まだ10代の、頃数々のアマチュア・コンテストに出演していてSunday night talent showでは15週連続で勝ち抜き、それ以上の出場を断られたらしい。
1959年18歳の時にギターリストJohnny JenkinsとそのバンドThe PinetoppersのVo.を担当。そしてお抱え運転手でもあったOtis。
Atlantic RecordsのA&RマンJoe Galkinが、とても気に入り熱心にプロモーション活動をしていた。
アメリカ南部一帯をツアーし、1960年シングル「Trans World 6908」をリリース。後にStax Labelのハウス・バンドBooker T. and The MGsがフルサポートをする。
代表曲
「These Arms of Mine」
「Respect」
「Mr. Pitiful」
「Try A Little Tenderness 」
「Fa-Fa-Fa-Fa-Fa(Sad Song)」
「The Happy Song 」
「(Sittin' On)The Dock of the Bay 」
個人的に代表曲に挙げたいのは「Hard To Handle 」
http://www.youtube.com/watch?v=NwY2B6s068s