山陽本線沿線観光コミュの能福寺

　正式名称は天台宗宝積山能福護国密寺。
　寺伝によると延暦24(805)年に伝教大師最澄により創建されたとされ、日本最初の密教教化霊場と称する。本尊は秘仏の薬師如来像で、木造十一面観音立像[重要文化財]も所蔵している。
　平清盛所縁の寺としても知られており、治承４(1180)年には福原京遷都計画に伴って平家一門の祈願寺に定められ、大伽藍が造営されて殷賑を極めた。清盛は仁安３(1168)年に当寺で剃髪出家して浄海と名乗っており、平相国廟と呼ばれる供養塔の十三重石塔が残る。
　その後、興国２(1341)年に至り、南北朝動乱の兵火で七堂伽藍全てを焼失したが、慶長３(1598)年）に長盛法印が再興したとされる。
　境内には、幕末の兵庫港の勤王豪商である北風正造(1834～95)の顕彰碑がある。明治に入って初代兵庫県令伊藤博文じ協力して神戸の発展に努めた人物であるので博文が揮毫している。
　境内にはジョゼフ=ヒコ(浜田彦蔵；1837～97)による英文による寺の由緒碑もある。彦蔵は播磨国出身で、船が難破してアメリカ船に拾われ、米国籍を得て幕末に通訳として活躍した人物。明治に入って北風正造の下で働いていた時に建てたものである。
　備前国岡山藩士滝善三郎正信(1837～68)供養碑も境内にある。本来、近くの永福寺にあったが、同寺が昭和20(1945)年の神戸大空襲で炎上、廃寺となったため、百回忌の昭和44(1969)年に当寺に移された。善三郎は、慶応４(1868)年１月に神戸港警備に当たっていた岡山藩兵がフランス人水兵を殺傷した神戸事件の責任者として切腹した人物。
　能福寺境内で一番目立つのは兵庫大仏である。明治24(1891)年に豪商・南条荘兵衛の寄進により建立された毘廬舎那仏(ﾋﾞﾙｼｬﾅﾌﾞﾂ)だったが、大東亜戦争が激化した昭和19(1944)年に金属類回収令で国に供出されてしまった。それまでは、奈良・鎌倉の大仏と並ぶ日本三大大仏の一つに数えられていた。現在の大仏は平成３(1991)年に再建されたもので、重量約60t、像高11m、蓮台と台座を含めると高さ18mになる巨大な坐像。
　能福寺の本堂は月輪影殿と呼ばれる。京都東山の泉涌寺寺域の月輪御陵にあったものを昭和28(1953)年に宮内省と九条家より移築されたもの。
　兵庫駅の東方約500ｍ。