バトル仮面舞踏会コミュの27.「二騎」沈黙の妖精

　薄く雲を纏う空。
　遙か下方に白銀の雪冠を頂く山々。その向こうに緑の大地と、蒼い海原。彼方に丸みを帯びた水平線。
　蒼天を、大翼を広げて駆け抜ける。赤い翼の巨体を追って飛翔する。
　奴を倒せば、全てが終わる。この戦争が終結する。
　蒼く輝く鎧を纏い、白竜の背に跨って空を駆ける。敵は赤竜。その背に跨るのは、紅の鎧に身を包む騎士。


　銀嶺を国境線に、東西に広がる二つの大国。
　多くの火山を頂く火の国、ラズ国。
　季節の大半が雪景色の中にある氷の国、リズ国。
　五十年前、相対する二つの竜組織に引きずられる形で勃発した辺境の小競り合いは、やがて大陸全土を巻き込む竜騎士戦争へと発展した。
　激戦、膠着、そして激戦、その繰り返し。長引く消耗戦の中、竜も人も次第にその数を減らした。
　そして半年前。或る平原での大戦を経て、残されたのはたった二騎。
　けれど戦争は、どちらかが滅び去るまで終わらない。


　鞍の右側に括り付けた幾つものジャベリン（投げ槍）、その一つを手にし、奴目掛けて投げ放つ。魔法の力で強化されたそれは、凄まじい勢いで弧を描きながら飛翔する。奴は空中で体をひねってそれをかわした。
　右足を蹴って手綱を引くと、大きく翼を羽ばたかせて右へロールし、速力を上げて奴へと肉薄する。赤竜の上から被せる様に、アイスブレス。しかし動きは読まれていた。難なくそれをかわされる。今度は紅の騎士の手からジャベリンが放たれる。背中の大剣を抜き放ち、それをはじき飛ばす。
　竜の背に立つ。紅の騎士も剣を手に立ち上がる。互いに相手を睨み据え、同時に竜の背を蹴って大きくジャンプ。

　ギンッ！

　空中で大剣が交差し、激しい火花を散らす。弾かれた反動で後ろへ飛び、体勢を立て直しながら竜の背に着地、再びジャンプ。右に大剣を構え、赤い騎士の胴目掛けて大きくなぎ払う。再び大剣が交差し、竜の背中へと落とされる。
　再度赤い騎士がジャンプした。俺はそれを白竜の背で待ち構え、大剣を薙いだ。奴は器用に身をひねってそれをかわし、白竜の背に降り立った。着地の瞬間を狙って再び大剣を振るう。奴は大剣でそれを受け、弾き、白刃を袈裟に繰り出してくる。受け、弾き、横に薙ぐ。弾かれ、切っ先が打ち込まれる。受け、振るい、打つ。弾かれ、再び打つ。更に打ち、薙ぎ、受け、打つ！　更に打つ！　打つ！　打つ！　打つ！　打つ！　打つ！　打つ！　打つ！　打つ！　打つ！　打つ！　打つ！　打つ！　打つ！　打つ！
　彼の体が離れ、空中へ投げ出されて赤竜の背中に吸い込まれる。
　奴は右腕を大きくこちらへと突き出した。五指の先端から無数の光球が打ち出される。咄嗟に鞍に取り付けたジャベリンを手にすると、秒間数十発と打ち出される光球を、槍を振るって跳ね返す。手にした槍を、赤竜の背目掛けて投げ放つ。奴は大剣でそれを弾くと、赤竜の鞍に跨った。赤竜が大きく翼を羽ばたかせ、加速する。
　白竜の鞍に跨り、それを追う。背面飛行で白竜を寄せ、赤竜の背に向けて回転しながら白竜の尾を打ち込んだ。が、赤竜が横にロールし、尾は空しく宙を切る。赤竜が更に加速する。
　高速で飛翔する二体の竜。その速度は更に増す。風の壁が凄まじい圧力で襲いかかる。背中合わせに竜を寄せ、大剣を打ち合う。二合、三合、四合。互いに離れ、更に加速。
　そして更に加速、加速、加速、更に加速。


　ドオォォォォン！


　魔法で防護されている兜さえも貫き、凄まじい轟音が耳を打つと、世界から音が消えた。音速を越えたのだ。
　再び背中合わせになり、大剣を振るう。静寂の中で火花が乱舞し、奴の剣は中央から、俺の剣は根本から折れ飛んだ。
　互いに離れ、残った剣の残骸を投げ捨てて、前方に立ち籠める黒雲に同時に突っ込む。
　手綱を駆り、嵐の中を真上へ飛んで、雲の上を目指す。重力と雨雲の圧力で、速度が見る間に落ちていく。
　出し抜けに視界が開けた。頭上に、黄金色の満月。輝く雲海の遙か向こうに、奴の姿。
　進路を奴の方へと向け、鞍の左側からロングスピアを抜いて立ち上がる。竜の背に仁王立ちになり、ただ真っ直ぐに奴へ向けて加速する。
　奴も同じだ。赤竜の背に立ち、長槍を手にして俺を睨んでいる。その距離が瞬く間に狭まっていく。
　槍を構える。
　奴も構える。
　互いに互いを睨み据え、一撃必殺の構え。
　凄まじい勢いで奴の姿が目前に迫る。
　長槍の切っ先が見え、兜の奥に光る眼が見えた。
　奴は笑っていた。
　確かに、笑っていた。


　ああ、そうか。



　お前もそうなのだな。






　お前も、楽しくて仕方が無いのだな。












　俺もまた、笑っていた。












　だが、これで最後だ。






　終わりにしようぜ。



　互いの長槍の先端が触れ合い、
　力と力がぶつかり合い、









　俺達は、









　吠えた。



「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」
「あああああああああああああああああああああああああああああ！！！」