には一般略称と２文字の略称があります。
Pennsylvania であれば、Penn. または PA と略記します。

大きな英和辞典には必ず米国や英国の地図が載っていますし、
米国の州名も英和辞典に一通り載っていると思いますので、
皆さんぜひ、一度見てみてください。
（僕は学生時代に自分で州名一覧表を作り、すべて暗記しました。）



その他、世界の国名や地名も本当に難しいですよね。

有名なところでは、ドイツは英語で Germany ですよね。
ドイツという日本語名は、ドイツ語の Deutschland から来ています。


他にも、日本語と違う地名が、ほらこんなに。

<国名>
オランダ　　the Netherlands
スイス　　　Switzerland （※ Swiss は「スイスの」「スイス人」。）
ベルギー　　Belgium （ベルジュン）
ギリシア　　Greece
ウクライナ　Ukraine （ユークレイン）
トルコ　　　Turkey （トゥーキー）

<都市名>
アテネ　　　Athens （エァシンズ）
プラハ　　　Prague （プラーグ）
ワルシャワ　Warsaw （ウォーソウ）
北京　　　　Beijing （ベイジン）（Peking も可だがまれ。）

・・・いかがでしょうか？

まだまだありますが、キリがないのでこのへんでやめときますね。



僕がなぜこのようなトピックを取り上げたかといいますと、
日本の英語教育で「地名をおぼえる」ということがわりと軽視
されているのではないか・・・　という思いがあるのと、
一方で、「英語を学ぶ」ということは、「世界の人々と出会う」
「世界の人々とコミュニケーションする」ということであるのに、
世界の地名がわからなくてはコミュニケーションが出来ない・・・
という実体験および危機感からです。


ハッキリ申し上げて、日本人は世界のことを知らなさ過ぎます。

もちろん、自分も含めてですが、世界の歴史について不勉強ですし、
世界で何が起きているかということについて、鈍感だと思います。


だから、英語が出来ても、いざ海外に出たときに（あるいは国内でも）、
世界の人々と出会って、うまく話が出来ないことがあります。


「それでも良いじゃん」という考え方もあるかもしれません。

でも、僕は違うと思っています。


なぜ英語を学ぶのかといえば、やはり、これが世界の様々な地域で、
幅広く共通のコミュニケーションの道具となる言葉だからです。

しかし、コミュニケーションをするには、動詞や形容詞を憶えるのも
大切だとは思いますが、世界の地理や歴史についての共通認識、
共通の知識がベースとなることも忘れてはいけません。



僕がアメリカに留学していたときは、クロアチアからの留学生と
親しくなりました。

皆さん、クロアチアってご存知でしょうか？

ヨーロッパのバルカン半島、アドリア海をはさんでイタリアの向かいです。
かつて旧ユーゴスラビア連邦の一部でしたが、1990年代初頭に内戦が起こり、
旧ユーゴから独立したのです。当時はそんな時代でした。

彼女もその中で、どうしたら世界が平和になるのだろうと思い、
苦しい生活の中で資金を貯めてアメリカに国際関係論を
勉強しに来ていたのです。

僕も彼女と同じように国際関係論を勉強していたので、
クロアチアがどんな状況かは新聞などで多少知っていましたし、
彼女ともいろいろな話をすることが出来ました。

彼女は聡明でとても優しく、僕の留学の悩み相談などにも良く
乗ってくれる本当に素敵な女性でしたが、やはり国情からか、
いつも少し悲しそうな顔をしていました。


きっと僕はあのとき、「クロアチア」のことを知らなかったら、
彼女とも親しくなれていなかったのではないかと思います。



・・・と、思い入れのあるエピソードもあるため、今回はこんなに
長々と書いてしまいました。

第50回ということで、ご容赦ください。



長々ついでに、余談を少々。

今回このトピックのテーマを思いついたのは、現在公開中の映画、
『ミュンヘン』を観たからです。

ミュンヘンも英語では Munich （ミューニック）といい、
スペルも発音も日本語（ドイツ語の München）とは少し違います。

が、それ以上に、タイトルで様々な都市名が出てくるのです。
それは、映画の舞台となる各都市ですが・・・　オシャレでした。


映画は、最高でした。本当に圧倒されました。
中東問題の基礎知識がないと少し難しいストーリーかもしれませんが、
映画が好きな方は、ぜひ観てみてください。超オススメです。