小説工房・ExS.ChieFコミュの『救国の英雄　〜詩編〜』

　暗闇の中に明かりが灯ったのは突然だった。
　上下も左右もわからない深い闇の中で、一点、エメラルドグリーンとスカイブルーを混ぜたような色の光はまさに点としてそこに灯った。辺りを照らすまでの光量は無く、しかしはっきりと明かりとして在る。
　”―――　―――”
　明かりは数秒、ただじっと灯っていたが、不意に二度、身震いするように微かに点滅した。すると間を開けず、光の点から新芽が芽吹くように光の線が生えた。まるで触手のように、光の線は四方に五本、ゆっくりと伸びていきやがてそれぞれがばらばらの長さで伸張の方向を変えた。ひとつは直角に、またひとつは他の線へ向かって伸張を再開し始め、その運動の中でまずはじめに光の点を中心にした小さな円が形を現した。次にもう少し大きな円がねじれの位置に、その次も更に大きな円が出来上がる。それらは五本の光の線の軌跡が結合して描かれていき、中心の点と円、円と円の間には光の線が互いを結びつける役割を果たしている。
　”―――　―――”
　幾つもの円がそれまでの円を囲むように形作られていき、やがて光が動きを止めた時に完成したのは球形の光だった。
　光の円が網目を作り、点を中心にしてゆっくりと回転している。
　”――――　―――”
　折り重なり、密集した微弱な光は遂に暗闇の中の上下左右を示すものを照らした。
　それは全身に濃い色のローブを被った人の姿だった。
　”――　―――”
　そこに観察者がいれば、ローブの人物を奇妙だと思うだろう。厚ぼったい生地を全身、頭から足の先まで手足すら完全に覆い隠すように被り、唯一中身を覗ける顔面部からは半開きの口が弱い光を受けて辛うじて見えるだけ。一切も身動ぎせず、ただそこに突っ立っているだけのそれは、ともすれば銅像にでも間違えられるだろう。
　しかし、それは生きた人であり、そして生きている証明を先ほどから発していた。
　半開きの口から、それはずっと詠われている。
　”―――　――――”
　光の球が鈍重な動きを止め、その真下に違う色の光が灯った。そちらの光は白亜に鈍く輝き、動きは俊敏に平面の図を軌跡で描いていく。数秒もせず出来上がったのは、二重の円とその隙間に浮かぶ文字のような何かだ。文字と呼ぶには乱雑で区切りや統一感が無く、記号といったほうが近い。
　球と円は淡い光を放ち続け、ローブの人物を上下に照らす。
　下方からの明かりで鮮明になった口元が、それまでの静止から緩慢な動きをはじめた。
「―――　――」
　その時、初めてその人物は声を発した。音と言えるものではなく、あえて言うならラの音に聞こえなくも無いそれは、しかしはっきりとした声だった。
「――――――」
　声は一度の発声から途切れず続く。緩慢な口の開閉に連動して、緩慢な抑揚が流れ、それに合わせて円が動き出す。
　ローブの人物の足元の高さにあった円は、回転をしながらゆっくりと上昇する。やがて真上にある球と接触し、そのまま球を二つに横断する高さまで上昇し続け、球の点と円の点がぴったりと重なり合った。二つの点は溶け合うように融合し、球と円は回転の速度を上げていく。
「――――――――」
　その動きを見届けながら、ローブの腹が揺れ、片手が突き出された。細く華奢な腕だ。ローブの暗い色と対照的な白い肌。しかし異様なのは、その腕のローブから露出して見える部分いっぱいに漆黒の模様が浮かび上がったことだ。何を表した模様なのか、白と黒のコントラストが不気味に映える。
　その片腕を重なった球と円に向け、ローブの人物は最後の声を紡いだ。
「――――……！」　
　瞬間、空間が光に溢れた。
　重なり合っていた球と円の瞬間的な膨張と拡散。それに一瞬遅れて暴れたのは暴風だった。音にならない声以外無音だった空間に、暴風が耳をつんざくような轟音を持ち込んだ。
　ゴアアアアッ……
　暴風はローブの人物をも吹き飛ばし、暗闇すら引き裂かんばかりに唸りながらも、すぐに霧散していった。
「…………………」
　吹き飛ばされたローブの人物――被っていたローブが脱げ、素顔を晒した少女が目を開けると、眩い光が視界を埋めた。思わず目を細め、ゆっくりと目を慣らしていくと、その光が暖かいことと頬を風が撫でていくことに気付く。
「………………」
　遮光生地のカーテンが風にはためき、ガラス張りの格子窓が外に開け放たれている。そこからは長方形に切り取られた青空と雲。先ほどまでの光の球と円はどこにも無い。部屋を照らすのは太陽の柔らかい光だ。
　少女はゆっくりと立ち上がり、ローブの尻をはたき、小さく溜息をついた。眉をハの字に垂れ下げて、窓の外をぼうっと眺めると、一陣の風が通り過ぎていったようだった。