語部夜行　〜カタリベヤコウ〜コミュの李陵の処方箋

※注意※
この話は、キート⇔ゼトワール さんとの合作の【前篇】になります。






「ルールは簡単」

　そう言いながら夜子は木製の板を開いた。
　そこにはセピア色の地図を背景に、竜や骸骨兵士や邪悪な魔術師等が描かれ、その間を縫うようにマス目が蛇行している。
　マス目のいくつかには何やら指示らしきものが書かれて、終点は財宝の山と半裸の美女の絵で飾られている。
　ちょっぴりレトロなゲーム盤だった。

「ダイスを振って、出た目の分だけ進む。先にゴールしたほうの勝ち」

　ゲーム盤を挟んで向かい合う湊と圭一は、真剣な顔で頷く。
　そんな二人を見る夜子の目は、非常に生温かった。



　事の発端は、非常にささいな事だった。

　シーナが手製のチーズケーキを持ってきて、お茶の時間にみんなで食べた。
　以前、彼女が香港で仕事をした時ホテルで出されたのを再現してみたというそれは非常に美味なチーズケーキだった。

　問題だったのは、絶品チーズケーキが1ホール6ピースだったのに対し、その時語部館にいた語部が夜子、黒崎、シーナ、湊、圭一の五人。　

　必然としてケーキは一切れ余り、必然として湊と圭一の目が『クラスメイトが一人休んだその日の給食にプリンが出た小学生』のそれになった。

　最初、二人はごく普通にジャンケンをした。
　しかし湊の野生の勘と圭一の心理学は完全に拮抗し、数十回ものあいこを繰り返しても決着はつかなかった。

　それで次は縁まで水の入ったコップを用意した。
　その中に順繰りにコインを入れていく。
　先に水を溢れさせた方の負けというルールだったが、湊は酒を含ませた脱脂綿を手の中に隠し持ち、圭一はコップの底にチョコレートの欠片をつけて水面を傾けた。

「バレなきゃイカサマじゃないから」
「イカサマは悪という……痩せた考えッ!!」
「駄目だこいつら何とかしないと」

　そんな調子で何をやっても決着がつかず、夜子は古びたゲーム盤を取り出した。
　タイトルは『火吹き山の運命の砦の魔法使い』

「ダイスを振って、出た目の分だけ進む。先にゴールしたほうの勝ち」

　ルールはごく普通の双六だが、1980年代のヒロイックファンタジーの香り漂う絵柄が、いい歳した大人の奥底に眠る子供心をくすぐっている。

「付属のダイスが確か……」
「あ、サイコロなら自分の持ってきてるから」
「奇遇ですね。俺もマイダイス持参してるんですよ」
「イカサマしたら怒るから」
「……夜子さんが？」
「いいえ、このゲーム盤が」

　夜子が意味ありげに目を細めると、ゲーム盤が淡い燐光を放ったような気がして二人は持参のサイコロを引っ込めた。　


　コイントスで先功後攻を決めて、ゲームスタート。
　スタートのマスに入っていた6面ダイスを交代で振って、付属のコマを進める。

「メデューサに石化された……三回休み、だと？」
「よっしゃあ！７リーグ靴を手に入れた！7マス進めっと」

　二人とも、真剣な顔でダイスを振る。
　そう、真面目にやらないとゲーム盤が怒るのだ。
　マス目の指示に従わなかったり、文句を言うと『規則違反のペナルティとして10マス戻ります』とコマが勝手に動いて戻る。

　真面目にやらざるを得ないので、ゲームは思いのほかさくさくと進んだ。

　そして終盤。
　ゴールの財宝の間の2マス前で湊と圭一のコマが並んだ。

「……くっ」
「……くっふふふふふ」

　次は圭一のターン。
　3以上を出せば圭一の勝利で、シーナの絶品チーズケーキ最後の一切れは彼の物となる。

「最後の瞬間まで、諦めはしないっ！」
「そーですね。俺が2以下を出せば勝機があるかもですね」

　その確率はちょっぴり低め。

「そんな確率修正してやる」

　考えるより感じるタイプの湊だが、この時ばかりは一生懸命勝つ方法を考えた。　

　このゲーム盤はとても真面目で、イカサマもうっかりミスも許さない。
　特に嫌がってるのが、振ったダイスがゲーム盤の外へ転がり落ちてしまう事。
　これをやると振り出しに戻されてしまう。
　実際、湊は4回振り出しに戻された。


　――イカサマは無理でも、相手のミスは誘発できるんじゃね？

　――例えばもしも圭一がこの局面で手元を狂わして、ダイスを盤外に落としたりしたら？

　――なんかこう、精神にダメージ受けるとかして。


「なあ圭一、脱法ハーブとかどう思う？」


　圭一の精神に揺さぶりをかける為、湊は唐突に怖い話を始めた。



(コメントに続く)