ARHOOLIE RECORDSコミュのChris Strachwitz - Happy Birthday!

Lightin' Hopkins, Big Joe Williams, Earl Hooker, Big Mama Thornton, Booker White, Ketie Webster, BeauSoleil, Savoy-Doucet, The Campbell Brothers, Charlie Musselwhite, Flaco Jimenez...

彼らはアメリカルーツ音楽の巨人たちです。Chris Strachwitzがいなかったら、私達は彼らの音楽を現在聞くことが出来ず、存在すら知ることも出来なかったかもしれません。ChrisはアメリカがまだJazz Big Bandで踊っていた頃、誰にも気付かれていなかったBlues, Cajun, Tejano, Zydeco, Country Jazzなどのルーツ音楽を自ら収集し、レコードとして残してきました。

Chrisは1931年7月1日にドイツで生まれました。47年にアメリカに移り78回転レコードを集め始めました。New Orleans Jazzに魅せられたのをかわぎりに、Country, Gospel, Mexico民族音楽にはまっていきます。「音」を記録することに目覚めたChrisは、大学在学中テープレコーダーでラジオ放送や大学のJazz Bandの音を録り続けました。そしてレコードプロデューサーBob Geddinsに出会い、レコードの作り方を学びます。

56年にカリフォルニアに移り教職につき、59年に初めて南部に旅して憧れのLightnin' Hopkinsに会います。その時録音したMance Lipscombの録音がChrisのレーベル「Arhoolie」の最初のLPになりました。続いてBlack Ace, Li'l Son Jackson, Alex Mooreの録音リリースをする頃には教職を辞め、その後やってくるWoodstockを象徴とするフォークブームで、「Arhoolie」レーベルを軌道にのせることが出来ました。以来Chrisは数多くのルーツ音楽を発掘し、レコード/CD化し続けています。

今日はChrisの75才のお誕生日パーティーでした。Berkeleyの北、El CerritoにあるChrisのレコード店「Down Home Music Store」、その裏にある「Arhoolie Records」、その裏にあるのがChrisの家。数百人の友達が集まって、こじんまりしたChrisの家は床が抜けそうでした。庭ではBBQと友達 musicianたちの演奏がずっと続きます。Chrisはとても嬉しそうです。（写真中）

ケーキを切りながら、いつもの機知に富んだ口調でChrisを囲む友達たちに話し始めます。「あれは50年代末だったっけ、バークレーのフットボール委員会が委員を募集したんだ。委員になればイベントで演奏するバンドを決めてもいいっていうから委員になったんだ。フットボールなんか全然興味なかったけど（笑）」

ルーツ音楽のファン層は小さいですから、けしてお金儲けにはなりません。Chrisはほんとにルーツ音楽が大好きで、それを人生をかけて守り続けています。私達がルーツ音楽を何気なく楽しんだり夢中になったりできるのは、Chrisの様な「巨人」たちのお陰です。

Chrisの歴史集大成とも言えるCD5枚のBoxセットがあります。
解説書には歴史に残る貴重な写真満載です。
Arhoolie Records 40th Anniversary Collection:
The Journey Of Chris Strachwitz 1960-2000
http://www.amazon.co.jp/exec/obidos/ASIN/B00004WJJT
http://www.amazon.com/gp/product/B00004WJJT

Arhoolie Records
http://www.arhoolie.com/

Down Home Music Store (写真右)
http://www.downhomemusic.com/

Chrisがよく立ち寄るBerkeleyのルーツ音楽専門ライブハウス
Ashkenaz
http://www.ashkenaz.com/