古い映画を語ろう！“Gay ”コミュのわが青春の一本　−　ウエストサイド物語

もうかなり前の事だが、１００万人の映画ファンを対象にした「わが青春の一本」という一大アンケートを一冊に纏めた文庫本があった。青春時代に観た映画の中から、これぞ！という一本を選ぶというアンケートだった。

自分だったら何を選ぶか考えてみた。うーん、難しいっ！子供の頃から映画好きだった私は、青春時代にはまことに数多くの映画を鑑賞したものだ。だから、たった一本を選ぶのは至難の技、というより不可能に近い。高校生、大学生の頃は、週に一度や二度は映画館へと足を運んでいた。とすれば、少なくとも一年に５２本の映画は観た計算になる。『旅情』『ローマの休日』『エデンの東』『道』
『死刑台のエレベーター』『太陽がいっぱい』『南太平洋』『草原の輝き』『アラビアのロレンス』等々、映画館で観た様々なタイトルが次から次へと浮かんできた！映画の良し悪しに関わらず、好きな映画は沢山あり過ぎる。しかし、もし、どうしても一本という事になれば、高校三年の時に観た『ウエストサイド物語』を選んでしまう。

『ウエストサイド物語』の舞台であるニューヨークへは休暇や仕事で幾度か訪れている。ＮＹＣに到着前の機内の窓から眼下に広がるニューヨーク市街を眺める度に、『ウエストサイド物語』のオープニングが鮮明に蘇る。７０ミリの画面いっぱいに、マンハッタンの超高層ビル群が大俯瞰でとらえられ、カメラが少しずつ移動して行きウエストサイド地区に到達するや、急降下してビルの間のグラウンドでフィンガー・スナップしているジェット団の姿をクローズアップで捉える導入部！

６１年の暮に東京で封切られたこの名作を実際に目にしたのは、数ヶ月経ってからだった。当時は東京や大阪で先行ロードショー上映されても、広島の様な地方都市ではなかなか封切られなかった。テレビやラジオで、『ウエストサイド物語』についてのトークショーを聴いたり、映画雑誌の特集などを読む度に、”早く観たい！”と、期待がどんどん膨らんでいった。初めて『ウエストサイド物語』を観たのは、親戚を尋ねて行った福岡市の中州にあった福岡ＳＹ松竹座という映画館だった。胸をときめかしながら切符を買って映画館に入ったのを憶えている。幕が上がって館内が暗くなり暗闇に「ピッピーーピ！」と口笛が響き渡るとユナイテッド・アーティストのロゴが現れレナード・バーンスタイン作曲の序曲が始まった。その時の興奮は忘れもしない。一度では満足し切れず、続いて二度も観てしまった。福岡から広島に帰ってから少しして、広島朝日会館という大きな劇場で『ウエストサイド物語』の公開が始まった。長蛇の列も何のその、頑張って三度目四度目の観賞に行った高校三年の春だった。

この映画の良さは、何度観ても新鮮さを失わない斬新さであると思う。ドラマ、音楽、ダンスが渾然一体となってダイナミックに迫ってくる。人種差別や偏見、貧困、セクシュアリティー等の社会的問題も取り入れ、上甘美でロマンチックで悲劇的なストーリーが７０ミリ大画面に展開され目が釘付けになる。フィンガー・スナップしながら飛び跳ねるエネルギッシュでダイナミックなダンスと様式化されたバレーのようなダンスを混合させた振付の斬新さ。そして全編に散りばめられたレナード・バーンスタイン作曲による素晴らしい楽曲の数々！昨今のミュージカルには覚え難い曲がほとんどであるが、この『ウエストサイド物語』の楽曲には一度聴いただけでも口ずさめる曲が多くある。観終わって映画館を出て、「トゥナイト」や「アメリカ」、「マリア」や「アイ・フィール・プリティ」等を口ずさみながら、指をパチン、パチンと慣らしながら歩いている自分があった。

監督はロバート・ワイズとジェローム・ロビンスの二人。ロビンスは、自分自身のブロードウエー・ミミュージカル”ウエストサイド・ストーリー”に引き続き振付監督として映画化に参加。振付師として稀有な才能の持主だと映画版を観て納得。ダイナミックな群舞の素晴らしさには圧倒される。冒頭でのシャーク団とジェット団の街中でのエネルギッシュな追っかけシーン、体育館でのマンボ合戦、アパート屋上でのシャーク団とアニータ達が踊り狂う”アメリカ”、高速道路下のランブルでの様式化されたダンス、そして怒りとフラストレーションが爆発するガレージでの”クール！”等、どのシーンにも、エネルギーが溢れ圧倒される。

『ウエストサイド物語』の出演俳優達の中で、当時の私が知っていたのはマリア役のナタリー・ウッドとリフを演じたラス・タンブリンの二人だけだった。トニー役のリチャード・ベイマーや、ベルナルド役のジョージ・チャキリスそしてアニタを演じたリタ・モレノは、私は全く知らなかった。でも、それぞれが正に適役！ナタリー・ウッドのファンだった私は、『ウエストサイド物語』を初めて観た時、この女優はマリアを演じるために生まれて来たとまで思ったものだ。白いドレスをまとって可憐で清楚な容姿のマリアが、屋上で一人舞うシーンの素晴らしさ！純心無垢なマリアが人種の壁を越えて白人と愛し合い、実の兄を恋人に殺されるという悲劇を経験し、愛する事の激しさ哀しさを味わい、強かな女性へと変っていく姿。ナタリー・ウッドは、そんなマリアをよく演じ切っていたと思う。

若かった頃は、この映画の音楽やダンス、ファッション（ジーンズやコットンパンツ、バスケットシューズ等など）などに興味が集中していた様に思う。しかし、後年繰り返し観ているうちに、スティーブン・ソンドハイムのリリック（歌詞）の素晴らしさに気付くようになった。英語が理解できるようになったからであろう。字幕の和訳では、歌詞の良さ、素晴らしさはなかなか伝わり難い。ソンドハイムの歌詞には、ユーモアやシニシズムもピリッと効いていて、聴く者の胸を打つ、考えさせられる。ソンドハイムの詞は「オフィサー・クラプキ」とか「アメリカ！」、「Somewhere」等どれもこれもいいが、私が一番胸を打たれたのはアニータが唄う「A Boy like That !」とマリアが唄う「I have a love」だ。マリアの恋人トニーがアニータの恋人ベルナルドをナイフで刺殺するという悲劇が起こった後、アニータがマリアを訪れ、悲しみと憤怒を爆発させるようにマリアに向かって"A boy like that will give you sorrow -- You'll meet
another boy tomorrow! One of your own kind, Stick to your own kind !"
と歌い上げると、マリアがアニータの気持を汲みながらも、愛の強さを"Oh no, Anita, no ... It isn't true not for me, It's true for you, not for me.....I have a love, and it's all that I have. right or wrong, what else can I do ?"と歌い上げると、アニーととマリアが手を取りながらデュエットで"When love comes so strong, There is no right or wrong, Your love is your life !"と愛の不条理を切々と歌う。このアニータとマリアの二重唱のシーンを見る度に聴く度に、感動してしまう。

『ウエストサイド物語』を初めて観た時から既に４６年という長い歳月が流れてしまった。今尚、サンフランシスコの名画座では年に一度は、この映画が上映されている。しかも７０ミリの大画面でだ。その度に、私は観に行くのだが、満席の館内で今も多くの人達を感動させている『ウエストサイド物語』は、私の青春の一本だ。素晴らしい映画『ウエストサイド物語』に乾杯！