Enjoy ! Soul MusicコミュのTHE TEMPTATIONS REVIEWとSOUL BAR

最近話題の東京駅周辺に多くの観光バスが止まる中、待ち合わせに遅れ急ぎ足で東京駅近くのライブ・ハウスＣＯＴＴＯＮ　ＣＬＵＢに向かった。そのライブはデニス・エドワーズ率いるもうひとつのテンプテーションズ「ＴＨＥ　ＴＥＭＰＴＡＴＩＯＮＳ　ＲＥＶＩＥＷ」である。そして約1時間半のライブを堪能し、ライブの余韻を楽しむために三宿にあるＳＯＵＬ　ＢＡＲに行った。

ライブ会場は満席だった、さすがにＴＨＥ　ＴＥＭＰＴＩＯＮＳは人気がある。1960年代結成から今日まで多くのメンバーを入れ替えながら、常に時代の流れを捉えボーカル・グループの最高峰として君臨して来たテンプス、それはここ日本で行われたライブに親子2代で観に来ている人達、年配から若い人達、その幅広い客層が物語っていた。

このテンプテーションズ・レヴューは、1965年「マイガール」で一躍人気を得たリード・ボーカル「デヴィッド・ラフィン」が彼の我侭でグループをクビになり、その釜に抜擢された「デニス・エドワーズ」が結成した。そのメンバーにはテンプスから誘われ加入を断った男として有名な「デイヴィッド・シー」が在籍、そして今回は80年代半ばから90年代初頭にかけてテンプスのリードとして活躍し、デヴィッド・ラフィン以後絶大な人気があった「アリ・オリ・ウッドソン」が加わり、ソウル・ファンには見逃せない本家テンプスも顔負けの迫力あるライブが展開された。

1960年代米国、自動車産業隆盛のデトロイトには音楽で身を立てようする黒人の若者達がいた。そして彼らは、工場などで働く親達の姿に満足せず、好きな音楽で自分の夢を叶えようと、当時の人気グループを真似て仲間を集め、それぞれ学業や仕事を持ちながら路上パフォーマンスやパーティでギグなどをやり、またアマチュアナイトに出場し業界人の目に付くチャンスを狙いながら、プロを目指し音楽活動をしていた。

私は、ここ最近話題となったドリーム・ガールズ、ザ・テンプテーションズ物語など、ソウル・ファンには興味深い当時のモータウンをモデルとした、黒人音楽映画のＤＶＤを繰り返し観ている。

ドリーム・ガールズは、ザ・シュープリームスをモデルとした人気ミュージカルをリメイクした映画。また、ザ・テンプテーションズ物語はオリジナル・メンバーで唯一健在のグループ・リーダー、オーティス・ウイリアムスの回顧録として映画化され、当時のモータウンとメンバー達のリアルな関係を物語る作品である。

両グループは、黒人社会に浸透していたポップ・ミュージックＲ＆Ｂから白人社会の若者達をターゲットにし、メジャーを目指したモータウンから生まれた同社の代表的な人気グループである。

19世紀前半、米国の労働力としてアフリカから南部農場地帯へ売られて来た黒人達がいた。1862年の奴隷制度廃止によって南部から産業が進む北部に多くの黒人達が移り住んだ。その時代から約一世紀が過ぎた1960年代には、新世代の音楽好きな若者達が育っていた。
そうした米国に出来上がった閉鎖的な黒人社会だけではなく、主流である白人社会の大きなマーケットを狙いメジャーを目指す大人の音楽出版経営者、その両者の夢が交錯しながら実現されていく過程、その夢のような出来事の当事者達、華やかなショービジネスの裏側を観ながら、今まで好んで聴いて来た彼らの音楽に、映画のストーリーを知るに連れて、さらに深く引き込まれていく自分がいた。

そして1960年代の日本を振り返ると、戦後の貧しい時代から64年には高度成長時代の象徴といえる東京オリンピックを迎え日本全体が活気を呈し、おりしもその年はモータウンで泣かず飛ばずにいたテンプスが初ヒットを出した年だった。
また、その時代の先端を席巻していたのが戦後生まれの団塊世代といわれる若者達だった。膨大な消費を生みながら成長して行く彼らの行動は、いつも社会に大きな影響力を持ちながら、様々な社会現象を巻き起こして来た。

音楽の世界ではビートルズ世代と呼ばれ、彼らは自ら楽器を演奏し歌い、様々なジャンルに興味を持ち積極的に活動をして行った。
そんな中、日本に入って来たＲ＆Ｂは当時の時代を反映してモータウン・レコード、アトタンティック・レコード傘下の有名アーティスト達、そしてサム・クックやジェームズ・ブラウンなどが知られる様になっていた。

その背景には、ビートルズやローリング・ストーンズに代表される英国サウンドが盛んな時代、彼らが好んでカバーしていたナンバーが当時の米国黒人音楽であることを知り、そして深夜放送を好んで聞いていたラジオ世代でもある彼らは、ＦＥＮ（米国駐留軍放送局）から流れる最新のロックやソウル・ミュージックに関心を持ち、全国各地の音楽好きの若者は深夜必死にラジオのチューナーを合わせながら聴いていた。ラジオの向こうにいる若者達に語りかける兄貴的存在のパーソナリティに人気が集まった。あの「みのもんた」もその内の一人だった。

そして終戦から数年後に生まれ青春時代を迎えた彼らは、ＴＶドラマで観る豊かな欧米に憧れ、特に米国のライフ・スタイル、スポーツや音楽、ファッションなどに大いに影響を受けていた。そんな団塊世代を各業界も大きなマーケットとして捉え、彼らをターゲットにした商品化を進めていった。
余談だが、団塊世代少し後輩の私が中学時代から憧れて入社したＶＡＮ・ＪＡＣは、入社後4年が過ぎた1978年の春、団塊世代が大人になってもヤング・ブランドから脱皮出来ないまま大きくなり過ぎた結果、多くの在庫を抱え倒産した。そのＶＡＮは60年代を代表する若者向けの企業として、当時の若者文化の一部を担って来た団塊世代ブランドだった。

私は、こうして日本の団塊世代が歩んできた流れから、その時代を経過し出来上がった日本のソウル・ファン達には大きく分けて3タイプあると考える。

そのひとつは純粋に、米国の黒人音楽に興味を持ち多くの音源を追求する結果、それらのレコードを買い集め個人的に楽しんで来た人達。またこの人達と後輩の中にはソウル・ミュージックの冊子を出したりして、海外コレクターなどと共にオークションで珍しい音源を買い求め、世界のソウル・レコード・コレクターや業界に対して日本の存在を認知させた人達がいる。

もうひとつは、残念ながら今年の春他界したダンステリア・オーナーのドン勝本氏、そしてつい最近亡くなるまで現役でやって来た、ダンサーでありディスコＤＪの草分けニック岡井氏に代表される60年代の「踊り場」育ちの人達。その後1970年以降のディスコ世代を牽引しながらソウル・ミュージックで踊って楽しんで来たソウル・ファン達だ。

最後に、自分達で音楽活動をしている人達である。歌声に憧れる歌手や自分が演奏する楽器パートや演奏技術などバック・ミュージシャンの演奏に強く興味を持ち、生演奏時代のソウル・ミュージックに強く影響を受けているソウル・ファン達だ。同時に音楽出版関係の仕事に携わっている人達もそのタイプに入るだろう。

1960年代後半、日本の新宿は活気づいていた。米国が仕掛けたベトナム戦争が泥沼化する時代、多くの若者達が新宿に集まった。70年安保に向け反戦運動として駅前に集まって歌ったフォークゲリラ、米国ピッピーに憧れ何もせずにたむろしていたフーテン、古い価値観を否定し、理想と現実の狭間に苦悩しながら激動の70年代を迎えた頃、米国のソウル・ミュージックもニュー・ソウルと呼ばれる運動が盛んになり新しい時代を迎えていた。

米国は70年代に入り、60年代の公民権運動によって人種差別は落ち着いたが、経済環境の悪化で黒人社会はさらに混沌としていった。60年代大成功を収めたモータウンは北部デトロイトから西海岸ロスに移転、その人気アーティストのマーヴィン・ゲイやステーヴィー・ワンダーは、従来の会社に管理された作品から自分達の作りたいアルバムを次々と発表、カーティス・メイフィールドはグループ時代から一貫した黒人としてのアイデンティイを自覚し自社レーベルを立ち上げ、70年代に黒人社会の現実を捉えた黒人映画「スーパー・フライ」のサウンドトラックを作り自ら歌った。そして音楽性を追求したダニー・ハサウエィは、白人が好むメジャー志向の作品を作り出した。これらに代表される新しい音楽活動はニュー・ソウル運動と呼ばれ、またレコード録音技術の向上も重なり次世代に繋がる新しいソウル・ミュージックの意志杖となった。

そんな中、60年代から日本にも広がって来たソウルに魅せられ、その音楽を専門に流す飲食店が出来上がった、それがＳＯＵＬ・ＢＡＲである。そのＳＯＵＬ　ＢＡＲは1970年以降、日本独自のカテゴリーとして他国には類の見ないもので、ソウル・ミュージックをつまみにお酒を飲んで楽しむ店としてジワジワと日本全国に広がって、つい最近まで男性月刊誌「ブリオ」に全国各地のソウル・バー紹介記事が連載されるまでになった。

現在、そうしたソウル・ファン達は、聴いているだけではなく行きつけのＳＯＵＬ・ＢＡＲを会場にして、自前のレコードを持参し仲間達とレコード・コンサートを開催し、またＳＯＵＬ・ＢＡＲ主催のダンス・イベントなどで当時のダンス・ナンバーを流し仲間達と一緒に踊り、自らバンドを結成してライブ活動を行ったりして能動的に楽しんでいる。

今日のザ・テンプテーションズ・レヴューにも、ＳＯＵＬ・ＢＡＲに集う人達が大勢来ていただろう・・こうして日本におけるソウル・ミュージックは、長い歳月を経て多くのソウル・ファンを作って来た。
今後、この流れはかたちを変えながらも次世代に受け継がれていくだろう・・・。